这位穿着凉拖鞋会见拜登的男人，身家高达1.5万亿美元。

他是沙特历史上最年轻的王储，亦是这个石油大国的实际掌权人。

他在媒体人的笔下，是个心狠手辣、生活奢侈、挥金如土的暴君。

但在很多外人的眼中，他又是个雷厉风行、锐意进取的有为之君。

这位评价两极分化的沙特王储，就是号称“地表最强85后”的穆罕默德·本·萨勒曼。

1985年，萨勒曼出生于沙特阿拉伯利的雅得省。

他是现任沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒和第三王妃法赫达的长子。

当然，彼时的老萨勒曼还不是国王。

青年时期的小萨勒曼，不喝酒、不抽烟，没有任何不良嗜好，学习一直都很优秀。并且他还热心于政治。

在学习之余，小萨勒曼时常阅读帝王传记，从小便表现得雄心勃勃。

我们知道，沙特王室实行兄终弟及的继承制度。

也就是老国王去世前，要按照年龄的长幼顺序，把王位传给自己的弟弟。

沙特君主世系图

因此，尽管小萨勒曼从小就雄心勃勃，不甘于平凡，但王位离他还很远。

不过，小萨勒曼的运气很好。

他有一个身体硬朗，并且敢于打破常规的父亲。

2012年，老萨勒曼熬死了自己的同胞哥哥本·纳伊夫，当选为王储。

成为王储后，老萨勒曼立即安排小萨勒曼进入沙特内阁，出任国务大臣。

2015年，老萨勒曼又熬死了另一位哥哥，沙特第六任国王阿卜杜拉，以79岁高龄即位，成为沙特阿拉伯的第七任国王。

老爹当上国王后，小萨勒曼再次得到提拔，被任命为国防部长，并兼任第二副首相。

此时的小萨勒曼仅30岁，他也是全世界最年轻的国防部长。

从这一系列的任命可以看出，老萨勒曼已经迫不及待地想让儿子接班了。

萨勒曼父子

当然，祖制不可违。

所以老萨勒曼即位之初，还是假模假样地任命自己的弟弟穆克林为王储。

但一切来得就是这么巧合。

穆克林出任王储不久，沙特出兵攻打也门胡塞武装。

由于穆克林的母亲来自也门，有一半的也门血统。

于是，老萨勒曼便以此为借口，废除了穆克林的王储尊位，然后改立自己的侄子纳伊夫为新王储。

沙特一直是兄终弟及，现在却立侄子为储君。

老萨勒曼此举，等于是打破了沙特王国自开国以来，遵循了83年的继承传统。

既然已经打破了传统，那很显然，纳伊夫也只是过渡品。

2017年，老萨勒曼以纳耶夫“叛国”和“药物依赖”为由，将其废黜。

经此暗度陈仓，小萨勒曼终于顺利成为王位继承人。

而老萨勒曼在扶正儿子后，因为年事过高，无法理政。

就这样，小萨勒曼便以王储身份，成为沙特的实际掌权人。

小萨勒曼上位前，受国际油价影响，沙特财政收入直接腰斩。

收入减少的同时，支出却与日俱增。

一来，国内的王爷们太能生了。

沙特人口也就3000多万，王子却多达5000多人。

这些王子们，不用工作，每月却能拿到巨额俸禄，生活极其奢靡。

二来，沙特民众也多是懒汉。而为了维护社会稳定，政府也只能掏钱养着。

另外，沙特自诩逊尼派领袖，谁家有事，都会出面帮忙摆平。这也得砸钱。

国际油价不稳定，意味着收入不稳定。

但支出是稳定的，并且年年都在增长。

面对这种惨淡的现状，小萨勒曼上位后，决心改革。

然而改革这种事，说起来容易，做起来一点也不简单。

沙特这个国家，号称是君主制国家，国王看似说一不二。

但实则不然。

实际上，沙特与阿联酋、科威特一样，是由部落组成的国家。

沙特家族只是几个部落中最大的那个，地位类似黑社会里的“话事人”。

这种松散的统治结构，导致沙特家族必须要与其他部落联姻，才能维持统治。

也正是因此，伊本·沙特建国时，才确立兄终弟及的继承制度。

只有这样，才能保证大家轮流坐庄，各个部落的利益都能照顾到。

但如此一来，国王的权力就相对很小了，根本没办法做什么大事。

2017年11月，为了改变这种现状，小萨勒曼成立反腐委员会，宣称将要调查沙特多年来的贪腐问题。

在接受媒体采访时，小萨勒曼还高调表态：“参与腐败的人一个也跑不掉，不管他是部长还是王子！”

