清朝年间，在京城西直门外，有一处古朴典雅的深宅大院。这里是宋家的府邸，府邸的主人名叫宋浩白。
宋浩白出身书香世家，自幼饱读诗书，学富五车，在朝中任职多年，因刚正不阿、清正廉洁，深受同僚敬重。
在宋家府邸后院，有一间弥漫淡淡墨香的书房。雕花红木书案上整齐摆放着上好的文房四宝，端砚中的墨汁散发出独特的气息。书架上经史子集，山野杂谈，一应俱全。
宋浩白极其珍视这间书房，胜过于他在官场的荣耀，外出时必定锁门，不允许任何人擅自进入。就连书房前的精致庭院，没有他的许可，也不得踏入。
如此行径，旁人很是不解，但无人敢问。当然，即便有人忍不住问了，他也不会回答。
日常中，越是生人莫近的地方，往往越是容易引起人们的好奇，也就越想进去查探究竟。
有年盛夏的午后，京城酷热难耐，连树上的蝉都有气无力地鸣叫着。宋浩白最小的外甥，十岁的郑熙元，正百无聊赖地在府中闲逛。
他穿着薄薄的衣衫，手中的蒲扇不停地摇着，却依然觉得燥热不已。路过书房前的庭院时，忍不住趴到门边，从门缝中往里偷窥。
郑熙元的家住在江宁府，每年暑期会来京城小住一段日子。而宋府中，就这地方他从未进去玩过，早就好奇得不行。
当看到树下有一大片阴凉，郑熙元心中一动，扔了蒲扇，搬来梯子架在院墙边，随后翻了进去。
庭院的地面上，长满了翠绿的青苔。脚踩上去不仅不打滑，反而像踩在柔软的绒毯上一样舒适。而且，这里莫名地比外面要凉爽许多。
此外，院中花木品种繁多，相互映衬，好看得很。这么清幽宁静的地方，郑熙元一下就喜欢上了。心道，难怪舅舅不让外人进来，原来是要自己独享。
宋浩白膝下无子女，平日里把这外甥看得极重。仗着这点，又仗着自己年纪小，郑熙元是不怎么害怕舅舅责骂的。
找了一棵大树，靠着树干坐了下来。一阵微风吹过，郑熙元顿觉惬意得很。困意上头，他闭上眼睛打算在这里睡个午觉。
就在这时，从书房处突然传出女子的声音，先是叹了口气，继而又轻声吟诗，“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。梦里常闻儿语笑，醒来看取旧时裘。”
郑熙元觉得奇怪，舅母过世多年，奴婢又不许进来此地，那么会是谁在书房里呢？
好奇之下，他屏住呼吸，小心翼翼地靠近书房的窗户。微微弯下腰，眼睛透过窗缝向里望去。
只见书房的一把竹椅上坐着一位女子，妆容精致，柳叶眉下，一双美目顾盼生姿。女子面前有一面大镜子，高约五尺，边框雕刻着精美的龙凤图案。
当郑熙元的目光不经意地落在镜子上时，瞬间瞳孔收缩，脸上的神情也凝固了。镜中映照出的，并非这位美丽的女子，而是一只浑身雪白的狐狸！
郑熙元吓得脸色苍白，双腿发软，差点瘫倒在地。他紧紧用手捂住自己的嘴巴，生怕发出一点声音。
同时，心中惊讶不已，书房里为何会有只狐妖呢？
郑熙元躲在窗外，额头上布满了汗珠。心中虽充满恐惧，却又忍不住好奇想要看看这只狐妖接下来会做什么。他深吸一口气，又悄悄地往窗缝望去。
女子似是也察觉到了镜中自己的影像，脸上顿时露出紧张的神情。她放下手中的书，迅速站起身，走到镜子前，绕着镜子不停地呵气。
渐渐地，镜面蒙上了一层朦胧的雾气，狐狸的影像也变得模糊不清。这时，女子停止呵气，重新坐回竹椅上，拿起书继续吟读。
