明朝前期历史中，英宗、代宗二朝的历史可谓是步步出人意料。先是哥哥英宗御驾亲征，吃了败仗不说，竟然还被俘虏，然后弟弟代宗上台顶住了这场亡国之祸。一年后太上皇英宗归来，代宗对哥哥英宗是各种打压。七年以后，等到代宗病重的时候，英宗被人拥护复辟，又重新成为皇帝，而代宗在绝望中无嗣死去。

英宗也因此创下了两项记录：成为唯一一位被俘虏以后又平安归国的皇帝。还是唯一一位成为太上皇，又复辟重新为帝的皇帝。

长期以来，对于英宗朱祁镇和代宗朱祁钰这两位兄弟之间斗争，不少人认为代宗太过善良，对于哥哥英宗下不了死手，所以才有了后来的南宫之变。

那么代宗真的是心太软吗？

其实非也。

代宗并非心太软，而是条件不允许，不然他可是会毫不犹豫地痛下杀手。毕竟无情最是帝王家，为了至高无上的皇权，亲人之间往往会变成你死我活的仇人。

而且真要说起来，代宗不只是没条件杀英宗，他也没必要非杀英宗不可，其实他最大的对手是自己的野心，奈何自己身体不争气，所以最后才翻了船。

为什么这样说呢，下面且听宋安之细细道来。

一、代宗朱祁钰的皇权“先天不足”，杀了英宗，上至孙太后，下至宗室藩王和文武大臣都会反对，反噬之下自己也会被废。

土木堡之变以后，英宗被俘，形势危急，皇太子朱见深又年幼，群臣与孙太后商议后，决定立英宗异母弟郕王朱祁钰为帝，朱祁钰刚开始是害怕的一再推辞，甚至是退回到王府躲避。

后来都指挥岳谦前往瓦剌部，为英宗送上衣物等用品，借机询问英宗的意思，英宗也是同意。等到岳谦回去以后，口传帝旨“以王长且贤，令继统以奉祭祀”。朱祁钰由此才不再避让，登上了帝位。

可以说朱祁钰这个皇帝很尴尬，他的皇权不是来源于父亲明宣宗，而是来源于嫡母孙太后和哥哥英宗，可谓是“先天不足”。

正因为这个“先天不足”，所以后来朱祁钰不欲让英宗归国时，群臣是纷纷反对，气得朱祁钰直接说道：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等”。

等到太上皇英宗归国以后，更是有着大臣和藩王多次上书，要求朱祁钰每逢重要节日要率领群臣去朝见英宗，其意思不外乎就是你朱祁钰现在虽然是皇帝，但你依旧是太上皇英宗的臣子。

而且朱祁钰本来只是一位藩王，并非法定的继承人，并没有什么威信，更没有一套亲信班底，注定了他的根基薄弱。

当然也不能说朱祁钰是傀儡皇帝，他还是有着一定权力，并且也有着政治手段，是一步步加强自己的权力，并且废了侄子朱见深的皇太子之位，改立自己的儿子朱见济为皇太子。

不过方法比较独特，是通过贿赂大臣钱财的方法，才勉强完成废立太子之事，这也侧面说明他对于朝廷并没有完全控制住。大臣也更倾向于英宗一方，毕竟土木堡之变以前，英宗可是当了14年的皇帝，支持他的人大有人在。

而且朱祁钰之所以可以这般，也是在消耗自己打赢北京保卫战时好不容易树立起的威信。而且说白了，北京保卫战，本来朱祁钰应该是主角，好的话，甚至可以一步到位彻底掌握大权，但他的登基是群臣和孙太后推动的，打赢这场保卫战的实际上功劳最大的是于谦，朱祁钰虽然也有功劳，但表现远远说不上完美。

朱祁钰又以掌握兵权，并且威望很高的于谦为心腹。像于谦生病了，朱祁钰是嘘寒问暖，还“又亲幸万岁山，伐竹取沥以赐”。对于谦简直是不要太好，以至于当时有人说道“言宠谦太过”。

不过很明显他低估了于谦这个人，于谦的人生境界已经很高很高，他是忠于国家，而非忠于皇帝个人。只要有利于国家，或者是道义上说得过去的事情，他才会做，反之，他是不会做的。

所以夺门之变以后，掌握兵权的于谦，认为皇室内乱与自己无关，不想再起兵灾生灵涂炭，所以就没有反抗，任由外面局势风云变幻，自己则是置身事外，全然不考虑自己的身家性命。

在完成废立太子以后不久，朱祁钰开始对被囚禁在南宫的太上皇英宗动手，因此爆发了“金刀案”。

表面来看，“金刀案”是这么一回事，英宗被囚禁期间，实在是无聊，于是跟服侍他不错的太监阮浪没事就聊聊天，二人聊得还可以。

有一次英宗跟阮浪聊得很开心，落难的英宗也没什么好赏赐的，就将随身携带的一个金绣袋和一把金刀送给了阮浪。阮浪是个厚道大方之人，他门下王瑶看见英宗赐予的金刀以后是爱不释手，阮浪也大方，就将这把金刀送给了他。

王瑶与锦衣卫指挥卢忠关系不错，得到金刀以后跟卢忠喝酒时炫耀了自己的这件宝贝，没成想炫耀出一场大祸。

卢忠是锦衣卫，出于职业习惯，认为这件事不简单，或者说想要借此机会立功，于是将阮浪和王瑶告发了，说道他们要联合英宗复辟，由此掀起大狱，朱祁钰也想借此机会将哥哥置于死地。

