明朝年间，有个监生姓秦名翥，字凤仪，是湖广嘉鱼人。他早年母亲去世，跟随父亲在京城上林苑监任职，因此他也被视为京官子弟，在京城纳资成为监生。
后来，父亲去世，按照礼仪他回家守孝，并在家乡订婚了一位梅姓女子。
等到守孝期满后，正好赶上乡试的时间，秦凤仪决定等乡试结束后再回来完婚。
于是，他带着一个名叫秦淮的家僮和一个小厮秦京，整理好行装，租了一条船，沿着长江顺流而下。
一路行来，没过几天就到了扬州。秦凤仪忽然想起，有个朋友叫石可砺，字不磷，便打算去拜访他。
这石不磷也是嘉鱼人，高雅洒脱，风度翩翩，有胆量气魄，为人至诚，答应别人的事情一定会做到。
他年轻时也曾钻研八股文，写科举文章，但多次科举都没考中，便说：“大丈夫怎能跟着这几个贪财的小子，今天去拜别人做老师，明天去讨要推荐信，就为了博个虚名？”
于是就抛开了科举书籍，转而去写古文诗词，还练习弹琴、击剑，写字作画。
他不肯学那些假隐士、假文人，整天奴颜婢膝地去巴结权贵，对有权势的人阿谀奉承；为了求推荐信，四处奔走；又或是去巴结权贵家的管家，跟人家称兄道弟。
只因石不磷有才华，又有侠义之气，达官贵人们都愿意和他结交。是以，他时常往来于南北两京，此时就暂住在扬州城的砖街上。
秦凤仪把船停在钞关边，让秦淮看守船只，自己带着秦京，拿上一些湖广的土特产，像莲子、湘竹席、鲟鳇鱼腌制品之类的，一路寻访石不磷。
还好有人知道石不磷，偶然问了个人，得知了住处便找了过来。正巧石不磷在家，秦凤仪便留下来等他。
打量四处，只见几间宽敞的厅室，院内有几株花木，虽说没有车马挤满门口，但也有来求诗的、讨画的、前来拜访的，满座都是好友。
石不磷和秦凤仪本是至交好友，回来一见到他，自是十分欢喜。赶忙送走了这些人，把秦凤仪请进书房留他吃饭，询问一些故乡的情况、往日的知心朋友，以及秦凤仪近来的生活状况。
随即摆上酒席，又叫来两个歌妓，一同去梅花岭游玩。逗留了好一会儿，秦凤仪告辞要回船上。
石不磷说：“老朋友难得相遇，就在这儿玩几天又何妨？”
秦凤仪说：“怕船家等不了。”
听罢，石不磷停顿了一会儿，好像在思考什么，而后说道：“既然是这样，明天兄长暂且为了我再停留一会儿，小弟有事要托付你。”
凤仪应下，“恭敬等候吩咐。”
第二天，船家催促开船。
凤仪语带歉意，“有事，暂且慢些。”
快到早饭的时候，有两乘轿子一先一后来到船边，另有仆人们挑着一些箱笼行李之类的东西。
轿中人出来，是石不磷，还有一位十六岁左右的女子。
这女子长得如花般娇艳，身姿柔软，浑身透着一种轻盈之态，就连莫愁女与之相比都黯然失色。
上船之后，石不磷让女子拜见了秦凤仪，然后让她在旁边坐下。
石不磷解释道：“这位女子不是旁人，正是我好友窦主事所娶的妾室。扬州这个地方，家家户户都养瘦马，不管是大户人家还是小户人家，都会养几个女儿，教她们吹拉弹唱、唱歌跳舞，以便能以高价卖给别人。”
“所以要娶妾的人都会到这里来，找两个媒婆，带了五六百开元钱，封成茶钱，挨家挨户去相看。女子出来见面，她的举止、身材、眉眼，一眼就能看清。那媒婆还会掀起她的嘴唇，让人看她的牙齿；卷起她的袖子，让人看她的手指；提起她的裙子，看她的脚；最后又问她的年纪，女子答应一声，听她的声音。花上五七十个钱，就能把全身都相看遍。”
