故宫又称紫禁城，始建于明朝永乐四年（公元1406年），历时十四年精心营建，于永乐十八年（公元1420年）正式竣工。作为明朝第三位皇帝朱棣的杰作，故宫以南京故宫为蓝本，经过精心设计与施工，最终成为了一座规模宏大、布局严谨、建筑精美的皇家宫殿。

故宫的修建不仅体现了明朝的建筑技艺，更彰显了朱棣对于皇权的重视。在修建过程中，朱棣投入了大量的人力、物力和财力，从全国各地征集工匠、材料，确保工程的顺利进行。他同时还亲自参与设计，对宫殿的布局、风格、装饰等方面都提出了严格的要求。

经过十四年的艰苦努力，故宫终于竣工。这座宫殿不仅成为了明朝的皇宫，更在清朝时期继续作为皇宫使用，见证了明清两代皇家的兴衰更替。如今，故宫已经成为了中国乃至世界的重要文化遗产，吸引着无数游客前来参观。

谈及故宫房屋数量，长久以来民间盛传 “故宫有房九千九百九十九间半”，此说颇具传奇色彩。这 “半间” 常被指是文渊阁楼下西头的那间小屋，其面积狭小、仅一供楼梯转折立足之地，仿若 “半间” 之态。为了准确了解故宫的房屋数量，专家们进行了多次实地测量。1973年专家们对故宫进行了全面的测量与统计，最终得出了故宫房屋数量的确切数字：8707间。

这个数字虽然与九千九百九十九间半的说法相差甚远，但仍然是世界上规模最大、保存最完好的木质结构古建筑群之一。

这庞大屋舍群落布局精巧，依功能分前朝与后寝两大区域。前朝以三大殿 —— 太和殿、中和殿、保和殿为核心，这些地方是举行重大典礼、朝会群臣之处，尽显庄重雄浑皇家气象；后寝则有乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东西六宫等诸多宫院，为帝后妃嫔起居生活之所，不同殿宇房间疏密有致、错落分布，契合皇家礼仪规范与生活流程，构成庞大且有机整体，宛如微缩封建王朝权力与生活架构模型。

可是令人诧异的是，遍寻不见常规厕所踪迹，故宫内部没有厕所的原因，其实与当时的建筑技艺、排污设施等多方面因素有关。首当其冲是卫生与排水难题，由于当时无现代先进排污系统，如果大量人员聚居使用厕所，那么处理排泄物将非常棘手，故宫地势北高南低、中高边低，雨水依地势经沟渠排入金水河，若设厕所也易污染土壤、水源。

再者就是安全方面的考虑，因为厕所多设易成隐蔽角落，这可能会为刺客、奸细隐匿提供便利，威胁皇室安危。

那么，故宫内部没有厕所，皇室成员和宫女太监是如何解决如厕问题的呢？其实他们使用的是一种叫做“净房”的设施。净房是专门存放便器的地方，而便器则是皇室成员和宫女太监上厕所的工具。

净房中有专门的太监或宫女负责管理和清洁便器，当皇室成员需要如厕时，他们会传唤太监或宫女将便器送到指定的地点；使用完毕后，太监或宫女再将便器送回净房进行清洁和消毒。

对于皇室成员来说，他们使用的便器通常比较豪华和精致，如皇帝使用的“官房”，就是由专门的太监保管和传送的。而宫女和太监则使用比较简陋的便器，通常是在宫院配房的小屋内进行如厕。这些小屋里有恭桶、茅凳、便盆和灰槽等工具，方便他们进行如厕和清洁工作。

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