过了一会儿，镜面上的雾气慢慢消散，镜子照出的就是她美丽的身影了。
郑熙元担心被她发现，轻手轻脚地退了回去。等翻出院墙，他的心还在怦怦直跳。
傍晚，宋浩白处理完朝中事务，回家中吃饭。饭后，照例监督郑熙元温习功课。
郑熙元低头佯装看书本，可心思却不在此。几次想问书房狐妖的事，话到嘴边，又忍了下去。
他觉得，就算自己开口问了，也是得不到答案的，舅舅肯定不会告知。
郑熙元是个心思纯澈，容不得半点尘埃的孩子。此刻，他心里膈应得难受，舅舅如竹如兰般君子似的人物，怎么会与狐妖沾上关系呢？
接下来的两日，郑熙元过得寝食难安。终于忍不住，跟宋浩白告辞，说自己想回江宁去。
宋浩白觉得奇怪，往年他最盼望来此，住上三个月都不舍得走。说家中父亲管得太过于严厉，不如宋府自在，这次为何只住几日就要离开？
以为是自己给他布置的课业太多，以致要逃离，于是主动提出带他出去游玩几日。
郑熙元不肯，坚决要离去。宋浩白很是不舍，再次挽留。
郑熙元道：“外甥想爹娘想得紧，昨儿夜里还梦到他们，实在不愿分离太久。”
宋浩白垂目，沉默半晌，才缓缓点了点头。
此后过去五年，郑熙元再没来过京城。每年暑期，宋浩白都会写信邀请，而郑熙元总是以这样或那样的理由拒绝。
有次过新年，宋浩白去江宁看望长姐，当面问外甥为何不愿再去自己家？
郑熙元还是那个理由，不想与父母分离。
宋浩白苦笑，没再说什么。
时光悠悠，又是五年过去，郑熙元赴京参加会试。因有父母同行，且提前了一个月抵达，于是一起住进宋府。
宋浩白见到他们非常高兴，赶忙吩咐下人在花厅设下晚宴，盛情款待。
席上，宋浩白兴致极高，不停地给外甥夹菜，询问江宁家中诸事。
而郑熙元却心不在焉，自他踏入宋府的那一刻，往昔那只白狐在镜中惊现的场景，如鬼魅般在脑海中挥之不去。是以，应答间多有敷衍。
见状，宋浩白关切地说道：“熙元，你长途跋涉，想必累了，饭后早些回房休息。”
郑熙元点头称是，草草吃了几口便放下碗筷，起身告辞。
回到安排好的房间，望着窗外月色如水，他却无心睡眠。
这些年虽没来宋府，但和舅舅的书信是没断过的。
心中反复思量，此次要不要向舅舅询问那狐妖之事呢？
宋浩白才华卓绝，郑熙元从小就很崇拜他，得知舅舅被狐妖迷惑后，深深为他感到痛惜。
如此思索了足有半个时辰，郑熙元最终下定决心，要去找宋浩白开诚布公地谈一谈。
宋浩白已不在花厅，管家告诉他，主人去了书房。
郑熙元头脑一热，转身径自朝书房大步走去。
此时，府中很是安静，唯有他的脚步声在青石路上回响
来到书房前的庭院，大门是开着的。一眼望过去，花木在月光中投下的影子犹如张牙舞爪的怪物，令他心生寒意。
书房的门虚掩着，透出一丝微弱的烛光。窗户没开，隐约可见两人影子交错。
郑熙元握紧拳头，定了定神，缓步朝书房走去。
就在他靠近书房时，里面传出女人低低的啜泣声，夹杂着宋浩白轻声地安慰。
郑熙元心中烦躁，没有任何犹豫，不假思索地推开门。正见宋浩白抱着个女人，用手轻抚她后背。
“舅舅，人妖殊途！这么多年了，您还是执迷不悟吗？”郑熙元忍不住低吼起来，声音中充满了愤怒与痛心。
宋浩白被这突如其来的闯入惊得一怔，眉头瞬间皱起，但并未放开怀中的女人，语气中带着明显的不悦：“熙元，你忘了府中的规矩吗？这里除了我，不许旁人擅自进来。”