“去年冬天我在京城，路过临清，有个在京城结交的内乡窦主事，当时他在临清掌管钞关，托我在扬州为他娶妾。小弟为他娶了这个女子，只是一直找不到人带过去，耽搁了很久，恐怕窦主事以为我辜负了他的托付。如今贤弟你要去，正好路过临清，能否替小弟带她过去。”
听完，秦凤仪半天都说不出话来。
心里暗自思忖：她是个孤身女子，我又是个单身男子，在这狭小的船中，怎么能容得下呢？况且这一路行程有两千里，时间颇长，恐怕会生出嫌疑。
正在他既不好答应，又不好推脱之时，就见石不磷变了脸色，说道：“这女子要是贤弟你自己要用，不过也就值一百两银子，何必如此迟疑！”
说完，他取出一封给窦主事的书信，放在桌上，自己就上岸离开了。
此时秦凤仪想推辞都推辞不掉了，感觉好似穿上了一件湿布衫，浑身都不自在，难受极了。
无奈，他在中舱另外铺了一个床铺，让女子休息，自己则在旁边的一张桌子上，焚香读书。
那女子刚来的时候，娇羞不安，可在船上待了两天，空间狭小，整天都在彼此面前，也就顾不得那么多羞涩了，还会过来传递茶水，照顾秦凤仪。
对此，秦凤仪心里很过意不去。
船行了不到一两天，就到了高邮湖。
当地有句俗语说：“高邮湖，蚊子大如鹅！”湖岸上有一座露筋庙，庙里供奉的神灵是一位女子。
传说这位女子生前和嫂子一同外出避难，借宿在商人的船上。夜里蚊子特别多，她嫂子就睡在了商人的蚊帐里，而这位女子却不肯。
没想到蚊子实在太多，从晚上一直扑打到五更天，她身体虚弱，最后被蚊子叮咬得筋骨都露了出来，死在了船上。后人怜悯她的节义，为她修建了这座庙，取名为 “露筋娘娘”。
秦凤仪到这个地方时，正值七月天气，当晚，船外的蚊子飞起来像雾一样浓密，嗡嗡声如雷，船里到处都是蚊子，撞头碰脸的。
秦凤仪有一顶纱帐，尚且赶了好几次，都没办法把蚊子赶尽。而那女子上船时匆忙，石不磷还没来得及给她做帐子，这可怎么睡呢？
秦凤仪睡下后，听到女子不停地拍打蚊子，一直没停手，他想起 “露筋娘娘” 的事，担心女子吃不消，便叫她到自己床上来睡。
一开始女子还故作矜持，后来只好和衣睡在了床尾。
那家僮听到了，道：我家主人今天也有些忍不住了。这女子掉进染缸，也洗不清了！
他在一旁既替主人感到高兴，又替女子担忧。
就这样，秦凤仪和那女子同睡同起，经过长淮，进入清河，穿过吕梁洪，驶向闸河，不知不觉已经过去了好多日子。
终于来到了临清，秦凤仪写了个名帖，让小厮拿着石不磷的这封信，去拜见窦主事。
小厮捏了捏信，暗道：只怕这信已经不是原来的封口了！
到了衙门，等了好一会儿，才被请进去相见。
见到窦主事，小厮呈上石不磷的信。
窦主事留他们喝茶，问秦凤仪住在哪里，得知住在船上。窦主事便来回拜，看到是一艘小船，问道：“先生的家眷也在船上吗？”
秦凤仪回答：“学生只有一主一仆，没有家眷。”
窦主事一听，脸色顿时变了，喝了一杯茶就回去了。
坐在川堂里，窦主事心里很不痛快，暗自想道：这石不磷真是莫名其妙！这么一个标致的年轻人，又没有家眷，两人同行了一千多里路，一个多月的时间，他怎么能保证两人之间什么事都没发生呢？
他既不送下程礼，也不请秦凤仪喝酒，只是闷闷不乐地坐着。
到了晚上，他又想，石不磷既然是为自己娶来的妾，没有不收的道理，便吩咐人准备一乘轿子，到水边去抬那女子。
离别时，那女子非常不舍。向秦凤仪道了谢，上轿去了衙门。
窦主事一看，果然是绝色佳人，再看她举止间尽显女子的姿态，便冷笑道：“我可不信！” 于是收拾好卧房让女子住下，当晚就留宿在女子房中。
