"子力″是象棋中应用最多的一个概念。对弈时双方的子力一样多，但子力在开局之后就出现了差别，从某种意义上说，象棋就是子力之间的较量。

所谓的子力，是指局面中每个棋子所发挥的作用和效率。行棋运子讲究作用和效率，简称子力价值。子力价值的提升在于棋形恰到好处。马还是马，所在的位置不同作用就不一样，行棋运子占位很重要，行马最佳的位置就是靠近中线，进攻时在于配合，马的作用才会发挥到极致。

力子得到充分发挥是棋艺，也是行棋艺术。我们可以将象棋提高到文化的高度来看子力，子力都是活的，子力的价值都是变化着的。

棋局中子力在双方的较量中讲优势。子力优势是指在对局中，多子的一方局面平稳，且后防巩固，称为子力优势。子力优势在于谋局，是有计划地获得某种优势。如果把优势比作战时的高地，那么象棋就是优势之争，行棋不落下势，棋就顺，就能把持先手。

弈棋就是子力优势的争夺战，优势是在不断的转化，优劣互换，高手行棋优势不失。

子力，子力优势，都依赖于子力配合，没有配合单兵种作战，子力就发挥不出作用。车的子力最强，单车无力，单车难破士象全。

子力配合是棋艺发展的高级阶段。比如在布局阶段，运筹任何局部的下法时，都要考虑棋子与子之间的配合，怎样下才能使自己棋子的位置占优，效率高，或者使对方棋子的位住置变差、效率减低，这常常是布局成败的关键。

同样的一枚棋子，如何运用作用和效率都会出现变化，运子之巧，运子之妙，运子之活构成了棋子之间的棋艺差距。