辛亥革命爆发后,陕西的革命党人在西安发动起义,使陕西脱离了清政府的统治,建立了军政府,张凤翙成为陕西第一任都督。
陕西和相邻的山西不同,山西的统治者一直都是阎锡山,所以在民国的时候,山西境内基本没有什么大的军阀混战。可是陕西就不一样,从第一任都督张凤翙以后,陕西更换了好几任统治者,因此陕西境内经常爆发内战,不同派系的大小军阀也很多。
高桂滋是陕西的一个小军阀,清末的时候参加过革命党,在陕西爆发反清起义后,高桂滋在陕北建立了一支小武装。后来井岳秀控制了陕北地区,把高桂滋的武装给收编,但高桂滋却和井岳秀不合,二人爆发了战斗,高桂滋战败离开了陕西。
当胡景翼在陕西崛起的时候,高桂滋投靠了胡景翼,然后跟随胡景翼南征北战,成为国民二军的悍将。可惜国民二军最终被直奉军阀打败,高桂滋暂时归顺直系军阀,等国民革命军打到河南的时候,高桂滋就归顺了国民政府。
在中原大战结束后,高桂滋的部队编入晋绥军的序列,参加过长城抗战,后来又率兵回到陕西。抗日战争爆发后,高桂滋积极率兵抗日,在和日军打得弹尽粮绝情况下撤退,居然被很多人说是临阵脱逃,给他带来很大的困扰。
1891年,高桂滋出生于陕西定边,由于家庭条件困难,高桂滋在读了几年私塾后,和弟弟一起来到宁夏盐池县,在外公开的面坊帮忙。虽然高桂滋离开了学堂,但他一直没有放弃读书,在面坊干了几年后,高桂滋有了一些积蓄,就回到老家准备重新读书。
高桂滋
回到老家后,当时孙中山的革命思想在全国到处传播,高桂滋的好友中就有同盟会员,在好友的介绍下高桂滋加入了同盟会。加入同盟会后,在好友的推荐下,他选择报考陕西讲武堂。
1912年,高桂滋顺利考入陕西讲武堂,开始了自己的军事生涯。等他毕业后,他没有在选择在西安当兵,而是回到定边老家,在那里建立起一支保安队,自己担任队长。
由于军阀混战,导致陕西到处都是土匪,定边县也不例外,匪患特别严重,在这种情况下,高桂滋率领保安队多次打退土匪的骚扰,受到当地百姓的维护,高桂滋的人马也多了。
1916年,井岳秀被任命为陕北镇守使,率兵驻守在榆林,被称为“榆林王”。井岳秀为了维护自己在陕北的统治,要高桂滋归顺自己,虽然高桂滋不想归顺井岳秀,可是自己只有几百人,根本不是井岳秀对手,就只好在井岳秀手下当个骑兵连长。
井岳秀
在井岳秀手下任职的时候,高桂滋对井岳秀越来越反感,觉得井岳秀为了扩军,大肆搜刮当地百姓,让老百姓的生活更加困难,所以有了反井岳秀的想法。
1921年,高桂滋觉得时机成熟,率领三百多人在绥德起事,打起反井岳秀的旗号。面对高桂滋的反叛,井岳秀非常愤怒,立马派重兵前去镇压,在重兵的打击下,高桂滋的部队惨败,他只带着八个人突围出来。
在反井岳秀失败后,高桂滋逃到甘肃,投靠了甘肃军阀张兆钾,可是张兆钾根本不重用高桂滋,他只好离开甘肃。
1922年,当时胡景翼担任陕军的师长,而高桂滋的姐夫和胡景翼是好友,在这层关系下,高桂滋投靠了胡景翼,被任命为骑兵营长。
胡景翼
1924年,第二次直奉战争爆发,直系的吴佩孚率兵在山海关和奉军大战,冯玉祥、胡景翼、孙岳三人在北京趁机发动兵变,把总统曹锟软禁,然后成立了国民军,胡景翼担任国民二军司令,高桂滋也当上团长。
1926年春,由于胡景翼因病去世,岳维峻接管了国民二军,这时候高桂滋已经是旅长了。在直奉联军的打击下,国民二军惨败,岳维峻下令残部撤回陕西,可是高桂滋率领自己的旅,没有往西边撤,而是投靠了吴佩孚,被编入米振标的毅军。
