很多人不理解刘表在荆州的发展，觉得他是白白浪费了大好机会。

刘表作为东汉宗室，要名分有名分、要实力有实力。可他却选择了偏安一隅，等到曹操统一北方，孙权占据江东之后，南北两边都接近两分天下的决胜时刻了。而刘表依旧“拥十万之众，安座而观望。”

是因为荆州基本盘不行吗？

恰恰相反，荆州的条件实在是太好了。荆州是重要的粮食产区，物产丰饶、人才济济，在东汉末年其人口为628万，列天下十三州之首，所以有“得荆州者得天下”一说。

此外，襄阳还是东汉开国皇帝刘秀的家乡和起兵之地，作为东汉的老区，自然地位和影响力非同一般。比如襄阳习氏的先祖习郁辅助光武帝刘秀中兴汉室，被封为襄阳侯，世代受汉室皇恩，所以他们自然倾向汉室，忠诚度极高。 　

是刘表能力太弱吗？

显然不是。刘表起初意气风发单骑入荆州，到任两年后在襄阳城下杀死了打败过吕布的“江东猛虎”孙坚，之后不久乘势将强大的袁术驱离了荆州，迫使其与曹操决战后最终败亡。

是刘表统率能力太差，带不动手下人吗？

现实恰恰相反，刘表的统驭能力超高。“北地枪王”张绣和刘备刘皇叔在曹操手下都反叛过，是让曹操都头痛的刺儿头、雄鹰一样的男人，但到了刘表手下都变得异常靠谱起来。　　

刘表曾被孙权认为是在江南最大的敌人。

剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之。

各方面条件都堪称一流，荆襄势力本完全有机会与其他势力一起逐鹿中原。可刘表成功规避了所有的可能。

表虽有荆州，而隔冥阨之塞，未能北向以争权。　　　

这就让人难免有点扼腕痛惜了。　　　　　

因为重大的战略失误对于荆州本土势力是致命的，他们的发展黄金期就这样白白错过。

后来刘备仅靠着荆南四郡外带一个江陵，就带着荆襄势力一鼓作气攻入了益州。

为何刘表不能以荆州为基础，成就三分天下的霸业呢？

刘表之谜

荆州是个四战之地，东西南北的通道在此交汇。

荆州特别是江陵，战略意义十分突出：

1、向北威胁襄樊，若襄樊一破，南方军队在南阳盆地就能畅行无阻，直至抵近曹魏的许昌核心地带；

2、可以全据长江之险，保护下游的整个东吴地区的安全；

3、作为下一步进军巴蜀的基地，为日后占据巴蜀、汉中，形成南北对峙打下基础；

4、通往南方四郡，直至交州，进而开辟新的财源和人力资源供应渠道。

所以南北各方势力都曾有过与荆州相关的规划。

按照《隆中对》的思路，由荆州开始的发展脉络应该是：“跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理。”

而孙权的发展方向也十分明确：“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所及，据而有之。”　　

这样就不难理解为何各方诸侯都将荆州看作是必争之地了。

荆州的防守压力是极大的。

刘表时代的荆州，实际上就是在与各方势力的周旋中求得发展。

1、第一阶段：夹缝求存

最初，是在董卓和袁术的夹缝中求生存。董卓想独吞荆州，但顾忌袁术的存在，于是只能在190年派刘表单骑走荆州走个形式上将荆州占起来。袁术迫于董卓的压力，不敢轻易对刘表下手。

但在天下诸侯的讨伐下，董卓的势力渐渐衰微，袁术开始着手进攻荆州。

2、第二阶段：对抗袁术

192年，袁术便开始派孙坚发起对荆州的攻击，试图占领荆州后沿长江拓展其势力。

但孙坚虽勇却乏谋，在襄阳城下，他与刘表部将黄祖缠斗，却被黄祖引入岘山的埋伏之中，死于黄祖士兵的乱箭之下。孙坚不败神话由此被终结。　　

孙坚是袁术手下的金牌打手，孙坚一死袁术就对荆州束手无策了。于是袁术和刘表便形成了对峙。

为取得对袁术的优势，刘表又想了不少办法。董卓的余部李傕郭汜进据长安、挟持汉献帝，他便表态支持李傕郭汜。

190至193年，刘表又与袁绍保持友好关系，联手对抗董卓余党及袁术。

这种远交近攻的策略非常有效。

袁术不得不集中精力应对曹操的进攻。而刘表则趁袁术首尾难顾之际发起袭扰，在193年截断了袁术的粮道，迫使袁术带主力转往兖州，并在兖州与曹操发起了决战：匡亭之战。此战袁术大败，不得不退出北方，败走九江。