夜间一试，只见轻风乍触，落红乱飞，春意方酣，娇莺哀啭。
窦主事好不快活。他又想：“天下竟有这样的人！像我老窦，见了这女子，都把持不住，他却一个多月都不动心，真真是圣人啊！”
还没起床，窦主事就吩咐道：“给秦相公送去双份下程礼，下请帖，中午请他到衙门一叙！”
这边秦凤仪的家僮见窦主事之前态度怠慢，便说：“我就说可能有些事做得不稳重，窦爷怪罪了。”
天亮后，秦凤仪催促开船，家僮又说：“再等一等，窦爷不高兴，说不定那位小奶奶还记挂着相公呢。”
船刚开出去不到一里，只见后面一只小船飞快地追了过来，喊道：“窦爷请秦相公！”
追上后，送上了下程礼。
秦凤仪不肯掉转船头回去，来的人死活不肯走，他只好转回去。
再次相见时，窦主事非常感激，说道：“学生我有眼无珠，竟没认出先生您这样的君子，您就是当今的柳下惠啊！学生我马上写信感谢石不磷，详细告知您没有辜负他的托付。就凭先生您此次的品行，往后参加科举必定会连连高中。”
接着，窦主事说了个故事，“学生记得我家乡有一件事，一个秀才去探亲，船停泊在渭河，夜里岸上起火，有个女子赤身跑了过来，这秀才就把被子给她裹上，过了一夜后女子离开。后来在考场中，有个同号的秀才写好了文章，突然发病，说：‘可惜了，这几篇能考中的文章用不上了’竟然把文章给了这个秀才。”
“放榜时，这个秀才竟然高中了。那时写文章的秀才来拜访，说：‘我生平在文章上极为小气，哪怕一个字都不肯给别人看，怎么那天竟欣然把文章给了您呢？虽说您本来就该高中，或许还有阴德相助’”
“再三追问之下，那位举人说：‘记得前年船停在渭河时，有个女子因为失火赤身跑向我，我不敢有丝毫轻薄之举，保护她到天明后送她回去，或许就是这回事’那秀才便赶忙起身作了两个揖，说：‘您该中，该中’所以啊，学生为您效劳也是应该的。那位女子正是我内人！当日内人说起此事，学生不信天下有这么好的人，今日看来果然得到了回报。”
窦主事含笑继续说道：“依学生想来，先生与小妾同舟一个多月，却能秋毫无犯，比那位举人还要高尚，只是学生不知该如何报答您啊！”
随即，他让小妾出来拜谢，还送了两名水手作为赆礼，秦凤仪坚决推辞。
窦主事说：“这只是略备些您在京城的日常开销，不必坚决推辞。”
又吩咐道：“给秦相公的管家也赏银二两。”
之后便亲自写信向石不磷道谢去了。
秦凤仪到了京城，正好赶上司成举行考试，他考中前列，便在西山静心修习了一段时间，然后一同参加科举考试。
他是监生，这“皿”字号考生中，有的早已安排历事、等待授官，这些人只求有个小职位，没想着考中。还有些民间的富家子弟，为了装点门面来应考，虽然进了考场，但写出来的文章不成样子。甚至还有人怕交白卷被张贴公布，花钱买通贡院的人，在土地庙里整整坐了一天一夜。是以，真正有实力考中的人并不多。
秦凤仪考中了经魁，在顺天府参加完鹿鸣宴，由于离家路途遥远，他就不打算回去了，依旧回到西山静心修习。
恰好窦主事回到京城，升任员外郎，不时给秦凤仪送柴米。到了春季会试的时候，秦凤仪又考中了进士。
窦主事传授给他一些秘诀，说：“试卷要是有差错，不方便呈给皇上御览，你可以带海螵蛸骨进去，遇到差错就能擦掉。还有‘皇帝陛下’这四个字，一定要写在纸张的中间位置，这样才合乎格式。”
秦凤仪采用了这些方法，果然考中二甲，被赐进士出身。