小萨勒曼的表态，其实已经说得很明白了。

他对“拍苍蝇”没兴趣，小卡拉米兜里才几个钱。

这次就是奔着“打老虎”来的，谁有钱就盘谁。

但大老虎们自认为是皇亲国戚，都料定小萨不敢动真格的。

这一下，激怒了小萨勒曼。

2017年11月6日，小萨勒曼下令封锁利雅德丽思卡尔顿酒店。

然后以调查为名，将500多名王室成员“请”到了酒店。

至于请他们来的目的，就一个：要钱。

你们是怎么发家的，本王一清二楚，现在国家有难，轮到你们出点血了。

胆敢不捐，或是表达不满，别怪我六亲不认。一顿拳打脚踢伺候算轻的。

这些王室成员平时养尊处优，哪见过这架势。为了保命，只得纷纷捐钱。

收拾了王室成员，小萨勒曼紧接着又拿政府官员和商人开刀。

一时间，包括经济和计划大臣、财政大臣、前皇家典礼局局长、沙特航空公司总裁、前沙特电信公司总裁、前投资总署署长、中东地区最大媒体集团MBC董事长等多位沙特政府高官和商人遭到逮捕。

按照媒体的报道，通过这次反腐，沙特政府总计回收资金8000亿美元。

小萨勒曼看到报道，公开辟谣，表示没那么多，实际“只有”1070亿美元。

但即便只是一千多亿美元，也不少了。

沙特2016年的GDP也才6700亿美元。

王室成员、土豪、官员被勒索了一大笔钱，自然不会善罢甘休。

他们放出来后，跑去找老萨勒曼国王告状。

老萨勒曼表示自己年事已高，大家请回吧。

找老爹不管用，众人扭头又跑去找小萨勒曼的生母、王妃法赫达告状。

结果，这帮人找了一圈才发现，法赫达王妃因为反对小萨勒曼继承王位，早就被小萨勒曼软禁了。

临时改造成监狱的丽思卡尔顿酒店

最让人啧啧称奇的是，软禁老王妃这件事，连老国王都蒙在鼓里。

直到两年后，老萨勒曼突然想起这位爱妃，问及小萨勒曼，他才得知情况。

而据说老萨勒曼知道后，也没有什么。

他认为小萨勒曼做得对，一个帝王要想掌握权力，就得这样六亲不认。

靠着这手六亲不认，小萨勒曼铲除了几百名潜在威胁者，树立了自己的威信。让所有人服服帖帖，真可谓雷厉风行。

当然，西方媒体对小萨勒曼的做派嗤之以鼻。

这都21世纪了，居然还用着这么落后的手腕。

但西方人似乎忘记了。

沙特本身就是一个披着现代化外衣的古典国家。骨子里还是封建王权那一套。

既然是古典国家，那么用古典的手段解决古典问题，自然也不算什么毛病。

扫清改革障碍后，小萨勒曼颁布了一系列改革措施。

如去宗教去极端化、废除男性监护制度、解放女性，允许女性驾车、从军、看球赛，以及解除女性旅行限制等多项措施；

同时，还颁布了“2030愿景”计划，主动与“一带一路”进行产业对接。

计划在未来的15年里，运用监管、预算和政策等手段，减少对石油的依赖，让沙特成为多元化发展的国家。

小萨勒曼六亲不认，还大刀阔斧改革，难免会遭人非议，黑料满天飞。

当时爆料最多的是一名叫卡舒吉的沙特记者。

这个卡舒吉不简单，他的祖父是伊本·沙特的私人医生，叔叔是家财万贯的军火商。堂兄多迪·法耶德是在1997年与戴安娜王妃双双死于车祸的男主角。

出身在这样的家庭，卡舒吉自然不用为生计发愁。

在美国念完大学后，卡舒吉回到沙特担任多家王室媒体的编辑。后来还担任沙特情报总局局长费萨尔亲王的高级助手。

费萨尔亲王曾出任沙特驻英国和美国大使，是王室核心成员。

卡舒吉在他身边多年，掌握了许多外人不得而知的王室机密。

贾迈勒·卡舒吉

2015年，老萨勒曼废黜弟弟穆克林的王储之位，一心扶持小萨勒曼上位，引得一众王室成员不满。

碍于家事，众人不便向外宣扬。

但卡舒吉不是王室成员，于是他便成为沙特反对派的传声筒，在国际媒体上对小萨勒曼进行批评。

2016年底，沙特政府禁止卡舒吉从事媒体行业。

被禁言后，卡舒吉移居美国，不过仍然是沙特国籍。