这样袁术在刘表曹操的联手打击下每况愈下，对荆州再也构不成威胁。

3、第三阶段：对抗曹操

但好景不长。从197年开始，曹操的势力开始逐步向南渗透。

曹操和刘表由此展开南阳争夺战。

197年，曹操南征，张绣率众投降。因为曹操纳了张绣的嫂子，张绣怀恨在心，于是袭击并重创了曹操，随后率军与刘表结盟。

接下来曹操发起两次亲征，先后占领了南阳的湖阳、舞阴和穰城。

刘表联合张绣进行反击，他们和曹操各有胜败。最后刘表棋高一着占领了曹军退路上的安众县，让曹操陷入断粮、腹背受敌的困境。曹操在张绣的骚扰和追击下，于198年完全退出了南阳。

由此可见，在官渡之战获胜之前，以曹操的力量还占不到什么便宜。双方只是维持均势而已。

但曹操的战略水平堪称天花板。与刘表硬刚无效后，接下来他换了一种对抗形式：联络刘表的对手。

此时曹操的重点不再是与刘表争南阳，而是要想办法拖住刘表，使其不能够全力掺和到曹袁之争中去。

因为官渡之战即将在199年开始了。

曹操首先是支持长沙太守张羡在荆南反对刘表。张羡在198年率长沙、零陵、桂阳三郡背叛刘表。

后院都起火了，刘表总不能不管吧？于是刘表遣兵攻围，可连年不下。后来张羡病死了其子张怿继位。趁着张怿新旧交接情况不明，资源调度乏力之际，刘表好不容易才将之击败。刘表南收长沙、零陵、桂阳，北据汉川，终于完成了掌控荆州的目标。

而刘表的势力由此发展到了顶峰：

地方数千里，带甲十馀万。

4、第四阶段：交州争霸

交州是荆州的后方。从长远上来看，如果要在荆州站稳脚跟，那么就必须要拿下交州。

交州就被曹操当成了一枚重要的棋子。

官渡之战期间，曹操用交州来拖住刘表。在赢了官渡之战，基本上平定北方后，曹操又想联手交州对刘表形成两面夹击之势。

曹操和交州的张津关系处得相当不错，后来奏请汉献帝将张津由交州刺史提拔为交州牧。

于是从199年开始，直到203年，张津都特别卖力地组织兵力北上，和刘表打得不亦乐乎。

203年张津被部将所杀，不用想都知道是谁谋划的。张津一死，刘表就派遣亲信赖恭出任交州刺史，同时又派遣吴巨任苍梧太守，试图把整个交州给管起来。

但曹操也没有放弃，他借天子名义拜交趾太守士燮为“绥南中郎将，董督（交州）七郡，领交阯太守如故”，继续与刘表相抗衡。

到此时，刘表将势力扩展到荆州之外，算是掌控了半个交州，从而完成了他生前所有的布局。

当然在这几个阶段过程中，江夏也没有平静过，因为江东的孙策也从未消停。199年，孙策攻打黄祖，刘表派从子刘虎、部将韩晞率领长矛兵五千助黄祖抵抗孙策，为其前锋，但在沙羡被孙策击破。

总之，从190年刘表到荆州赴任开始，他就一直在与各大势力周旋博弈，试图巩固其在荆州的统治。

从孙坚、袁术再到曹操，他的对手是一个比一个强。刘表一直在进行高强度对抗，从未得到过一丝喘息的机会。

好在荆州硬件条件比较好，荆州的本土势力也全力支持刘表，在上下一心的情况下，刘表才勉强在十余年的博弈中稳住了阵脚，并且还慢慢尝试不断扩大领土范围，这已经是相当不容易了。

