跟任何人一样，火箭队不会因为走弯路获得任何奖励，更不用说他们不想让比赛按照这样的方式进行了。

但随着排名不断攀升的火箭队在周一以119比116惊险战胜雷霆队，他们似乎正习惯于在第四节或是比赛末段拿下比赛，同时他们也像是掌握了某种赢球要领一般。而在拿下这场比赛之后，他们现在距离西部第一的雷霆队只有0.5个胜场。

继上周背靠背加时赢球后，火箭队似乎演练过相应的制胜战术，他们在这场比赛里命中的两个压哨球就像是袖子里掏出的隐藏王牌一样。

在比赛还剩不到2分钟时，火箭队中锋阿尔佩伦-申京赢得了一次跳球，他将球传给了杰伦-格林。格林运了几下，然后迅速将球传给弗雷德-范弗利特，后者在几乎失去身体平衡的情况下，在33英尺远的位置命中一记高弧线三分球，而且是灯亮球进。

随着两队再次战平，火箭队又赢下一次跳球，狄龙-布鲁克斯在与雷霆队球星谢伊-吉尔杰斯-亚历山大的跳球过程中，帮球队拿下球权，随后，布鲁克斯接申京的倒地传球，在油漆区附近命中一记后仰投篮，在比赛还剩33.6秒时，帮助火箭队取得领先。

尽管这些关键时刻的表现令人印象深刻且并不稀松平常，但在火箭队看来，这已经是他们的日常了。没有任何一支球队打到最后5分钟，分差只在5分以里的比赛次数比他们多，毕竟这样的比赛他们已经打了13场了，而且赢下了其中的8场比赛。范弗利特说道：“这是成熟和冷静的体现，赢下这些比分胶着的比赛比输掉它们要好得多，去年我们在这样的比赛里吃了不少亏。所以，你能从这方面看到我们有所成长，所以说，如果我们有任何季后赛的期待的话，我们必须得明白某些比赛会在最后几个回合定胜负。因此，现在就积累这方面的经验，对我们来说有好处。”

相较于关键时刻，本场比赛，NBA的两支顶级防守球队在防守端的直接对话更值得关注。火箭队在第四节加强了防守，将雷霆队的单节得分限制在了20分，投篮命中率也限制在了30.4%。吉尔杰斯-亚历山大前三节砍下30分，第四节仅得2分，5投1中，在比赛还剩26秒时，他在塔里-伊森的防守下投篮打铁。”

布鲁克斯说道：“防守至上，它能让你在任何时候留在比赛里。我们有适合我们的防守体系的球员，有双胞胎的哥哥（阿门-汤普森）、伊森、小贾巴里-史密斯、我和杰伦。我们有臂展高度，有态度，有意识，也有激情。这些都源于伊梅（乌度卡）。”

“我们都是些斗士，在场上努力打球。”这场比赛的身体对抗强度和比分焦灼程度，让它更像是场季后赛。雷霆队的防守压制住了火箭队的内线得分，这逼迫火箭队不得不依赖于他们的弱势项三分球投篮，然而火箭队还是在第四节用自己的强项——严密且极富侵略性的防守——支配了第四节。

从赢得跳球到压哨投篮，从脚踝受伤的范弗利特投进压哨三分，再到曾在第四节被雷霆队后卫吕冈茨-多尔特狠狠打脸，单节拿下7分5篮板3助攻且只差1个助攻就能拿到三双的申京，再到拿下15分14篮板且经常担任小个阵容中锋的史密斯，以上种种或许让火箭队找到了他们的致胜良方。范弗利特说道：““防守致上，团队协作，分享球权，所有这些都是我们去年尝试打下的基础，这在今年才开始出一些效果。我们不缺天赋，但那些能在绝大多数夜晚赢球的球队通常是最团结，最有韧性，最努力的球队。我想我们正在把这些串联在一起。”

就像火箭队赛季第9场比赛以107比126惨败给雷霆队时那样，雷霆队恰好是全联盟最能体现这些品质的队伍，乌度卡当时更是将其称之为“一支年轻且符合我们想象中的模样的球队”。而自打那场失利以来，火箭队取得了10胜2负的成绩。因此周一的这场胜利不仅仅只是一场复仇之战，它还展示了球队所取得的进步。

乌度卡说道：“我们回顾了上一次对阵雷霆队的那场比赛。实际上他们只有一节赢我们24分。除此之外，我们跟他们打的有来有回。更重要的是，自打赛季初以来，我们已经取得了相当大的进步。今晚的比赛就是证明。”

上赛季末，火箭队打到关键时刻的战绩是17胜23负。而本赛季，火箭队非但不再害怕比分胶着的比赛，反而乐在其中，他们总能将最好的表现留到最后。

乌度卡说到：“我在那两场背靠背加时赛的赛后说过，放到去年，我们可能会输掉这样的比赛。今年，我们确实在这方面有进步。我们打了很多场比分胶着的比赛，也已经习惯于应对这类情况。所以这样的结果并不令我们感到惊讶。”

“经历这种情况对于我们的未来只有好处。我觉得我们显然可以在第四节之前打的更好。但我们还是在第四节加强了防守，只让对手得20分。同时，我们投进了关键球，赢下了跳球，完成了几次重要的防守终结。经历这类情况只会让我们越来越好。”

如果火箭队希望继续与雷霆队这样的强队同场竞技的话，那么未来，他们势必会面对很多次比分焦灼的比赛，尤其是那些焦点战。相较于12月的战绩，或是击败曾击溃过他们的球队，这场胜利再度证明了火箭队有能力在要劲儿的时段打出自己的最佳表现。