还没等朝廷选授官职，因为与同乡进士李天祥、同年庶吉士邹智交往密切，他们一起上疏议论时政，提出 “任用君子，斥退小人；清理政治根本，广开言路” 的主张。
此举触怒了内阁，内阁拟票批示道：“秦凤仪与李天祥都授任事务繁重的衙门担任县丞，让他们在实际事务中历练成长。”
吏部奉旨，李天祥被授任陕西咸宁县县丞，秦凤仪被授任广西融县县丞。
秦凤仪于是向朝廷辞官，告别了窦员外。
窦员外着实安慰了他一番，说：“广西那地方有瘴气，你一定要好好保重自己。这次只是暂时外调，以后必定会升迁。你年纪轻轻，仕途还很长，不要把这事放在心上。”
窦员外又为他讨了一张勘合凭证，还送了一些礼物。
秦凤仪一路前行，途经扬州，又去拜访石不磷。
石不磷说：“贤弟你有如此高尚的操守，这不仅对你自身的品行毫无玷污，而且对我来说，也倍感脸上有光！当初贤弟犹豫的时候，我就料到贤弟必定能完成托付。”
接着，询问他被贬官的原因。
秦凤仪详细讲述了事情的经过。
石不磷说：“贤弟，官职不论大小好坏，关键是要能干出一番事业。如今县丞的职责，不过是水利、清军、管粮这三件事。
就说水利方面，每年在农闲的时候，你要督促率领民众疏通河道、加固堤防。这样一来，干旱的时候就有水车取水，发大水的时候也能及时排水，让百姓不至于遭受饥荒，这既是为了百姓，也是为国家着想。
清军的工作，是为了保证国家军队兵源充足，但注意不要去骚扰伤害无辜百姓。
管粮的话，千万不能纵容那些代纳赋税的人包揽钱粮，进而对普通百姓横征暴敛；也不能纵容掌管斗斛的人在收粮时踢斛、淋尖，鱼肉那些交粮的百姓，要及时把征收的粮食解送上去，这同样是既为国家，也为百姓。
如今你被贬官到此，可别像有些前任那样。傲慢的，找借口讨个差事就回家，或者轻视侮辱同僚；懒惰的，整天游山玩水，不理政务；品行不端的，一门心思谋取美差、争夺大印，肆意骚扰百姓。这些可不是处在你这个位置该做的事情，贤弟你可别把我的话当作迂腐之谈。”
听着这番话，秦凤仪连连点头。
石不磷陪他在金焦两山登高望远，游玩了两天。想到柳州地处蛮烟瘴雨之地，担心秦凤仪难以承受，而且路上恐怕还会有艰难险阻，便打算陪他一起去赴任。
秦凤仪说：“小弟是受虚名驱使，兄长何苦要受这样的奔波跋涉之苦！”
石不磷不听，陪着他回到家中，等他成了亲，又帮他雇了一艘大船一同前往任所。
行了几天，船正好经过洞庭湖，两人坐在船上，纵情饮酒，放声高歌。
只见上游如飞一般驶来一艘船，水手们顿时脸色大变，喊道：“不好了！贼船来了！”
石不磷立刻抽出刀握在手中。
那艘船很快就靠了过来，一只挠钩早早搭在了他们的船上，一个人随即跳了过来。
石不磷手快，一刀砍断了挠钩，这边船顺风，那边船顺水，转眼间两船已相距半里多路。
这个强盗已经有些慌张了，石不磷又一刀砍去，这人一闪，不小心跌进了船舱。
石不磷举刀就劈，秦凤仪连忙说道：“不可，不可！这些人很多都是迫于饥寒，不得已才做了强盗，况且他也还没来得及抢劫我们，何必杀他呢！”
石不磷说：“只怕我们落到他们手里，他们可不会放过我们。”
说着便扶起这个人，只见此人豹头环眼，须如钢针，说话声如洪钟，毫无惧怕的样子。
秦凤仪赞道：“真是个好汉，快拿酒来给他压惊！”
秦淮嘟哝了一句，“这是感谢大王不杀之恩啊！”
在喝酒的时候，就见他狼吞虎咽，没有丝毫的羞耻感。
秦凤仪说道：“我看兄台的气度，应该不是普通人。但想到兄台在这里胡作非为，不知道杀了多少人，使得人家的妻子儿女哭泣哀嚎。如果刚才兄台失手了，恐怕你的妻子儿女也会遭受同样的命运，兄台为何不改过自新呢？”