女人把头埋在他怀里更深了，似乎压根没打算离开。
此举在郑熙元看来，多少有几分挑衅的意味，他怒斥道：“不知羞耻的狐妖，尽做媚惑好人的事情，看我今日怎么收拾你。”
说罢，从袖中掏出几张符箓，作势要朝女人甩过去。
这次来宋府，郑熙元是提前做了准备的。他在江宁找到一位有道行的老道士，花了重金从其手中求得镇妖符箓，就等着此刻派上用场。
宋浩白的脸色瞬间阴沉下来，他迅速挡在女人跟前，强忍怒气跟郑熙元说：“休要再胡闹，赶紧回你的屋去。”
郑熙元挺直腰身，打算晓之以理动之以情地说服他，“舅舅，您知道为什么十年来我不愿再来这儿吗？就是因为这个狐妖！我对这种东西深恶痛绝，而您却偏偏要和她在一起。人和妖怎能共处？您莫要再犯糊涂了，免得毁了名声，遭人耻笑。”
说话间，他又尝试着要将手中的符箓扔到女人身上去。
宋浩白额头上青筋微微跳动，他再也压不住心中怒火，大声呵斥道：“熙元，这是你亲生母亲！你怎能如此无礼？”
这话如同一声惊雷，让郑熙元愣在当场，手中的符箓差点滑落。
“母亲？这怎么可能？” 郑熙元的声音不自觉地提高，带着深深的震惊和怀疑，“舅舅，您莫不是被这狐妖迷了心智？我是您长姐的儿子，您长姐！！忘记了吗？”
宋浩白苦笑着摇头，“熙元，我是你亲生父亲啊，我会弄不清你是谁的儿子吗？”
“浩白，不要再说了……”身后的女子紧紧拉住他的手，声音中带着一丝颤抖，哀求他不要再继续说下去。
宋浩白轻轻拍了拍女子的肩头，“瞒了他二十年了，难道还要瞒下去？再瞒下去，你这一生还等得到他喊你一声娘吗？”
女子默然，双手不自觉地揪着衣角，眼神中满是不安和担忧。
书房内的烛火晃动，将三人的影子扭曲拉长，此刻的氛围压抑得让人喘不过气。
郑熙元冷静下来，目光在宋浩白和女子之间游移。这时他才注意到，女子虽还是十年前的女子，可面容苍老了许多。头发虽被头巾包裹住，却还是露出几缕银丝。
正在猜疑间，宋浩白长叹一声，缓缓说道：“熙元，这些事瞒了你多年，如今也到了该说清楚的时候。”
“年轻时，我随友人一起登山。那天正好下过了一场雨，我贪恋山顶险峻的景色，不顾友人的劝告，非要独自登高望远。结果不慎脚下打滑，摔下了山。”
“幸得沈月救了我，伤好后，我喜欢上了她。她告诉我，说自己乃是狐妖，劝我远离。但我不在乎，人生短暂，若婚姻只看重门第背景，计较利益得失，而不顾及是否真心相爱，这样的结合，我绝不希求。”
“对我而言，真心相爱远比任何条件都来得重要，无论对方是人是妖，这份感情都不应被舍弃。然而，我到底想简单了，没有保护好沈月。”
“宋家四代单传，沈月为了不让我无后，毁了自己一部分的修为，生下了你。我与你娘商量了一番，给你取名为熙元。”
“我单纯地以为，从此我们一家三口可以快乐地生活在一起，哪知有不善之人以‘人妖相通’的罪名将我告发到皇上那儿，令我被关入大牢。”
“过了一段日子，沈月得知太后将命不久矣，她便毁了自己大半的修为替太后续命，使得龙颜大悦，这才让我得以释放，官复原职。”
“而她却因此大伤元气，凝聚成人形的时间越来越短。她不想让儿子知道有自己这样一个母亲，便让我把你送去江宁，交给你大姑抚养。为人父母者，哪愿意与亲生骨肉分离，全都是无奈之举啊。”
