自苏联解体之后，世界就失去了一个约束美国的最重要的力量，在一超多强的大背景下，美国四处充当“世界警察”，一度走上了“霸权主义”的道路——当然，即使苏联继续存在，美国也还是霸主，当年的苏联即使强劲，它也只是一个强劲的第二名。而我们也清楚地知道，美国这种制霸全球的地位是很难撼动的，在未来很长一段时间内，美国都将继续作为全球独一无二的霸主存在。

自成功超越大英帝国之后近百年的时间里，美国实际上都作为全球实力最强劲的国家存在，之所以能如此长期地保持这个地位，除了机遇、文化、历史等因素外，还有一个小秘诀就是美国这个国家非常喜欢整“老二”，无论是过去的英国、德国，还是苏联、日本，都先后倒在了美国的攻势之下，只要拉开和第二名之间的差距，第一名不就稳当了吗？

但是，美国要不要把防止任何国家崛起成世界强国作为自己的既定政策？关于这个问题，基辛格在自己的著作《美国的全球战略》中给出了明确的答案：不可以，因为这样会让美国毁于一旦。

有很多美国人为自己的霸权地位感到高兴，并且狂妄地认为美国的霸权主义是一种“仁慈的霸权主义”，美国是无私的，占据了道德的制高点。基辛格认为，就算这种一厢情愿的观点是正确的，美国的种种作为实际上也已经激起了很多国家的不满，引起了世界各国的反制，比如：欧洲一体化进程的加快，法国主张以促成欧洲统一来制衡美国；中国和俄罗斯确立“战略伙伴关系”；拉美则形成了南方共同市场；亚洲筹备组建自贸区等等。只要美国想当霸主，结果就只能是其它国家团结起来对抗它，美国将因此被孤立。

随手翻阅历史我们都可以看到，任何一个帝国或者试图成为帝国的国家都难免衰落，因为帝国最突出的特征就是对外用力过猛，而对外用力过猛必然导致对内用力不足，进而失去对内的约束能力，内部的问题越来越来，帝国就会走向垮台。

世界警察绝不好当，如果美国持续地对外进行干涉，甚至用兵，美国将在心理和外交政策上失去平衡，并且它必将消耗完自己内部的资源。如果要阻止任何一个有可能超越自己的国家的崛起，美国根本无从下手，因为目标太大太多，印、日、中、德、巴、俄等等这些国家都非常有潜质在未来去挑战美国。在他们还没能力挑战美国的时候，美国一味和他们对抗会得到什么好处？如果他们真的具备一定的能力了，美国还可以单枪匹马就阻止他们崛起吗？

基辛格认为，在纷繁的国际局势中，美国最重要的是要搞清楚他们该如何看待自己。