那人回答说：“我是广西熟苗族人，每年夏秋之交都会出来劫掠。现在承蒙您的指教，我应当改过自新！”
正当他们喝酒的时候，船上的人又喊道：“贼又来了！”
原来是以为贼首被杀，贼人们齐来报仇。四只橹、八只桨，飞快地划了过来。
当贼船靠近时，那个人喝道：“不得无礼！”
听到声音，这些贼只把船靠拢过来，并没有动手。
这个人向秦凤仪和石不磷挥手致谢，然后一跃跳回自己的船上，那船像箭一样迅速离开了。
石不磷感慨地说：“‘饶人不是痴’，如果刚才砍了他，现在咱们这一船人也必然会遭殃，还是秦凤仪有远见！”
秦凤仪回道：“我只是偶然哀怜他，也没有考虑到后续的事情。”
船行了很长时间，到达了湘潭。当地官府也派了几个人，驾着一艘船前来迎接。
石不磷便打算告辞回去，秦凤仪却执意要他一同到任所。
没过几天，他们抵达了任地，只见这里的景象十分荒凉冷落。
秦凤仪去拜见上司，有些人看重他是新科进士，另一些人则认为他刚进入仕途就上奏本，是个轻狂书生，对他不加理会。还有些人觉得他得罪了内阁，才被远远地选派到这里，为了讨好内阁，甚至还欺凌他！
再看那县衙，更是 “别具一番模样”。腐烂的柱子勉强用墨板镶嵌装饰，倾斜欲坠的椽子硬撑着红色的屋檐。破旧的地面东边缺一块西边穿个洞，旧的软门这儿补一块那儿补一块。
堂屋只有斗笠那么大，糊纸的窗户每扇只剩下三条格子；内室像庙堂一般破败，腐朽的竹篱笆每排只能搁上几片瓦片。老旧的桌子漆面大半脱落，而床也早已没了原先的红色。墙壁倾斜，难以遮挡阳光，门破了个洞，根本无法阻挡寒风！
再看那一群衙役，更是一副奇特的景象：看门的门子胡须像戟一样杂乱，差役们弯腰驼背。管门的在斜阳下捉虱子，负责采买的一路上寻觅葱蒜。他们衣服破旧，帽子破损，走路老态龙钟，简直就像乞丐中的头目！
秦凤仪每天在这儿的日子，倒也有些别样 “趣味”：站在公堂之上，庭院里长满青草，那吆喝声还比不上两只青蛙鸣叫。来告状的没几个，只有鸟雀在空荡荡的庭院里叽叽喳喳，行跪拜礼的竟然只有一匹摇着铃铛、瘦骨嶙峋、驮人进出的饿马。
这景象，让秦凤仪和石不磷都觉得好笑。
石不磷本就是个豪爽之人，看到这衙门内冷冷清清，而且拘束得厉害，无法尽情歌笑，没过几天便向秦凤仪告辞离去。
秦凤仪本就觉得难以忍受，偏偏又赶上柳州府缺少主官，由一个举人出身的同知代理知府事务，这个同知是内阁官员的同乡。他看了邸报，知道秦凤仪是得罪了当权的内阁大臣才被选派到这里，就想借着整治秦凤仪向内阁献殷勤。于是苦苦刁难他，委派他去象山、乌蛮山等地采办大木。
这些山都是人迹罕至的地方，里面有几人合抱粗、几十丈长的蚺蛇，老虎、豹子、猿猴、猕猴等野兽应有尽有。秦凤仪到了那里，放了一把火，把野兽都吓得四处逃窜，仅仅用了几个月，就完成了这个差事。
可这代理知府还嫌他花费过多。秦凤仪在家没待上几天，代理知府又说各峒的熟苗（苗族人）多年拖欠赋税没有交完，让他到峒里去征收。
这些苗子分为两种：一种是生苗，一种是熟苗。生苗不用缴纳赋税、服劳役，而熟苗则要，但他们都贪财好斗，这点倒是一样。
衙门里的人接到委派的公文，每个人都吃了一惊，说道：“这地方没钱可赚，还可能赔上性命，这差事谁愿意去？”
于是你请假，我装病，都躲了起来。最后只有几个被点到名、推脱不掉的人。