“每年你来家中度假，你娘都很想跟你相认，但每次都因担心连累你，害怕你会因此遭人耻笑而作罢。她只能在暗中看着你，你高兴，她便高兴。你生气或不悦时，她便惶恐不安，不知该如何安慰你才好。”
“十年前，你擅闯庭院，发现她狐妖身份，虽没揭穿，但从此不肯再来。你可知你娘有多伤心吗？此后，她无心修炼，一心只为你前途着想。”
“我每回寄给你的那些让你拍案叫绝的文章，你真以为是我所写的吗？朝中事务一向繁忙，我哪里得空写那些文章呢，都是你娘模仿我的笔迹精心写给你的。只要对你有益，她不眠不休也要为你做好。”
“因少修炼，其身渐衰，老态速于常人。为了你和我，她牺牲良多。”说到这里，宋浩白稍作停顿，目光深沉地看着郑熙元，“我明白这一切对你来讲或许难以接受，但还是希望你能理解我们的苦衷，并接纳你的母亲。”
郑熙元僵立在原地，低着头，心中五味杂陈。他从未想过自己所敬佩的舅舅竟然就是自己的亲生父亲，而那个他一直认为是狐妖的女人，其实是他的母亲。
静下心，以往的记忆如潮水般在脑海中翻涌。想起幼年时，大姑父对他超乎寻常的严厉，与宋府里舅舅给予的宽容疼爱形成鲜明对比。
如今想来，那些来自宋府的特殊关怀，都是亲生父母默默地守护。再想到十年间，那些令自己受益匪浅的文章，背后是母亲耗费心血，以日渐衰老为代价换来的，郑熙元感到强烈的不安。
沉默良久后，他缓缓抬起头，目光看向母亲沈月。烛光摇曳间，映照出她略显苍白的面容和眼中盈盈的泪光。这一瞬间，他发现母亲眉眼间竟与自己有着几分相似。
“……”郑熙元嘴唇艰难地张了张，就在宋浩白以为他会喊出迟到二十年的称呼时，郑熙元突然向他们深深鞠了一躬，而后，转身向外跑掉了。
“熙元……”沈月脚步踉跄地朝大门追去，但最终还是停下脚步，扶着门框无奈地望着他消失在夜幕中的背影，泪水顺着脸颊滑落。
宋浩白很想骂人，却又没法骂出口，这能怪儿子吗？
郑熙元跑出宋府，不知到哪里去了。宋浩白令人找遍了京城，也没找着。
宋浩白的长姐宋浩华和姐夫郑常坤气得唉声叹气，不停地责备宋浩白心太急，为何不能等会试之后再把真相告诉熙元。
宋府乱成一锅粥，宋浩白急得嘴唇上都起了泡。沈月安慰他，“儿子大了，有自己的主张，他不会有事的。”
宋浩白明白，她定是又用了自己仅存的一点修为替儿子卜了一卦。双手紧紧握住妻子的手，无语凝噎。
会试的前夜，郑熙元没有回来，宋浩华夫妇以为他不会参加考试了，不禁又把宋浩白埋怨了一通。
可没想到，郑熙元不仅去考了，还拿到了头名。只是，他还是没有回宋府，不晓得躲到哪去了。
殿试，郑熙元也去了。不枉他自小担了个“神童”的称号，引经据典，对答如流，令皇上大为欣赏，钦点他为新科状元。
琼林宴上，郑熙元有意避开宋浩白，气得宋浩白很想痛骂这个“孽子”。但一看到他苍白强打精神的面庞，又舍不得责备。
宴会过后，郑熙元主动回了宋府。对于这段日子他去了何处，闭口不谈。
书房中，郑熙元拿出一个小瓷瓶递给沈月，“你若真想要我这个儿子，就把它喝掉。”
他的语气很生硬，不禁令人怀疑这瓷瓶中所装之物是否有毒。
宋浩白想阻止妻子，却见她已经接过，爽快地把瓷瓶中的东西喝了。
无论儿子有什么要求，做母亲的，都会答应。
只是喝完后，沈月方才反应这瓶中是何物，眼眶湿润，喃喃道：“儿啊，你这又是何苦呢？！”