官渡之战前天下形势图

但有人可能就会质疑了：四战之地虽然难以防守，但从另外一个角度看，它也有利于拓展势力和进攻啊。

东汉末年的诸侯们，谁还没占个四战之地呢？就比如曹操的老根据地兖州，位于天下要冲，八方通衢，不也是四战之地嘛，那为什么曹操就能够做大做强呢？

当然原因是多方面的，但是其中有一个重要原因，就是人才策略。

这点我们可以从曹操刘表对抗的过程来了解一二。

比如在早期的南阳争夺战时，刘表还能断掉曹操的后路，这证明当时刘表的战术水平是不低于甚至超过曹操的，所以最终曹操不得不匆忙撤退。

但随后曹操不仅能够联手长沙太守张羡，还能联系到交州刺史张津，利用他们在后方不断地消耗刘表，并形成两面夹击之势。而在这整个过程中，刘表是完全被动的。

此时曹操的战略水平，已经不是刘表起初那些战术所能比的。

而战略水平的高低，就是人才队伍实力的最好体现。这说明刘表的人才队伍建设是越来越落后了。　　　　

可问题是，刘表并不缺人才。　　

当时北方战乱，于是士人纷纷到相对稳定富足的荆州来避难。　　　　

其中从关西、兖州、豫州来投靠荆州的学者又有上千人之多。刘表对他们都能加以安抚赈赡。

有学者认为，当时荆州学校的规模已极其庞大，甚至可以说是洛阳太学的南迁。

如此盛况，为何并没能给刘表带来一些优秀将领和智谋之士呢？

先看看刘表是如何对待这些人才的吧。

司马徽，人称“水镜先生”。他曾向刘备推荐了诸葛亮、庞统等人。是鬼谷子一般的智慧隐者。　

但刘表接见他后，如何评价呢？

世间人为妄语，此只小书生耳，其智而能愚者皆类。

刘表认为司马徽就只是一个极其平庸的小书生。

而刘琮去见司马徽，更是一通斥骂。

琮左右问：“司马君在耶？”徽曰：“我是也。”琮左右见徽丑陋，骂曰：“死庸。将军诸郎欲求见司马君，汝何家田奴，而自称是耶！”

刘琮左右看不起司马徽的模样，斥骂司马徽为死庸、田奴。

要知道司马徽是颍川名士，具有丰富的人脉资源，在天下士人之中颇具号召力。

刘表父子当众斥骂刘表，只能显示出他们眼光短浅、心胸狭窄。

刘表父子这哪是骂的司马徽？这分明是将自己的丑态暴露在天下士人面前啊。

这样带来了极为严重的后果。

首先诸葛亮和庞统这样顶级的谋士一直处于隐居状态，这两人都有荆州八大家族的背景，即便在刘表眼皮子底下也不愿出山，直到后来一个辅佐刘备，一个被周瑜纳入麾下。

颍川三大名士赵俨、杜袭、繁钦到了荆州，刘表表面上颇为优待。繁钦以为刘表慧眼识人，便向刘表展示才能。但杜袭泼了盆冷水，告诉繁钦刘表非抜乱之主，如果繁钦还要讨好刘表，两人就绝交。于是三位名士都只将荆州当成了临时驿站而已，后来都投奔了曹操。

最早向曹操提出“奉天子以令不臣”的战略家毛玠，本来是打算逃难到荆州，但听闻刘表名声不好，立马就改变主意选择了曹操。

南阳名士韩暨到了荆州，刘表极力邀请其为自己效力。为了躲避刘表，韩暨赶紧逃往孱陵边境去了。　　

......　　

要是刘表能把司马徽、诸葛亮、庞统、徐庶、赵俨、韩暨、杜袭、甘宁、李严、王粲等等顶级人才收到麾下，让荆州人尽其才，那么别说三分天下，就是和曹操划江而治都有可能。

但刘表亲手毁了这一切。

为了躲避瘟疫逃到荆州的建安七子之一的王粲，曾评价过刘表：

刘表雍容荆楚，坐观时变，自以为西伯可规。士之避乱荆州者，皆海内之俊杰也；表不知所任，故国危而无辅。

......　　　

这简直是一场人才战略的灾难。

而相反，此时的曹操，正在北方推行“唯才是举”的措施，荀彧、崔琰、毛玠等人都向曹操举荐了大量贤能之人，为曹操夯实了平定北方的人才基础。

刘表得罪谁都不该得罪司马徽

究竟是什么原因，导致荆州出现如此乱局？

我们先看两个例子：

其一，汝南名士和洽拒绝投奔袁绍，转而来到荆州。但到荆州和刘表打过几次交道后，和洽发现刘表是昏聩之主，一旦被人挑拨是非，就会给自己招来祸事，于是宁愿跑到武陵郡隐居去了。

其二，司马徽有个学生叫做刘廙，其大哥刘望之在刘表手下任从事。但刘望之的工作干得并不轻松，因为他有两个同僚好友被诋毁，然后被刘表所杀。刘望之说上个班还这么危险，那我不干了总行吧？于是刘望之为保住小命就辞了官。刘廙说，大哥你这样不行啊，你得跑路，不然刘表还是会害你的。刘望之不信邪就没走，后来果然被刘表抓住给害死了。

