密尔沃基——当靠在墙边的弗雷德-范弗利特接受记者采访时，他的声音中所流露出的失望感比他讲出来的话更引人注意。

就在几分钟前，火箭队刚在一场紧张激烈的比赛里输给雄鹿队。而在这场比赛当中，他们一度领先到两位数，但却在比赛临近尾声时被对手翻盘。对范弗利特来说，每年到密尔沃基和芝加哥比赛时——这两座城市距离他的家乡伊利诺伊州的罗克福德市都只有不到100英里的车程——他总会带着很多情绪上场打球。

但范弗利特所呈现出的这种不快，既不是因为火箭队又一次在他的亲朋好友面前输掉一场势均力敌的比赛，也不是因为全队得分最高的他投丢最后一球。而是说作为一名以传球精准而著称的控卫，他无法接受自己给到阿尔佩伦-申京的界外传球稍稍偏离目标。从这个经验丰富的进攻组织者角度来看，这次传球远比战术设计，进攻空间或是其他任何东西都更重要。

范弗利特边摇着头边说道“：那并不是最合理的传球，我本该传的再好一点。”

然而，在范弗利特的沮丧背后，我们能看出这么一个细节：即范弗利特已经接受自己在火箭队的队内地位有所下降的这一事实。放到一年前，他大概率会是执行最后一投的那个人。

赛季初，范弗利特曾公开表示，他将更多的把球权让给年轻球员。考虑到外界对火箭队的期待值的提高，人们或许会认为球队对范弗利特的依赖也会有所增加，毕竟他已经是一个在NBA待了9个赛季的老油条了。要知道，对于不久前还在猛龙队效力的他来说，这种心态上的转变几乎是不可接受的。作为一名精英级控卫，就像橄榄球的四分卫一样，他们非常注重细节，同时事事都想亲力亲为，然而这种领导风格无法让他跟年轻球员很好的搭配在一起。

带着老派篮球思维来到猛龙队的范弗利特是从一个明不见经传的落选秀一步步成长为全明星球员的，正是这段经历让他明白球员和球队会经历怎样的成长过程。而当轮到范弗利特领导球队时，尽管他早已从年轻时的血气方刚中沉淀下来——据Sportsnet的迈克尔-格兰奇报道，他曾因为在训练里给到太强的身体对抗，直接把队友送进医院——但他依然是一个直言不讳，提倡全队多投入多付出，不要跳过任何流程的领导者。

这种领导风格在2021-22赛季的猛龙队起到了非常好的作用，当时他们出人意料般的从乐透区杀到东部第五。然而，当成功的定义变得模糊时，这种做法就不那么见效了。随着斯科蒂-巴恩斯希望在拿到年度最佳新秀过后明确自己的队内地位，帕斯卡尔-西亚卡姆为获得超级顶薪资格追逐NBA最佳阵容的入选资格，OG-阿奴诺比寻求在进攻端增加自己的戏份，范弗利特要协调的问题有太多太多（这还不包括他即将成为自由球员，证明自己的全明星实力）。虽然这方面的工作也是教练组和管理层该负责的，但范弗利特还是坦言自己在平衡好各自的目标上缺乏变通。而这之中最大的问题莫过于怎么让在比赛中的戏份经常被最小化的巴恩斯更好的融入进来。

范弗利特说道：“我以前也经历过相类似的情况。在猛龙队时，我们有很多人曾一起努力解决这些问题，但在这个过程中，我们失去了一些曾让我们团结在一起的东西。所以这一次，我不想再在这里犯同样的错。”因此，对承担过重要角色且曾拿下过NBA总冠军的范弗利特来说，他需要做出一些调整，将球权分给那些没有季后赛经验的年轻人。在他的猛龙队生涯行将结束前，由于很多球员都在维护自身的权益，因此隐藏在台面下的领导力与自尊心之间的斗争始终存在。但范弗利特表示，在穿上火箭队球衣前，他就已经调整好了自己的领导方式。

他在这里看到了一些不一样的东西，因此这让他更容易下决心做出这种调整。

范弗利特说道：“我明白球队的人员架构和队员们的处境。作为赢下过总冠军，入选过全明星的球员，我知道他们中的绝大多数还处在自己的第一份合同下，试图完成各自的目标清单。所以对我来说，我比他们更容易为球队奠定无私的基调。”

范弗利特从教授到助教的转变不只是说说而已。截至到12月1日，根据Cleaning the Glass的数据，范弗利特的回合占有率下降到了21.9%，排在后卫位置的前37%。他的助攻率也从31.2%下降到了25.2%（排在后卫位置的前34%）。尽管火箭队有13场比赛打到关键时刻且范弗利特的出场时间依旧是全队最高的，但他的得分和回合占有率都只能排在第三位，尤其是后一项数据要远低于申京和杰伦-格林（分别是34.5%和28.2%）。

与范弗利特的命中率下滑——三分命中率约为34%，罚球命中率83%——相对应的是，火箭队在防守端的表现得到了赞誉，然而他们在进攻端却极不稳定。对于一个自尊心强且进攻挣扎的球员来说，要求他在减权的同时找到自己的进攻节奏确实是件非常困难的事。

范弗利特说道：“确实很难，尤其当你打的不好的时候。当你一切顺利时，退居二线很容易，但当你打的不好，没什么节奏时，这才是最考验你的时候。只有在那个时候，才能看出来你到底能不能经受住考验。”

