吴王寿梦有四个儿子，老大叫诸樊，老二叫余祭，老三叫余昧，老四叫季礼，吴王寿梦认为，自己的第四个儿子季礼最贤能，于是，就想让季礼继承王位。可是找季礼商量以后，季礼坚决不同意。没有办法，吴王寿梦只好把长子诸樊立为王位继承人。

但是老吴王还是特别想让季礼继承王位，就想了一个折中的办法，历史上首次提出兄终弟及思想并付诸实施，就是大儿子继位，死后老二继承，老二死了老三继承，老三死了老四季礼继承。

其实老大诸樊，老二余祭，老三余昧也是比较贤能的人，特别尊重父王，对自己的弟弟季礼更是佩服。老吴王驾崩之后大哥想让位季礼，季礼坚决不从，后来二哥三哥让位季礼也没有服从，等三哥余昧驾崩之后，终于轮到季礼本人了，季礼还是不愿意，没办法只出走到鲁国去，顺便收了个徒弟——就是孔子。

这件事引发的后果就是老三的儿子吴王僚继位后老大的儿子阖闾不服，接下来的事情大家都知道，阖闾在伍子胥的协助下请专诸刺杀吴王僚成功夺位，并实现了吴国的霸业。在这个过程中季礼回国，没有责怪阖闾，而是专心辅佐，从这个意义上讲季礼要比孔子现实的多，他只是不想做国君，并不是不懂得为君之道！他很清楚一个品德非常高尚的人是不可能成为一个优秀的君主的，优秀的君主一定是杀伐果断，这对季礼来说根本做不到。

事实上季礼作为外交使节，还是非常优秀的，出使的很多国家对他都很尊重，跟很多国家的政要或者国君建立了深厚的友谊，对很多国家的政治走向分析的相当透彻。

在学问上，孔子是青出于蓝的，但孔子是典型的理想主义者，如果能面对现实，也许不会经历那么多坎坷，那样也许就不会有孔圣人了！

关于季礼的故事有很多，其中最著名的是“季礼挂剑”，有兴趣的自己去查阅。