666年正月，唐高宗经武则天极力劝说后决定封禅泰山。此次封禅，按惯例初献由李治完成，而原本该由公卿担当的亚献一职，却被武则天争取到手。这一情况可谓史无前例，也正因如此，武则天在主持亚献期间可是大出风头。
并且她在收买人心方面做得很不错，仅仅是因为她提出了加官进爵的建议，也就是“对于文武官三品以上的赐予爵位一等，而四品以下的则给予晋升一阶”。
加官进爵变得如此普遍，这在以往是毫无先例的情况。当时李治采纳了武则天所提的建议，而官员们也因此获得了实实在在的益处，他们内心对武则天自然满是感激之情。
不得不说，武则天对于此次封禅泰山一事极为满意。而令她意想不到的是，在返回京城之后，竟然还有能让她同样深感满意的事情正静候着她呢。
在当时，官员群体中流行着一种献食的风俗。具体而言，就是他们会精心准备一些当地所产的土特产，还有各类山珍海味，等进京之时，便将这些物品送进宫里去，恭请皇帝与皇后品尝一番。
此次泰山举行封禅大典，各地的刺史按要求都得一同前往。待封禅之事完毕后，不少刺史跟着进了京城。如此一来，宫中便收到了诸多的献食，这本是常见情况，不足为奇。不过，武则天却从中察觉到了一件有意思的事儿，原来她的两位堂兄武惟良与武怀运也献上了食物。
武则天瞧见两个堂兄前来献食，心中不禁觉得颇为有趣。要知道，在十年之前，他们所展现出来的态度可全然不是如今这般模样。
回溯十年前，彼时武则天刚刚荣登皇后之位，武氏家族也随之显赫起来。武则天的父亲武士彟获追赠，头衔为司徒以及周忠孝王；其母先是被封为代国夫人，之后又晋封为荣国夫人；而她的姐姐武顺呢，则被赐予韩国夫人的封号。
武则天的数位兄长，其官职皆有了变动情况。堂兄武惟良从始州长史被越级擢升为司卫少卿，堂兄武怀运由瀛州长史得以提升为淄州刺史。另外，亲哥哥武元庆先是担任右卫郎将，之后出任宗正少卿，亲哥哥武元爽则从安州卢曹接连获升，直至少府少监一职。
武氏家族的所有人那可都是托了皇后武则天的福。按常理来讲，他们身为皇后的娘家，此刻已然算是外戚了，本应与武则天并肩作战，既能成为武则天的有力后盾，又可促使武家的地位得以进一步提升，可实际情况却并非如此呢。
众人齐聚于京师之时，荣国夫人杨氏置办了酒席。酒过三巡，她满脸得意之色，对着在座的众人说道：“往昔之事，诸位可还记得？如今这享不尽的荣华富贵，又当如何评说？”
杨氏问这话可不是毫无缘由的，要知道，杨氏并非武士彟的原配夫人，而是他的继室。
武士彟的首任妻子乃是相里氏，二人育有武元庆与武元爽两个儿子。在相里氏离世后，作为开国功臣的武士彟，经李渊牵线，迎娶了出身隋朝皇室的杨氏。杨氏为武士彟生下三个女儿，分别是武顺、武则天以及另一位武氏。
在武士彟尚在人世之时，武家众人对杨氏颇为敬重，对待杨氏所生的三个女儿亦是关怀备至。然而，待武士彟离世后，情形便截然不同了。由于杨氏未曾育有儿子，她与三个女儿在武家的日子变得异常艰难，往昔的尊重与善待仿佛都随着武士彟的离去而消逝了。
武家人对待杨氏的态度极为无礼，杨氏无奈之下，只得带着三个女儿返回京城去投奔娘家。可谁能料到呢，命运就是这般奇妙，杨氏所生的女儿最后竟成为了大唐的皇后。面对这样的转变，武家人怎能不心生感慨、暗自唏嘘。而杨氏呢，也在等着武家人能来认个错，对她和武则天好好奉承一番。
也不知武家兄弟是不是被杨氏给刺激到了，反正谁能想到呢，他们居然直接就说道：
惟良等人有幸凭借着功臣子弟的身份，早早便进入了仕途为官。我们仔细考量自身的才学与能力，原本并不刻意去追求显达尊贵的地位。哪能想到，仅仅因为皇后的缘故，就承蒙朝廷的特殊恩遇。对此，我们从早到晚都心怀忧虑与恐惧，实在不觉得这是什么值得荣耀的事。
这话讲得极为不客气，丝毫没有领情的意思，任谁听了怕都难以忍受，杨氏自然也没法容忍。于是她径直进宫，把这事儿原原本本地告知了武则天，还恳请武则天去好好整治整治他们。母女俩商议一番后觉得，即便外戚不能任用也无妨，能落得个好名声那也是很不错的呢。
武则天采取了“裁抑外戚”的举措，此名目一经推出，便赢得诸多好评。借着这个由头，她和杨氏还顺便报了仇。随后，武则天那几个哥哥都被外放到偏远穷困之地去任职了，这一做法对武家而言，无疑造成了极为巨大的冲击。