一共就四个差役：一个马夫，一个伞夫，一个书手，一个门子。
出城之后，书手不见了。快要到山边时，伞夫把伞 “扑” 的一声扔在地上，装作肚子疼，再也不肯起来。
没办法，只能叫门子打伞，可负责开路的差役又躲了起来。秦凤仪无奈，只好自己拉着缰绳，叫马夫吆喝开道。
这时门子大喊：“老虎来了！”
喊了一声后，马夫和门子两人又躲得无影无踪。
秦凤仪见状，又好气又好笑，只能独自骑着马，随它走去。
只见那山险峻异常，山谷幽暗，阳光难透，山峰高耸，与云相连。横亘的石头拦住马蹄，飞溅的瀑布打湿头巾。
正不知所措时，秦凤仪听到竹林里簌簌作响，钻出两个人来。
秦凤仪说道：“你们是灵岩峒的熟苗吗？我是你们的父母官，快来帮我牵马，带我到峒里去。”
这两个苗子看了看他，没有动。
秦凤仪又说：“我是来催缴你们赋税的，快跟我走。”
只见这两个苗子，便为他牵了马，往里走去。
翻过几个山头，渐渐看到有人家，竹篱笆、茅草屋，倒也有几分乡村景色。这时走出一些人来，说着难懂的方言，身上穿着色彩斑斓的衣服，腰间系着一块布，后面垂着一条像狗尾巴一样的东西。
女人称作夫娘，穿红着绿，耳朵上戴着金耳环，也有长得颇有姿色的。看到这两个人为秦凤仪牵马，便问道：“是你们爹娘来了？”
这两人回答道：“这是咱们的父母官。”
一路带着秦凤仪往前走。
这时，听到人们纷纷说：“头目来了！”
一个苗人头目走了过来，看到秦凤仪便下拜，说道：“恩人！怎么到这个地方来了？”
秦凤仪一看，正是那日在船上没有杀的那个强盗。赶忙下马，说道：“我在这里做了融县县丞，知府大人派我来催缴赋税。”
这苗人头目说：“催粮的从来没有一个敢进我们峒里的，如今有我在，不用担心，且到我家坐坐，我帮您催缴给父母官。”
到了他家，只见他使唤奴仆婢女，丝毫不亚于一个官宦人家。桌上摆满了熊掌、鹿脯、山鸡、野猪肉和村酿的酒。
秦凤仪叫那人一同坐下，那人说：“一同坐下，父母官的体统就不尊贵了。”
说完，便去敲起铜鼓，带着人拿着枪棒，召集来许多人。
他和这些人不知说了些什么，又派人到各个峒里去通知。
不出三天，送银子的，送布的，送米谷的，都拿来了。
那人说：“都要送出峒去。”
然后，自己为秦凤仪牵马，带着这些人，一直送到山口，才洒泪告别。
秦凤仪从当地雇了民夫，把征收来的赋税运送到府里。多年积累的粮米赋税都缴清了，可那代理知府又说他收受了峒苗的贿赂，想尽办法刁难他。
恰好这时来了一位新知府，正是窦员外。
窦员外临出京城时，去拜见内阁大臣，内阁大臣接见他时说：“这个地方是烟瘴之地，当年有个轻狂书生，妄议时政，被选派到那边融县做县丞，不知道这个人还在不在。这么个不好的地方，怎么把先生你选去了呢？暂且去一年多，我做主，之后必定会优待提拔你！”
窦知府连连称是，退了出来，心里便想：你这个老东西，嫉贤妒能，危害国家，阻塞言路，把一个谏官弄到那里，还不放过他？
想起这人正是秦凤仪，又担心有小人迎合内阁的意思，可能会害他，便立刻启程上任。
还没出城，就有一位科道官员送来一封信，信里说：“秦生轻狂急躁，希望您能处理一下。”
窦知府看了十分恼怒。
路过扬州时，听说石不磷不在，也就没有去寻访。
还没到任所，长期当差的人就来迎接，窦知府便问：“融县的秦县丞怎么样？”
众人都说他好。
到了任所，同知交接库存财物和文书卷宗，其中有一份 “各官贤否” 的评价，只见里面对秦凤仪的评语是：恃才傲物，黩货病民。
