老子，姓李，名耳，又称聃，楚国人。传说很多，反而真相不明，寿年大概很高，总是百岁以上，有说是超过两百岁的。
他看破两大神秘：一是天，就是宇宙；二是人，就是生命。天，宇宙，是不仁，是刍狗。这是李耳观察到最后，咬咬牙做出的判断。
老子的著作《道德经》，分上下篇，共八十一章（九九八十一）。传说他要出关，官吏劝他留下一些言论，他才口授，别人记录。我猜想，并非如此平平静静，鲁迅写出《出关》也是依照通常的传说，加上摩登的挖苦，旨在讽刺世道。
我来写，就写老子出关，一不是遁隐，二不是仙去，三不是旅游：他老人家是去自杀的。他在出关之际，内心的矛盾痛苦达于极点。
老子恨这个世界，觉得犯不着留什么东西给后世，他又爱这个世界，要把自己的思想落成文字，给后来的智者。他的精神血统的苗裔明了他的痛苦，他的同代人没有一个配得上与他谈谈，他彻底孤独了二百多年。
但他要在未来中找朋友，找知音，于是有《道德经》。从文体看，他不是写给「刍狗」们看的，而是写给与他同等级的人。
所以，老子的文体与其他的诸子百家截然不同，就是不肯通俗，一味深奥玄妙，也许一边写，一边笑：你读不懂，我也不要你读，我写给懂的人看。
在这个世界上，这个宇宙中，渺小的人都是奴隶，即使当了皇帝（包括教皇），如果人格渺小，一样是奴隶——伟大的人，必是叛逆者。
中国，上、中、下三等人，都尊「天」为无上的主宰，尤其是儒家，以及后来的理学家，说到「天」，就跪下来了：「获罪于天，无所祷也」，「天人合一」，「天命不可违也」。
独有老子，一上来就拆穿把戏：「天地不仁，以万物为刍狗。」叛逆的气势好大！
当然，奴隶们不服，反问道：「那么圣人呢，圣人是最仁的呀。」老子立即说：「圣人不仁，以百姓为刍狗。”」
常常所讲的认识论，次序是这样的：
宇宙观→世界观→人生观
有人说，这个次序谁不知道呀。那改动两个符号的方向：
宇宙观←世界观←人生观
不从宇宙观而来的世界观，你的世界在哪里？不从世界观而来的人生观，你不活在世界上吗？所以，你认为你有人生观，没有、也不需要世界观，更没有、也更不需要宇宙观——你就什么也没有。
飞禽走兽不需要「禽生观、兽生观」，一样地飞，一样地走，这是运气、福气。做人而不幸成了知识分子、艺术家，不免就要有一个人生观：它是从世界观生出来的。那世界观呢，当然溯源于宇宙观。
爽爽快快地说一遍：宇宙观决定世界观，世界观决定人生观。老子、庄子、尼采、释迦牟尼，都从这样顺序而思考的。
一般书生之见、市侩之见，乃至学者、专家、大儒，都说老子消极、悲观、厌世。
我说，正是这一代代的愚昧无知、刚愎自用，才使老子悲观、厌世、消极。
中国思想家只有老子一个，庄子半个。
老子是阿波罗式的，冷静观照，光明澄澈。庄子是狄俄倪索斯式的，放浪形骸，郁勃汪洋。老子是古典的，庄子是浪漫的。老子是苦行的，庄子是享受的。老子内敛克制，以少胜多，以柔克刚；庄子外溢放射，意多繁华，傲慢逍遥。
奇妙就奇妙在，两者其实一体。
天地不仁。
这个观念，真是伟大卓绝，当时极摩登，现在更摩登。这一点，老子超越了多少思想家、宗教家。有没有更摩登的观念呢，有：
天地无仁无不仁。
所以老子悲伤、绝望、反激、咒诅，出坏主意，制定了很多对付自然、对付人的策略，历代军事家都借此取了巧、学了乖。老子，也免不了被异化的命运。
老子的文学性呢？语言直白，可是含蓄，这是很难的。几乎看不到还有别人能用这种文体。直白，容易粗浅，含蓄，晦涩了，而老子直截了当说出来，再想想，无限深意，可喜爱这种文体！
文学、艺术、哲学、思想，像人的肉体一样，贵在骨骼的比例关系，肌肉的停匀得当。形体美好，穿什么衣服都好看——最最好看，是裸体。
老子奇特，他主张退、守、弱、柔，这在全世界的思想领域中，独一无二。一是他的气质，二是他吃够了苦，对付宇宙自然，对付人事生活，退、守、弱、柔，才能保全自己，立于不败。东方文化、东方精神，无疑老子是最高象征，《周易》也和老子哲学通，都是吃足苦头的经验。
