2019年，新加坡总理李显龙说了一句话，结果惹恼了两个国家。他说：“越南1978年进入柬埔寨是侵略行为。”这话一出口，柬埔寨和越南都不高兴了。柬埔寨首相洪森指责李显龙的话是对那些帮助柬埔寨摆脱种族灭绝的越南志愿军的侮辱。柬埔寨外交部和国防部也站出来，反驳李显龙的话。

胡志明带领越南独立

越南官方也对李显龙的说法表示遗憾，认为越南当年是去解放柬埔寨人民的，提醒李显龙要正确看待历史。

李显龙和柬埔寨、越南方面的争论，其实是对越柬战争性质的不同看法。1978年底爆发的越柬战争，到底是侵略还是解放？

如果我们深挖这场战争为什么会发生，就能发现重要的两个原因：一是越南有想要搞一个“印支联邦”的野心，二是两个国家之间有很敏感复杂的领土问题。

柬埔寨在历史上一直有想摆脱越南控制的愿望。20世纪50年代，西哈努克亲王趁着法国人在越南忙得不可开交的时候，争取到了柬埔寨的独立。在那之后的越战中，柬埔寨保持了中立，还在边境地区给越南人提供了避难的地方，所以后来越南政府也就默认了法国人划定的两国边界。

中南半岛三国

由于法国人在印支三国的殖民统治是一体的，1930年的时候，越共扩大了自己的范围，改名叫印支共产党，意图成为代表三个国家的政党。1951年2月，印支共产党又更名为越南劳动党，但即便名字变了，他们还是想着要建立一个囊括越南、柬埔寨、老挝三国在内的印支联邦。

胡志明曾经说过:

越南劳动党将把越南、老挝和柬埔寨三国人民紧密地联系在一起，以解放三国人民为己任。

1975年，越南、老挝和柬埔寨这三个中南半岛的兄弟国家，经过了长时间的艰苦斗争，终于赢得了对美国的战争，这三个国家的人民也终于看到了和平的希望。但是，越南的河内政府迅速膨胀，想要建立一个以越南为中心的印支联邦的想法变得越来越强烈。黎笋上台后并没有选择让饱受几十年战争蹂躏的国家休养生息，反而继续动用武力，在中南半岛上扩张自己的影响力。

黎笋（1907年4月7日—1986年7月10日），原名黎文润

越南先是通过和老挝签订友好合作条约，实际上是控制了老挝的军事权。然后，越南又向柬埔寨提出了一些合作要求，比如“越柬联合经济”和“海上共同防务”。但是柬埔寨没有答应，1975年5月，红色高棉领导的柬埔寨军队占领了越南第一大岛富国岛，虽然之后被越南军队收复。但从那以后，越南对柬埔寨红色高棉政权，埋下了仇恨的种子。

1975年4月，在柬埔寨首都金边东南大约60公里的地方，乃良渡口附近的湄公河上，发现了400多具尸体。这些尸体的双手都被绑在背后，调查显示是不久前遭到集体屠杀的越南人。这些针对在柬埔寨的越南人或越南裔的屠杀，只是当时柬埔寨极端政权对越南仇恨情绪的一个缩影。柬埔寨在那个极端主义者掌权的时代，发生这样的大屠杀确实并不令人意外。极端政权往往伴随着对人权的践踏和对特定群体的迫害，这种悲剧在历史上曾多次发生。

越南军队

此刻越南就觉得也许这是一个机会，可以用武力来解决和柬埔寨之间的问题。1978年，越南召开了一个很重要的会议，决定要用大规模的战争来快速在西南边界取得政治和军事上的胜利。

按照这个大的战略，1978年12月25日，越南军队集结了18个陆军师、15个团（旅）和1个航空兵师，总共大约20万人，准备对柬埔寨发起全面的进攻。柬埔寨军队也动员24个师，每个师有2000到4000人，总共大约10万人，在边境线上进行防御。