2017年9月，卡舒吉开始为华盛顿邮报撰稿，经常发表批评沙特的文章。

不久后的反腐事件，更是让他把矛头对准了小萨勒曼。

从之前的经历来看，卡舒吉的行为不太可能只代表个人，背后很可能有沙特王室反对小萨勒曼的那部分势力。

毕竟憎恨小萨勒曼的沙特王室，数不胜数。

但从古至今，做马前卒的人，难有好下场。

卡舒吉掌握着沙特王室许多机密，又频繁抨击沙特政府。

如此一来，他就成了小萨勒曼的眼中钉。

2018年10月2日，为了与新结识的女友结婚，卡舒吉走进沙特驻伊斯坦布尔的领事馆办理结婚事宜，然后就再也没有出来。

临去之前，卡舒吉预感会出事，曾嘱咐女友，如果自己没回来，就给一名给土耳其总统做顾问的朋友求助。

女友见卡舒吉迟迟未归，报警求助。

事后，经媒体披露，事件迅速发酵。

面对媒体质疑，沙特当局起初否认。

但很不凑巧，卡舒吉的手上当时正好戴着一个电子手环，录下了遇害的经过。

媒体随后曝光案件的所有细节，比恐怖片更吓人。

在得知卡舒吉的行踪后，一支15人的沙特暗杀小队提前埋伏在了使馆内。他们将卡舒吉拖到一张桌子上，先给他注射了一针不明药物，让他停止惨叫，随后开始对他进行了肢解。

由于卡舒吉知名度较高，身份背景复杂，案发地点又是领事馆，事情很快演化为沙特和美国的博弈。

沙特方面坚称这只是部分官员“越权”，王储并不知情。

特朗普是商人从政，在勒索了沙特4000亿美元的大订单后，选择大事化了。

或许在特朗普看来，不就是死了个反对派嘛，这种人多得是，再培养就是了。一个反对派哪里比得上美沙关系。那可是真金白银的利益。

而当时正准备竞选总统的拜登则不管这些。

反正他也不是总统，不管他三七二十一。只要选民愿意听的，他就愿意说。

于是，在面对记者采访时，拜登便撂下一句狠话，说自己当选后，要让沙特王室变成“社会弃儿”，清算其罪行。还大骂沙特是“贱民国家”。

但让人感到无比尴尬的是，拜登真的当选了。

为了履行竞选承诺，拜登入主白宫后，宣布对76名沙特人实施制裁和签证禁令。

但对于美国来说，制裁沙特，美国失去的不仅仅是自身在中东的影响力，更有可能将沙特推向俄罗斯。

而对于沙特而言，亲美从来就不是问题，真正的问题是——到底亲哪个美国？

是共和党治下的美国，还是民主党治下的美国？

一直以来，共和党内的保守派宗教价值观与沙特更接近，民主党的自由化价值观对沙特毫无吸引力。而民主党高高在上的说教式政治正确，更是让穆斯林感觉自己被冒犯。

所以，拜登的制裁，不仅毫无意义，反倒还玩脱了。

2022年7月15日，迫于经济困难，寻求石油增产，拜登服软，主动访问沙特。

小萨勒曼还记着拜登当初撂下的那句狠话。

于是，当拜登走出空军一号专机的那一刻，尴尬就来了。

当天沙特方面派去迎接拜登的，只是一名省长。

而在同一天，巴林王储和伊拉克总理访问沙特时，小萨特曼都是亲自前往机场迎接。

当晚，拜登与小萨勒曼举行会谈，在会谈开始前，一位记者大声提问道：拜登总统现在还认为沙特是贱民国家吗？

似乎是怕拜登听不清楚，这位记者又大声连续问了好几次。

拜登被记者搞得措手不及，只好假装没听见。在一旁的小萨勒曼却露出了一个耐人寻味的微笑。

从2017年至今，靠着打击贪腐，小萨勒曼树立了威信，顺带着也拆除了美国在沙特经营多年的情报网。

更让美国郁闷的是，小萨勒曼现在才38岁，老萨勒曼现今88岁，照这个样子下去，小伙子未来极有可能掌管沙特50年。

所以，小萨勒曼绝对也是一个让美国非常看不惯，但又无可奈何的人物。

外有根深蒂固的传统观念、内有如履薄冰的皇室纷争，孕育出拥有两副面孔的小萨勒曼。

他既是心狠手辣的独裁者，又是引导沙特走向文明的领路人。

至于他究竟会把这个国家引向何方，时间早晚将给出答案。