1927年春,国民革命军已经打到河南,高桂滋趁机脱离吴佩孚,归顺了国民政府,担任国民革命军独立第八师的师长,参与了北伐战争。通过北伐战争一系列的胜利,高桂滋的部队扩编为国民革命军暂编第十九军,驻守在安徽阜阳。
1928年底,张学良宣布“东北易旗”,北伐战争结束,蒋介石开始要众军头裁军,由于高桂滋没有强大的靠山,他的十三个团被缩编为一个旅,导致高桂滋痛恨蒋介石。
1929年,唐生智率兵反蒋介石,高桂滋在山东率兵响应,结果唐生智反蒋失败。
冯玉祥、蒋介石、阎锡山
1930年,中原大战爆发,阎锡山、冯玉祥等人起兵反蒋,高桂滋又加入反蒋阵营,被任命为讨蒋联军第十路总指挥,兼鲁南警备司令。后来在张学良的帮助下,蒋介石打败了反蒋联军,阎锡山、冯玉祥等人下台,张学良控制了华北地区。
由于蒋介石在华北地区没有什么根基,这时候高桂滋彻底向蒋介石低头,于是蒋介石让张学良把高桂滋的部队编入晋绥军的序列,担任正太护路军第一师师长。
在驻守山西的时候,高桂滋部队的有一千名士兵,在共产党的组织下发动起义,这时候阎锡山已经重新上台,他立马派兵去镇压,导致这次起义失败。阎锡山准备要收拾高桂滋,但是在张学良的庇护下,高桂滋的部队被改编为八十四师,离开了山西到河北驻防。
1933年,长城抗战爆发后,高桂滋的部队被商震管辖,到长城一带参加了抗日。在和日军的作战中,高桂滋不惧日军的飞机、大炮,英勇率兵抵抗日军,等长城抗战结束,高桂滋的部队损失一千八百多人,相当于他三分之一的部队。
杨虎城
1934年10月,在杨虎城的邀请下,高桂滋率兵回到陕北,参加了“围剿”红军的任务。高桂滋回到陕北后,驻守在绥德,这里还是井岳秀的地盘,虽然二人有旧仇,但是在杨虎城的劝说下,二人关系稍微缓解。
在和红军作战的时候,高桂滋有两个营加四个连都被红军消灭,由于高桂滋的部队属于杂牌,很难得到补充,高桂滋和红军签订协议,才保住了自己的部队。
1937年,抗日战争爆发后,高桂滋率兵离开陕西,到抗日前线去了,他被任命没七十七军军长,兼八十四师师长,归汤恩伯指挥。日军进攻山西的时候,高桂滋率兵在平型关一带抵抗日军,日军重兵进攻高桂滋的阵地,双方在阵地上来来回回争夺三次,大战了六天,高桂滋的部队已经伤亡过半。
本来增援高桂滋的部队一直没有出现,而且周围晋绥军的阵地很多已经失陷,加上高桂滋的部队已经差不多弹尽粮绝,在这种情况下他下令撤退,后来很多不明白事情原委的人,都误以为高桂滋是临阵脱逃。
抗日战争中期,高桂滋又率兵参加了中条山战役,在这一战中,高桂滋的部队损失惨重,自己都差一点被日军俘虏。在经过中条山战役后,高桂滋升为第三十六集团军副司令,兼十七军军长,率兵驻守在河南一带。
高桂滋
1943年,在和日军大战几年后,高桂滋的人部队已经大伤元气,蒋介石就把高桂滋的部队调到甘肃固原,让他封锁陕甘宁边区,高桂滋知道这是蒋介石排除异己的方法,他就和共产党联系比较密切。
1945年,抗日战争结束后,蒋介石开始打压杂牌军,高桂滋的部队自然成为整编对象。通过这一次整编,蒋介石彻底剥夺高桂滋的兵权,让他担任第八战区副司令、西安绥靖公署副主任等,这都是一些有名无实的虚职。
解放战争时期,虽然高桂滋没有了兵权,但他多次给解放军提供情报,在解放战争快要结束的时候,他躲在外国人的医院,逃避了国民党特务的抓捕。
新中国成立后,高桂滋先后担任西北军政委员会委员、农林部副部长、西北行政委员会委员等职务。
1959年,高桂滋在北京病逝。
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