老子的理想世界，全然梦境，是他个人的诗的乌托邦。老子之后，世界背向老子而发展，无论大纲细节，处处与老子的理想相违背。老子没有历史眼光？没有群众观点？老子一个人空思妄想？不能这样看。老子的想法、原则，是对的，问题在于，人类是坏种、坏坯，做不到，也不肯做老子所希望的，不能怪老子。
另一面，是老子哲学的实用性，一步一个脚印哩——你要「扬」，先「抑」之；你要得到它，先放弃它；你要推翻它，先拥护它。最简单比喻：你要收获，先埋种子。
哲学、文学属于极少数而智慧的人，和大多数人没关系。
老子出关
老子“见周之衰，乃遂去”。老子离开周王室，去往别处，经过关卡时遇到了喜。传说关令尹喜见天上一团紫气缓缓向西而来，知有圣人将要过关，几日后果见一精神矍铄、白须白发的老人骑着青牛悠然而来，遂请求他著书以传后世，如此方有道家经典《道德经》的问世。这就是“紫气东来”的故事‘。
《庄子·寓言》称“老聃西游于秦”，庄子为老子行踪确定的方向和目的地是向西去往秦国。老子西行是基本被认可的，但是究竟向西去了哪里，成为了争论的焦点，这就涉及到老子离去之时到底经过的是哪个“关”。
有人说此“关”是指楚国的关隘。昭公二十六年（公元前516年），周王室发生内乱，王子朝与周敬王争夺王位，王子朝占据首都洛阳，周敬王则居于城外，可惜最后王子朝败，只能带领跟随者及大量的宝物、典籍投奔楚国，老子作为周守藏室室史，跟随王子朝去了楚国。
上个答案认可度不高，目前学术界比较认可的答案有两个，一是河南灵宝的函谷关，一为陕西宝鸡的大散关。老子离开周王朝王畿之地，周、秦交界处的函谷关是必经之地，而若将范围扩大，老子离开西周疆土，前往西域，甚至西域以西，大散关则无法绕过。函谷关东接洛阳，西达长安，是中原连接西北的咽喉要地。当年孟尝君出使秦国，被秦昭王软禁，连夜出逃之时，前有关卡阻拦，后有秦国追兵，幸其门下一门客学公鸡鸣叫，使得守关士兵提前打开了关卡，孟尝君才得以逃脱，这就是“鸡鸣狗盗”的故事，拦住孟尝君的关卡就是大名鼎鼎的函谷关。
大散关南接秦岭，北连渭河，西接陇首，扼川陕交通咽喉，控西域交通要道，老子要离开周朝，去往西域，必然会经过大散关。刘向《列仙传》言：“后周德衰，（老子）乃乘青牛车去，入大秦，过西关，关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著作，著《道德经》上下二卷。”关中的古关有四处，南武关、北萧关、东潼关、西散关。东晋葛洪著《抱朴子》，直接点明老子所过关卡为散关：“老子西游，遇关令尹喜于大散关，为喜著《道德经》一卷，谓之《老子》。”
老子到底经哪个“关”出走，资料有限，在没有新证据出现之前，是无法有一个确切答案的，但可以肯定的是老子见周王室衰败，离开东周首都洛阳之后，西行，“莫知其所终”，老子行踪成谜，给了后人无限发挥空间，其中影响最大的就是将老子与佛陀联系起来。
《后汉书·襄楷传》曰：“或言老子入夷狄为浮屠”。东汉时期，佛教传入中国不久，国人对其尚不了解，但见其清心寡欲的主张与道教养生之学有相通之处，而古人识字率底，不能分辨复杂的神灵系统，这使得中国的民间信仰具有多神性与包容性的特点，故通常同时信仰佛、道两教。《后汉书·光武十王列传》言：“楚王（刘英）颂黄老之微言，尚浮屠之仁祠。”楚王既信奉黄老，亦崇拜佛陀。佛教当时新入中国，这种情况有利于民众对佛教的接受与理解，因此，这时就出现了老子离开洛阳西去夷狄之地变为佛陀的说法。
魏晋时期，鱼豢在《魏略·西戎传》中对《后汉书》的内容进行了进一步发挥与改造，其曰：临儿国，《浮屠经》云，其国王生浮屠，浮屠，太子也。父曰屑头邪，母曰莫邪。《浮屠经》所载与中国老子经相出入，盖以为老子西出关，过西域，之天竺，教胡。浮屠属老子弟子，别号合二十九，不能详载，故略之如此。
老子出关之后，经甘肃，过西域，到了天竺，也就是现在的印度。老子在那里收徒讲学，浮屠也成了老子的弟子。老子西去，是变身为浮屠还是成为浮屠之师，引发了一场持续千年的争论，而老子到底去了哪里，反而被忽视了。
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