他是保定军校高材生，青天白日勋章获得者，抗日名将，1938年以民军少将副总指挥兼第1民军区司令的身份率部投奔八路军，曾任抗日军政大学第七分校校长、冀中警备旅旅长兼晋绥边区第八军分区司令员；解放战争时期他曾任西北野战军第8纵队副司令员兼参谋长，第8军副军长兼参谋长、华北军区副参谋长。

建国后，他还曾任开国大典阅兵副总指挥。

如此战功赫赫与曾任一系列重要职务的将领在1955年授大校军衔，无法跻身爱国将帅之列，确实有些让人意外。

他就是开国大校王长江。

王长江是河北省保定市博野县人，其父为清末秀才，但他自幼爱武，文武兼修，长年修习八卦掌，立志从军，他自费到保定军校校长进修一年，由于家中拮据准备辍学，校长曲同丰见王长江成绩优异，为他垫付学费，直至保定第九期毕业。

军校毕业后，王长江，先后在直系、奉系军阀当基层军官，后因内部派系斗争与腐败，脱离军阀投奔曲同丰在被京政府航空署担任上尉主事，曲同丰被张作霖的排挤被迫辞职后，王长江离职随侍恩师前往山东。直鲁联军总司令张宗昌邀请曲同丰出任济南辛庄的陆军将校实施学校校长，王长江也出任中校教官。

但是，前半生，王长江似乎运气不佳，由于军阀部队抵制和抗拒新式军校的训练内容，曲同丰能有被迫辞职，王长江失去靠山，也只好另谋出路。

王长江在时任阎锡山第7军副军长的博野老乡、保定军校第五期学长张荫梧的招揽下，投奔了晋军。此后在军阀混战中，王长江所在部队几经变换旗帜，直到全面抗日战争开始，王长江升任河北民军少将副总指挥兼第1民军区司令，后因民军内部矛盾加上不愿受命与与八路军同室操戈，便率部起义参加八路军。

王长江的义举受到八路军的热烈欢迎与重视信任，王长江部与张存实部、张子元部民军并编为三个团，王长江被任命为冀中民军司令员，此后冀中民军与八路军第120师特务团、先遣支队等部合编为冀中民众抗日自卫军，王长江仍任司令员。

1939年10月，冀中民众抗日自卫军又与冀中军区挺进支队合编为冀中军区警备旅，王长江出任旅长。

警备旅在八路军总部调遣下在对付“摩擦专家”朱怀冰的第97军中立了大功，受到129师政委邓小平的表彰。

此后，作为机动战略部队警备旅旅长王长江曾兼任过冀中军区第六军分区司令员、太行军区第一军分区副司令员、晋绥军区第八军分区司令员等职，抗日、抗顽，成为一名八路军名将。

日本投降后，王长江曾有一段时间担任过抗日军政大学第七分校校长。解放战争爆发后，王长江曾任西北野战军第8纵队副司令员兼参谋长、第八军副军长兼司令员，后调任华北军区副参谋长，并出任开国大典阅兵副总指挥。

建国后，王长江调任华北陆军军官学校（后改称华北高级步兵学校、第六高级步兵学校）副校长兼教育长，培育基层军官。按照组织这样高规格的任用，1955年大授衔王长江至少是一位开国少将，甚至是中将。

由于王长江不够警惕，将以前在军阀时的旧部副官张树桥介绍到石家庄公营中海炼油厂工作，张树桥后来被查出是特务，张树桥为保命，扬言是军区副参谋长介绍的工作，军委总政治部给予王长江降职降级并留党查看的处分。

虽然1952年6月，王长江被重新起用，出任山东军区菏泽军分区副司令员。但是在评级之时已经比以前降了级。因此在1955年授衔时只能被授予大校军衔，与开国将军失之交臂，王长江又在1956年10月，因病离职休养，错过了此后几次军衔晋升的机会。1978年11月17日，王长江因脑血栓医治无效逝世，享年79岁。