当快船队后卫詹姆斯-哈登站上他曾在多个夜晚带领火箭队创造记录的这块场地时，他似乎即将创造新的记录。比赛一开场，他连中四球，其中三个是三分球。至此快船队领先火箭队11分。

然而，当进攻篮板弹到哈登手上时，火箭队的塔里-伊森三步并作两步，从篮下飞扑到外线。接着，只听“砰”的一声，哈登的投篮被帽掉了。

当哈登寻求又一次的三分球出手时，他对上了伊森的搭档阿门-汤普森。他利用包括假动作、交叉运球在内的所有曾让他势不可挡的控球技巧，尝试过掉汤普斯，然而所有这些都不奏效。最终，这导致他的24英尺远的出手偏出老远。

尽管本赛季，火箭队的强盗组合已经多次让对手胆寒，但像汤普森和伊森这样能够彻底扭转比赛形势，同时掌控局面的情况却非常少见。最终火箭队以111比103战胜了哈登和快船队。

火箭队曾使用多个球员轮番防守哈登，而这项工作最初是由狄龙-布鲁克斯负责的。同时火箭队依旧贯彻着他们的换防策略。即便如此，汤普森和伊森还是成为了改变比赛走向的关键人物。两人均砍下18分且篮板球上双，这也是他们本赛季第二次同时拿下两双。在此基础上，伊森还贡献了2个封盖和1次抢断，汤普森则送出2次抢断和1次封盖。

哈登从开场的连中4元变成了随后的11投2中，5次三分球出手全部打铁。首节拿下12分的他，下半场虽然仅得到7分，但他还是送出了7助攻6篮板和3抢断。而哈登和快船队在开局打出火热状态的情况下失去优势完全得归功于火箭队的替补席所带来的冲击力。对此，火箭队主教练伊梅-乌度卡说道：“这正在成为常态，两人在攻防两端极具破坏力；18分和18分，11个篮板和10个篮板，他们防到了所有位置，也做了他们擅长做的事。是的，我们需要这样的火花。这是一场比分焦灼的比赛，而他们为我们带来了活力。”

在谈到自己和汤普斯的共性心态和他们常常在上场前表达自己的想法时，伊森说到：“我想要一上场就立刻带来影响。”

可以说，火箭队的活力在很大程度上源于这两名替补球员，而为了让汤普斯和伊森同时在场，乌度卡似乎对这样的轮换感到非常满意。

他说道：“我认为，不管是让他们同时首发还是同时替补，都不会有什么不同。这就是他们的特点，他们极具有破坏力。你知道的，他们有一半时间是在对位对手的先发球员而非替补，但他们就是能影响比赛。当两人同时在场上飞奔，并且产生影响力时，这种效果尤其明显。”

乌度卡表示，两人都“很擅长防守持球人”，以至于他会对他们的冒险抢断尝试视而不见，即火箭队便会为这样的抢断尝试付出代价，他也依然认为他们有“优秀的防守直觉”。

当他们需要锁死一个天才得分手，而非追求抢断时，他们所具备的防守天赋在对位哈登的过程中体现的尤为重要。去年，哈登被交易到快船队之后，他在前六场比赛里拿下的第一场胜利便是在11月17日对阵火箭队那场球，当时在最后时刻，哈登完成了一记4分打。然而，在为雷霆队、篮网队、76人队和快船队效力期间，他对阵火箭队的场均得分是他对阵任何球队中的最低分，只有17.4分，但这在很大程度上是因为在为火箭队效力的九个赛季里，场均能拿下29.6分，3次获得得分王的他无法跟火箭队交过手。就周四的这场比赛来说，当哈登用他最值得信赖、最无法阻挡的招数和技巧去试探职业生涯仅74场比赛的汤普森时，汤普森非但没有被骗住，还用他足够快的速度和臂展挡在哈登面前，同时避免被后者制造犯规。

上赛季曾与哈登交手过一次的汤普森说到：“我喜欢这个任务，跟他对位很有趣。”

“他真的很擅长（造犯规），但我们已经对此制定了比赛计划。教练组说他会骗犯规，所以我很清楚这一点。我想我们队的其他人也很清楚这一点。”

汤普森表示，哈登确实分享过一些对他的表现的看法，但他已经记不清哈登到底说过什么了。然而，与哈登对位最多的那位火箭队球员深知，一名年轻球员要想像汤普森那样防住哈登有多难。也正因如此，他对汤普斯的防守表现赞不绝口。

布鲁克斯说道：“哈登掌握了所有技巧，他研究过比赛。但阿门做的很棒，他迫使哈登出手了一些高难度投篮，同时让哈登在持球时陷入犹豫。阿门未来会成为一名伟大的防守者的。”

布鲁克斯9投5中拿下15分，他最初曾负责防守哈登，但每次哈登出手三分时，他都被掩护人挡在后面。在那之后，他得到了队友们的帮助。

乌度卡说道：“你知道的，狄龙从比赛一开始就为我们奠定了基调，但我还是觉得我们队里的那两位上场之后对他（哈登）进行了各种骚扰，他们在这方面做的很好。他（哈登）开场手感火热，早早开始进球。对此，我们做出了调整，我们扑的更凶了，也剥夺了他的出手空间。”

也就是从那时起，火箭队的两位防守人开始压制哈登，彻底接管比赛。

乌度卡说道：“我们会尽量让他们同时上场，在场上制造混乱。我认为这就是他们的特质。”