在战争爆发前，越南就已经明确了他们的目标，那就是要通过大规模的军事行动，快速在柬埔寨取得政治和军事上的胜利。按照这个目的，越南军队兵分五路从北向南进攻，采取纵深穿插和分割包围的战术来围歼柬埔寨红色高棉军队。

在柬埔寨的越军

相比之下，柬埔寨的军事力量远不及越南军队。而且，红色高棉的部队主要沿着边境一线部署，缺乏纵深的防御配置，这在防御上留下了很大的漏洞。

1978年12月25日，越南军队的第一路军首先对柬埔寨防御薄弱的东北方向发起了大规模进攻，很快就突破了防线，沿着19号公路向柬埔寨纵深进攻，迅速占领了上丁和戈涅。

接着，越南军队的第二路军在坦克的配合下，从东向西进攻，而柬埔寨军队的203军区直接投降，放弃了抵抗。在柬埔寨军队的“配合”下，越南军队迅速推进到湄公河。

入侵柬埔寨中的越南M-113装甲车

在第一路和第二路军达到战略目的后，越南军队的主力部队迅速沿着1号公路进攻，同时分出一路部队沿着泥公河北上，迅速进至金边以东约四十公里处。随后，越南军队的第五路军在空军支援下向2、3号公路推进，并切断4号公路，彻底切断了柬埔寨的外援通道。

越南军队显然不打算放过红色高棉的军队，他们在完全占领柬埔寨东部地区后，五路部队一边巩固占领区，一边从东、西、南三个方向逼近柬埔寨首都金边，很快就对金边形成了半弧形的包围圈。这时的柬埔寨红色高棉几乎没有抵抗，面对越军的大兵压境，直接弃城而逃。

1979年1月7日，在战争开始仅半个月后，越南军队就占领了柬埔寨首都金边，并继续西进，分别在11日、12日攻占了柬埔寨西部的其余城市。至此，柬埔寨的主要城镇、港口和交通干线都落入了越南的控制之中，整个控制柬埔寨全境的过程，越南也仅用了十九天。

越南军队

河内政府发动战争的原因是他们觉得波尔布特领导的政权对越南构成了威胁，他们需要保护自己的安全。按照国际法，如果一个国家的安全受到威胁，出于自卫采取行动并不完全违法，但越南需要证明在派兵之前已经尝试过所有和平解决争端的方式。

越南当时还提到了一个理由，就是他们有“国际义务”要履行，即要对柬埔寨的波尔布特政权采取行动。但这个理由现在不怎么提了。实际上，越南说要去“拯救柬埔寨人民”并不是他们发动战争的最主要原因。

1975年之前，越南南北战争中，北越军队在越南南部地区的一些政策和柬埔寨的波尔布特政权有点像，虽然没有那么极端和血腥，比如消除资产阶级、取消私营经济、驱逐华侨、强迫城市居民去到农村等。他们在经济上通过农业集体化废除私有制，还通过关押数十万人、镇压宗教和监禁僧侣等各种血腥方式来报复南越当局。

波尔布特（1925年5月19日—1998年4月15日），原名沙洛特绍

民柬（红色高棉建立的民主柬埔寨政权）是国际上公认的主权国家，越南军队进攻并占领民柬，从国家主权的角度来看，确实是侵略。尽管越南可能不喜欢这种说法。

但从另一个角度看，越南军队推翻了红色高棉政权，说越南解放了柬埔寨人民也有道理，（越南军队和他们扶植的韩桑林政权，至少比红色高棉时期要好），所以不同的立场会有不同的答案。如果站在民柬的立场，那就是侵略；如果站在红色高棉统治下的柬埔寨老百姓立场上，越南是正义的，而且官方如今也把越军进入金边的1月7日做为法定假日来纪念。国家主权和人的生存权，这两个问题，很难只选一个。

柬埔寨妇女在撤军仪式上为越南士兵戴上象征吉祥的围巾

越南的主要目的是谋求中南半岛三国的统一，同时在此过程中也顺便帮助了柬埔寨人民，其正义性是有的。但越南在推翻民柬后，在一个主权国家长期驻军达十年之久，那就是非正义性了。