宋浩白不解，正欲询问。却见郑熙元已经跪下，郑重地对着他俩磕了三个响头，“你们用你们的方式爱我，也请允许我用我的方式爱你们。”
原来，瓷瓶中装着的，是郑熙元的心头血。
沈月没有多少修为了，自然寿命也不会长久。宋浩白深知这点，才会把真相告诉郑熙元。
郑熙元哪里会不清楚父亲的心意呢，只是父母给他的爱太沉重了，沉重得他无法接受。
那夜，他跑出宋府，连夜赶往江宁，去找之前认识的老道士，请教救母亲的方法。
老道士说：“这事有何难的。延缓她继续衰老下去，只需取你几滴心头血，喂给她喝即可。”郑熙元回答，“别说几滴心头血，就是挖了我整颗心还给她都是应该的。”
老道士笑道，“你倒是个孝子。不过，做这事之前呢，还有个条件，你须得是状元郎。否则整颗心挖出来，都等同于废物。”
郑熙元不以为然，“这有何难，你等着看便是。”
他自小极其聪颖，又被姑丈严厉教导二十年。姑丈郑常坤是何许人呢？曾是翰林院的侍讲学士，因生性淡泊，喜好田园景色，故辞官回故里，学陶公“采菊东篱下，悠然见南山。”在他的教导下，郑熙元觉得做状元郎犹如囊中取物那般简单。
老道士掐指算了算，没再多说，随他去了京城。
郑熙元怕被宋家人发现此事受到阻止，没敢声张。等中了状元，被取了心头血后，才敢见父亲。琼林宴上，之所以避开他，仅是怕父亲担心自己而已。
事已至此，宋浩白夫妇不好责备他，只是心疼这孩子太不爱惜自己身子了。
郑熙元把姓改了回来，更名为宋熙元。他的心头血仅是让沈月延缓衰老，修炼还是重中之重的事情。
书房中的那面镜子，仍旧会在某些时刻显现出沈月的真实模样——一只白狐的身影，即便当时用肉眼看过去，她与普通人并没什么不同。
宋熙元好奇得很，问母亲为何会这样。
沈月轻声解释，“这大约就是你们口中的照妖镜。但对我而言是法器，预示着我还能在人间待多久。”
宋熙元听了，若有所思。
此后的日子里，他推掉一切不必要的事务，专心陪伴在母亲身边，监督她修炼。
有时，他会陪着母亲在庭院中散步，听她讲很多年前修炼时的趣事，也听她讲和父亲之间的爱恋。他发现，母亲不仅才情出众，内心更是善良温柔。
宋府的书房，依旧弥漫着墨香，却不再是“禁地”，而是一家人共享天伦之乐的温馨之地。
后来，宋熙元凭借自己的才学与品德，在官场中一路顺遂。由于他太聪明了，有人戏称他是狐之子。
宋熙元毫不隐瞒，坦然承认。但是呢，却无人真的会相信。
直到他的孙辈长大，才有人慢慢相信了。
这段人狐相恋、开花结果的故事，在时光的酝酿下愈发醇厚，成为了一段佳话。它在大街小巷中被人们口口相传，令世人羡慕不已。
故事讲到这里，差不多就要结束了。
这里说一个小番外，在宋浩白年迈时，十岁的小孙子陪他到庭院赏花。
望着繁花，他不知想起了什么，有些感慨：“今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”
小孙子挠挠头，一脸茫然，不知如何回应。
书房里，沈月听见这话，嘴角浮起一抹浅笑，随即提笔蘸墨，在纸上写下四个字——“次第花开”。
未来虽不可预见，但美好总会如期而至。
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