武则天有两个同父异母的亲哥哥，没过多长时间便都死在了外地。而武惟良与武怀运呢，在外为官长达十年之久，期间一直没能踏入京城一步。就这样兜兜转转好些年，他们这才最终醒悟过来，原来武则天以及杨氏，那可都是万万不能去得罪的。
此次李治举行封禅泰山之事，按要求各地刺史皆需随同前往。兄弟二人琢磨着借此契机缓和与武则天的关系，期望官职能有所变动，心里盼着最好能当上京官。于是，他俩便想到通过向武则天献食的方式，来试着达成这一目的。
其实对于武则天而言，彼时早已不再需要那些所谓的武家外戚了，他们进献的食物也丝毫勾不起她的兴趣。然而，就在她看到那些特产的瞬间，脑子中突然灵光一闪，一个人的身影浮现在了她的脑海里，这个人不是别人，正是她的外甥女贺兰氏。
贺兰氏乃武则天姐姐武顺之女。武则天获封皇后之时，武顺因妹妹、妹夫早亡，已然守寡，被封为韩国夫人。武则天对这仅存的姐姐极为顾念，怜惜其守寡境遇，故而常常邀武顺进宫，在她身上倾注了诸多感情。
武顺每次入宫时都会把女儿贺兰氏一同带上，如此频繁进宫，自然就与李治有了不少接触的机会。随着时间推移，在这来来往往的相处过程中，武顺及其女儿贺兰氏居然都博得了李治的喜爱，这情形可着实让武则天心里头感觉极为不爽。
武顺去世得还算快，而武则天呢，也不想去为难自己的外甥女。毕竟当时情况还在能够掌控的范围之内，所以她便一直对李治和贺兰氏之间的事儿采取不管的态度。也正因如此，贺兰氏后来还被封作了魏国夫人呢。
然而武则天对贺兰氏并未加以理会，可贺兰氏自己却沉不住气了。她凭借着自身年轻且容貌出众，又深得李治的宠爱，于是渐渐有了恃宠而骄的态势。李治曾经还动过正式将她纳为妃子的念头，只是考虑到她是武则天的外甥女，李治终究还是难以启齿去说这件事。
李治的意图已然十分明显，武则天即便想装作没看见也很难做到。她对贺兰氏是越发忍不下去了，心中渐渐萌生出要除掉对方的想法。只是她一直按兵不动，静静等待着，就盼着能寻到一个恰当的时机，好一击便将此事彻底解决。
之后，武惟良与武怀运进献食物的事儿让武则天心生一计。她暗中吩咐人在那些食物里投了毒，接着便邀请贺兰氏前来品尝，还对贺兰氏讲：“这是娘家送来的特产，咱们一块儿尝尝吧。”
贺兰氏晓得自家娘家的舅舅已然进了京城，她对此事深信不疑。毕竟她还年轻，未曾亲身经历过那残酷惨烈的宫闱争斗。虽说她对武则天也存有一定的防范之意，可这防备之心着实算不上浓重。
当听闻是娘家送来的特产，便尝了尝，可没吃上几口，竟吐血死去。李治退朝归来，见到的只是一具冰冷的遗体。忆起不久前，她还是那般鲜活，在自己怀中纵情欢笑呢，然而眨眼间就没了，李治终是忍不住，悲痛万分，放声痛哭起来。
李治沉浸在悲痛之中，可武则天哪有闲工夫理会这些。宫里出现食物中毒这般严重的案子，那必须得高度重视起来。这一番追查下来，武惟良和武怀运首当其冲地成了嫌疑人，毕竟那有问题的食物可是他们送进宫里的。
武则天根本没给那两人辩解的机会，直接就把他们投毒的动机都设想好了。说是这两人被贬官多年，心中嫉恨皇后，便借着献食的契机妄图毒害皇后，说不定还企图连皇帝也一并毒死呢，只是最后失手了，误杀了魏国夫人。
谋害帝后那可是犯了天大的罪，必定要从严惩处才行。武则天行事极为迅速，没多久，武惟良与武怀运在未经审判的情况下就被直接处死了，而他们的妻女也都被没入宫中，沦为奴仆。
武怀运的大嫂善氏可谓是下场最惨之人。她丈夫武怀亮去世得早，其实武怀亮当初未曾对杨氏有过无礼之举。然而，善氏在武则天的诸位嫂嫂里，对杨氏的态度最为恶劣，没少给杨氏母女四人制造麻烦。杨氏和武则天又怎会将这些事轻易忘掉呢？
故而在善氏受到牵连被没入宫中沦为奴仆之际，荣国夫人与武则天经过一番商议后，做出了令人发指的举动。她们居然拿起成束且带刺的树枝去抽打善氏，就这样不停地抽打，直至善氏的皮肉被打得稀烂，甚至都能看见骨头，最终善氏惨死于鞭下。
就这样，武则天凭借一份娘家送来的特产，成功地铲除了4个来自娘家的敌人。她巧妙利用这份特产，不动声色地展开布局，最终让那4个本以为有着娘家背景便高枕无忧的敌人，纷纷在她的谋划下败下阵来，落得应有的下场。