从这两个例子不难看出刘表的用人体系中存在特别强势的一帮人。在这个体系里干活，还不能干冒尖，否则就会被人挑刺找麻烦，还不能反抗，否则得罪了这帮人性命都难保。

到底是什么势力在排挤人才，甚至残害人才呢？

因为荆州本土势力已经根深蒂固，它不再允许任何外来势力的参与。

本土势力已经相当强大，导致他们已经左右了刘表的决策。

1、他们阻拦见刘表的人

蔡瑁张允掌控了襄阳城内的军队，相当于把刘表周围都给管了起来。甚至到后来刘琦想要去看看父亲，都被阻拦在城外。

及表病甚，琦归省疾，素慈孝，允等恐其见表而父子相感，更有托后之意……遂遏于户外，使不得见，琦流涕而去。

2、他们还极尽挑拨之能事

刘备拜见刘表时，因为长期过着军旅生活，所以和刘表吃饭时有点粗陋，只挑着大块肉吃，全然不顾那些精美的菜品。每个人饮食习惯各有不同，这本就无可厚非。但刘表的侍者却开始搞事，他竟然对刘备露出了不屑的神色。这种鄙视的表情被赵云看在眼里，赵云怒目而视。刘表一看，才明白是侍者在搞事情，才让人把那个侍者拉下去揍了一顿。

如果刘表没有发觉，刘备和他的关系，恐怕就得开始生分并产生隔阂了。

3、他们甚至能够更换继承人

刘琮看到蔡家影响力这么大，于是想办法娶了蔡夫人的侄女，然后趁机和蔡瑁搞好关系。有了蔡家人的支持，刘表被迫改变了立刘琦为继承人的想法，转而立刘琮为继承人。

正是因为刘表被挤兑太狠了，才想办法收留了刘备，试图利用刘备这个外来势力来制衡荆州本土势力。但显然这种策略只是杯水车薪。直到刘表去世，刘备在荆州也毫无话语权，刘琮在荆州本土势力的怂恿和劝说下，甚至没有告知刘备就投降了曹操。　　　

树大根深的荆州本土势力，开始了劣币驱逐良币的进程。　　　　　　　　

刘表麾下当然也有一些有名的下属，但都是蔡瑁、蒯越、蒯良、韩嵩、潘濬、王威等人，在曹操南征占据荆州之后，这些人几乎就再没有了什么作为。

有些势单力孤的刘表

正是因为缺乏人才，导致刘表一再丧失了大好机会，战略决策犹如儿戏。

1、错过占据江东的机会

192年，刘表在襄阳杀死了孙坚。193年，刘表又赶走了袁术。

接下来刘表就迎来了攻占江东的大好机会。可是刘表竟然在此期间无所作为，后来反而是孙策杀进了江东。

2、错过迎天子的机会

196年，汉献帝东迁至洛阳，当时洛阳几乎成为一片废墟，卫将军董承还得重新修理皇宫，而文武百官的衣食起居都成问题。

在如此艰难的时刻，汉献帝派太仆赵岐来到荆州，想请刘表带兵前去勤王。面对汉献帝的求援，刘表最有希望竖起尊天子的大旗，可刘表仅仅派兵运了一些钱粮物资过去了事。

就这样导致大好的机会落到了曹操手中。

3、官渡之战乱下注

196年晚些时候，曹操迎献帝迁都许县，刘表虽遣使奉贡，但却又与北边的袁绍相勾结。

治中邓羲劝谏刘表，刘表不听，回答道：“对内，我没有在朝贡之事上失责；对外，我亦没有违背盟主，这才是当今天下的达义之道。怎么只有你老是在怪我呢？”

邓羲一看刘表太不靠谱了，马上曹操袁绍势必会决战，怎么还想着左右逢源的好事呢？于是邓羲称疾辞官，再也不管刘表的破事了。　　

后来曹操和袁绍开战，刘表答应了要帮袁绍的忙，结果没采取实质行动；对曹操呢也按兵不动，自称是“保江汉间，观天下变”。　　　　　　

有人就劝谏：现在两强相争，都指望您站队呢？看您这状态，争天下就别想啦，但是在曹操袁绍之中得选一个吧？要是老这样悬而未决，岂不是两边都得罪了？

刘表为此先后问过蒯越、韩嵩，他们都建议刘表支持曹操。

但刘表依旧不为所动，最后白白浪费机会不说，还与曹操交恶。官渡之战结束后不久，曹操就南征打了过来。

失去了三次重要战略机遇，最后直接导致了荆州的彻底崩盘。

贾诩曾经评价过刘表，认为：

表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。

刘表在太平光景是能够出任三公的。但是在乱世中，刘表看不到形势变化，且又没有实力把握机会，导致其最后没有什么前途。

这对刘表而言，应该是十分中肯的评价。