这位30岁的后卫依然在平衡好自己在火箭队的进攻体系下的戏份。从很多方面讲，范弗利特的场上影响力的降低是有必要的。火箭队之所以取得15胜7负的开局战绩，除了范弗利特等一众老将的贡献外，还离不开年轻球员的成长。申京是一个稳定，全面的进攻中心，汤普森，塔里-伊森和小贾巴里-史密斯等人也都在各自的角色上有所成长（格林在打出了火热的开局表现后，一直很难维持住自己的投篮命中率）。

基于此，火箭队在范弗利特下场休息时的表现比上赛季要好得多。根据PBP Stats的数据，当范弗利特不在场上时，火箭队在325分钟里净胜对手+2.9分，作为对比，上赛季火箭队的这项数据是-2.1分。

主教练伊梅-乌度卡的体系更侧重比赛的流畅性和节奏，而非等级秩序。所以火箭队始终坚持推速度和拉开进攻空间，而在转换快攻之外，他们的半场阵地进攻都依托于当晚手感最火热的那个。

申京和格林被赋予了更多进攻发起的职责，这让范弗利特可以在其他方面影响比赛。根据NBA官网的追踪数据，他的1.4次掩护助攻是他过往9年职业生涯里最高的。即便只有1.83米，范弗利特的低重心还是会令对手措手不及，这让他非常适配乌度卡强调掩护的进攻体系。

范弗利特说道“进攻端，我们仍在寻找能让所有人融入其中的打法。你可以看到我们的进攻运转良好时的样子，但它并不会一直如此。”寻求打造能让所有人从中受益的体系，始于范弗利特和乌度卡之间的关系。两人一直在沟通，乌度卡知道范弗利特对球队的成功的重要性，而范弗利特是一个听话的老将。两人几乎是在一个时间段来到的火箭队，他们就什么是有效的，什么是无效的，需要做出什么调整，跟上NBA日新月异的变化等方面，进行了不少合理的对话。

在谈到与乌度卡之间的关系时，他说道：“我们关系很好。他非常乐于接受别人的意见。我们谈了很多东西，而且还通过数据分析寻找什么才是有效的。刚来的时候，鉴于球队过去三年的打法，我们有太多漏洞需要填补。我们希望慢慢建构起防守，奠定无私的基本盘。而随着时间的推移，我们的进攻会变得更有层次感，也会有所成长，进而在这方面取得更大的成功。”

范弗利特上场时，火箭队的每百回合净胜分是+8.7分（在球员之中排名前18%），这并不令人感到意外。他仍然是全联盟同一重量级的球员之中最好的防守者之一。而且即使他不总持球，他的个人失误率也仅有5.6%，上升到火箭队的层面，你会发现他们是护球最好的球队。而在他本赛季缺席的那场比赛里，尽管火箭队以102比87战胜巫师队，但他们却出现了19次失误，仅送出13次助攻。

诸如这样的夜晚突显出了范弗利特最令人印象深刻的能力——对时机的把握和比赛影响力。他能够阅读比赛，在关键时刻为队友提供火力支援。在火箭队以117比111客场击败明尼苏达森林狼队的杯赛小组赛上，范弗利特曾贡献27分11助攻8篮板的数据。在NBA杯小组赛的前三场比赛里，范弗利特的三分命中率为47.6%，场均助攻9.7次，场均失误只有1.3次。而在周一对阵排名第一的雷霆队时，范弗利特全场拿下赛季最高的38分，19投10中。

在火箭队以119比116战胜雷霆队的赛后，乌度卡说到：“他是一个技艺高超的职业球员，他经历过这一切。他不在乎统计数据，他只关心做些什么才能帮球队赢球。”

范弗利特表示，他一直试图维持这种团队至上的心态。

范弗利特说道：“我所在的最好的球队都是球员能够融入体系的，而我们依然在寻找这样的体系。我在想到底要怎么做，才能让所有人从中受益？我们知道杰伦能拿40分，我们知道Alpi是一个出色的进攻球员，狄龙能得分，贾巴里也可以得分——但到底该怎么做，才能让所有人都发挥出自己的最佳水平？”

不管范弗利特在进攻端扮演怎样的角色，他都是球队的情绪风向标和领袖。在气氛紧张的时刻，比如上赛季末，在主场战胜公牛队的赛后，德马尔-德罗赞一度与杰伦-格林发生冲突，当时正是范弗利特将他的前猛龙队队友叫到后面的房间里，才化解了两人之间的矛盾。而本赛季，在火箭队在主场输给开拓者队的比赛里，火箭队曾多次对裁判的吹罚表示不满，当时也是范弗利特率先挑战裁判的吹罚，这导致他立刻被驱逐出场，并被处以罚5万美元的罚款。他的队友们经常就这方面向他取经，而他温和且严谨的态度俨然成了他的秘密武器的一部分，这让火箭队能够将目光瞄准季后赛——甚至是更高的目标。

范弗利特说道：“我们的目标是走得更远。我们不仅仅想进季后赛，还想在季后赛上有一番作为。我们去年虽然打的不错，但没能打进季后赛——我认为没有谁会为此感到满意。从提升胜率的角度看，那一年确实很酷，但我们想要进入季后赛，同时制造一些噪声。因此，我们要明白我们需要为此做些什么，而我们现在已经开了一个好头。”

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