窦知府看了，微微一笑，说道：“老先生，秦生得罪了当权者，与你我有什么相干？咱们应当为国家爱惜人才，贤能就说贤能，不贤能就说不贤能，怎么能做人的鹰犬呢！”
这一番话，把同知说得羞愧满面，两人因此结下仇怨。
几个月后，秦凤仪因为公差到府里，与窦知府相见。
窦知府竟要留他到自己的私人衙门，秦凤仪再三推辞，说自己是下属，这样不合适。
窦知府说：“我和你过去就是相知好友，怎么会在意官职的差别呢？”
秦凤仪只好进去。
窦知府把科道官员托付的信拿给秦凤仪看，又把同知写的评语给他看。
秦凤仪说：“我到此做县丞，知道自己得罪了当权者，担心有人迎合上面的意思来陷害我，所以行事极其谨慎。这一年多来四处奔走，都没能亲自处理民事，怎么会扰民呢，更何况说我受贿？”
窦知府说：“奸人信口污蔑别人，难道别人就真有其事吗？只要有我在，你不用担心！评语我这边已经改了。”
改后的评语是：一勤莅事，四知盟心。
秦凤仪说：“这是您对我的抬举，在我这艰难处境中给予的恩德，但我担心会给您带来麻烦！”
窦知府笑着说：“为了朋友，我可以不顾生死。他要是生气，大不了把我撤职罢了，有什么值得在意的呢！你觉得一个知府的职位，能让我看重吗？只当是为了国家爱惜人才，增添正直的风气，原本也不是对您有私心。”
于是留秦凤仪喝酒，还说：做客共天涯，相逢醉小斋。趋炎图所丑，盛德良所怀。
两人喝酒的时候，窦知府又说：“之前娶的小妾，已经生了儿子。前些年妻子去世后，全靠小妾主持家中事务。”
还非要把小妾接出来和秦凤仪见面。
从这以后，其他官员看到知府大人和秦凤仪关系好，也没人敢轻视他了。
只是那个同知和窦知府不合，想在秦凤仪身上出气。巡按来巡查的时候，同知递上一份揭帖，专门揭发秦凤仪“采办木材冒领经费，收受钱财延缓催缴赋税”。
过堂审讯的时候，巡按就揭帖里的事情紧紧追问。
窦知府极力为秦凤仪争辩，说：“采办木材却不能获取木材，白白浪费人工和费用，这才叫冒领经费；但他不到半年，就采办了许多木材。征收赋税却不能收齐赋税，这才叫收受钱财延缓催缴；可他深入苗峒，把多年积欠的赋税都收齐了，还有什么受贿的事呢？为了害人而讨好别人，这实在有失公道！”
巡按本来也有想刁难秦凤仪的意思，但因着“为了害人而讨好别人”这句话，触动了他的心思，反倒为了避嫌，不再为难秦凤仪。
过了半年，秦凤仪得以升任同州州同。窦知府却因为这件事和同知互相攻击，最后告老还乡，和秦凤仪一路向北回去。
秦凤仪说：“因为我，反倒连累了您！”
窦知府说：“贤弟，官职人人都想要，但如果为了自己得到高官，就排挤陷害别人，就算自己一时荣耀，子孙也不会昌盛！我有田可以耕种，有儿子可以教导。罢了，这个不公道的世道，还做什么官呢！”
后来，秦凤仪任期满考核，又转任彰德通判，成了窦知府的上级官员，两人关系依旧非常好。
再后来，秦凤仪又通过考核，升任南京工部主事，转任北兵部员外郎，再升为郎中，最后升任扬州知府。
恰好窦知府又因举荐地方人才，补任凤翔知府，后升任淮扬兵道。
此时石不磷正好在广陵，三人又相聚在一起。秦凤仪和窦知府重重地馈赠石不磷，让他成为一个大富人。
真正的友情，要守得住承诺，重品德，不被女色、权势影响，哪怕日子艰难也要始终真心相待。这种友情，跟那些翻脸不认人的行为比起来，太可贵了。要是碰到这样的朋友，可一定要好好珍惜。
故事出自《型世言》
