有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚

苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴

这副对联大家应该都不陌生，为清代著名的文学家蒲松龄所写。其中引用的是楚霸王破釜沉舟和越王勾践卧薪尝胆的故事。

“卧薪尝胆”一词，更是成为了家喻户晓的成语经典。讲的是越王勾践吃苦数十年，每天在柴房里睡觉，吃苦胆，坚忍数十年后终于重新夺回政权的故事，而这个最初是在《史记》里面就有记载的。

那么，越王勾践真的“卧薪尝胆”了吗？

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卧薪尝胆典故

据《史记·卷四一·越王勾践世家》载，春秋末年，吴、越两国经常打仗，在一次战役中，越王勾践被吴王夫差打败，困于会稽。

后来经过一番努力，获得夫差的赦免，回到越国。勾践回国后，刻苦自励，夜晚就睡在柴薪上，并且在席位的上方悬挂一颗苦胆，不论是坐着或是睡前都会仰首看胆，就连吃饭的时候也会舔尝苦胆，用来自我惕厉，不可忘掉会稽之耻。最终成功灭掉吴国，雪耻复仇。

后来这个故事被浓缩成“卧薪尝胆”，用来比喻刻苦自励，发愤图强。

这个故事其实来自苏轼的《拟孙权答曹操书》：

仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立，上负先臣未报之忠，下忝伯符知人之明。且权先世以德显于吴，权若效诸君有非常之志，纵不蒙显戮，岂不坠其家声耶？

《史记》原文为：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”

这里仅有“尝胆”，没有提到“卧薪”，这是苏轼发挥想象，戏说孙权“卧薪尝胆”而创作出来的成语。

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历史考证

勾践卧薪尝胆，励精图治，最终雪耻灭吴的故事一直在流传，然而有人提出疑问：历史上真有“卧薪”和“尝胆”这回事吗？

《左传》的“定公”“哀公”两代君王历史部分，大量记述了越王勾践当政国事，但没有提过他有卧薪尝胆之事，《国语》中的《吴语》和《越语》记载了吴越争斗经过，却也没有勾践卧薪尝胆的叙述。

《史记·越王勾践世家》中，仅记载勾践：床前悬挂苦胆，坐卧都看得到，吃饭时尝尝苦胆的滋味。司马迁认定勾践有尝胆之事，但没提卧薪之事。

2008年，清华大学自境外接收了一批战国时期的竹简，名为“清华简”。这些竹简里有一篇叫《越公其事》的文章，详细讲了越王勾践兵败后，怎么休养生息、励精图治，最后灭掉吴国的故事，其中并未提及勾践卧薪尝胆之事。

什么时候出现“卧薪尝胆”这个成语呢？北宋文学家苏轼写过一篇《拟孙权答曹操书》。

苏轼为三国孙权虚拟一篇书信给曹操，信中，苏轼发挥想象，戏说孙权“卧薪尝胆”。这个无中生有的事，与勾践并不相关。

到南宋时期，吕祖谦在《左氏传说》中，谈到吴王夫差“坐薪尝胆”。

明朝张溥在《春秋列国论》中说，夫差为报父仇，卧薪尝胆激励自己。这种说法把夫差举出来，没勾践什么事儿了。

南宋的书籍屡屡提到越王勾践卧薪尝胆，明末梁鱼的《浣溪沙》剧本，又极力渲染勾践苦心志、劳筋骨、卧薪尝胆的英雄作为。明末作家冯梦龙在自己的历史小说中，也多次提到勾践卧薪尝胆的故事。

《吴越春秋》中《勾践归国外传》记载说：王归国后，磨砺身心，日夜操劳。困极之时，“攻之蓼”。蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。

勾践困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。“尝胆”是嘴体味苦滋味，“卧薪”则是“目卧则攻之以蓼薪”，不让眼睛闭上睡觉。

后人把“卧薪”说成是卧倒在柴草上，是对《吴越春秋》的误解、误传。

不过，对于大部分人来说，卧薪尝胆不仅仅是一个词语，也不必太去追究真实性如何，它能激励你我去做一个有志气、有胆识、时刻不忘自己的理想抱负与使命的人，做出一番事业，这也是它的意义所在。

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