事件的结果是阮浪和王瑶很有骨气，面对严刑逼供，是怎么也没有牵连到太上皇英宗身上，朱祁钰此举也遭到群臣反对，事情僵持不下时，卢忠装疯卖傻起来，大学士商辂趁机进言此事应该到此为止，不要追究到底，不然会伤大体，朱祁钰才罢手。

但也没放过这个进一步打压哥哥英宗的机会，是将南宫一带的树木都砍了，避免有人通过攀越树木越过高墙与英宗联系。本来英宗日子就挺苦的，要靠钱皇后做针线活补贴生活，夏天没事喜欢坐大树下乘凉，结果连树都给砍了，连乘凉的地方都保不住。

实际上来看，“金刀案”应该就是朱祁钰一手炮制的，在废立太子以后，朱祁钰信心大增，想进一步将哥哥英宗置于死地，于是紧跟着授意卢忠挑事，就发生了这起案子。

不然他卢忠一个锦衣卫指挥，即使英宗再受冷落，但也是太上皇，涉及皇权的斗争，他哪里有那么大的胆子掺和，主动挑起这场风波呢？

朱祁钰也借此试探出群臣的底线，那便是废立太子已经是极限，如果威胁到英宗的身家性命，那么就是越过底线了，他们肯定不会答应。所以才有了卢忠在关键时刻的装疯卖傻，没有使事情脱离控制。

在这种情况下，如果朱祁钰杀死哥哥英宗，那么这样的反噬他承受不了，皆时上至孙太后，下至宗室藩王和文武大臣都会激烈反对，联合起来废了他，再立英宗之子朱见深也是很有可能的，所以朱祁钰不敢越过这个底线。

可能有人说，孙太后并非英宗生母，英宗死了的话，肯定不会替他出头，那么朱祁钰的风险就降低太多了。

其实非也，虽然《明史》之中关于英宗生母有两种记载：一是英宗就是孙太后所出。二是英宗为宣宗与宫女所出，然后被孙太后抱养对外宣传为自己所出，以方便宣宗废无子的胡后，立当时还是贵妃的孙太后为皇后。

以此来看的话，首先并没有确定英宗并非一定不是孙太后所出。其次不论是不是，孙太后抚育英宗多年，母子二人早已是利益共同体，所以孙太后是想方设法地照顾儿子英宗和保护孙子朱见深，朱祁钰自然也不会跟嫡母站在一起，肯定是跟母亲吴太后亲近。

如果英宗被弟弟朱祁钰害死，孙太后肯定要替其出头。不然的话，朱祁钰的下一个目标说不得就是她。即使不对她出手，那么她的日子也肯定不好过，这点参考明孝宗的张皇后在侄子嘉靖帝时期有多凄惨就可以看出。

可能还有人说，难道不能偷偷地杀了英宗。送一杯毒酒，使其暴病身亡，不是很简单吗？

这么说吧，这种方法朱祁钰肯定也想到了，但是不现实，因为杀死英宗很容易，朱祁钰的权力即使受限制，但再怎么说，找几个死士偷偷杀死英宗还是没问题的。

可是杀死容易，收场难啊。孙太后和大臣们不是傻子，英宗要真那样不明不白地死去，他们会同意吗？会认为正常吗？

肯定不会，肯定知道就是朱祁钰这个最大受益者所为，那样依旧会联合起来废了朱祁钰，所以这个方法根本不可行。

二、代宗朱祁钰最大的敌人，其实从来不是英宗，而是他自己。

朱祁钰并非是杀不得英宗，其实从另一个角度来说，英宗并非是他的最大敌人，在土木堡之变以后，英宗其实已经算是政治死人了。

朱祁钰如果按部就班的，先废立太子，将帝系转移到自己这一脉，再稳坐几年帝位，继续加深自己对朝政的控制，给儿子朱见济成长时间，培养一套亲信班底。

长此以往，英宗其实杀不杀都不重要了，已经没有什么威胁了。

可惜的是，本来他不废侄子朱见深的皇太子之位，那么帝系还在英宗一系，英宗根本没理由复辟，也不会有之后的夺门之变。

但是他一废立太子，就意味着英宗成为他的最大敌人。更要命的是，他的儿子朱见济在被立为皇太子以后一年夭折，偏偏他还没有其他子嗣，而另一边英宗在南宫无聊生活中，又连生了几个孩子，这么一对比就更尴尬了。

在当时的情况下，有没有子嗣是要命的。朱祁钰本来就是代理皇帝，班底薄弱不说，还没有子嗣，那么谁会死忠于他？

毕竟大臣们不可能只考虑当下，不考虑将来，朱祁钰没子嗣，后继无人，以后皇位大概率还是会传给英宗子嗣，这样更没有人愿意死忠于他。

面对这种情况，朱祁钰有两个方法。一个是自己才二十多岁，完全可以再生一个。一个是迎立其他藩王之子的话，等于将帝系排除在明宣宗一系，毕竟明宣宗就他和哥哥英宗两个儿子，这样风险太大，大臣们肯定不会同意，因此可以强夺英宗的儿子为自己养子，可以是朱见深，也可以是跳过被他废了皇太子之位的朱见深，选择英宗其他儿子，将帝位传给养子，将来也会得以善终。

可惜的是，朱祁钰自己不争气，并没有再生下子嗣，而且可能是觉得自己还年轻，可以再生下，因此诸如收英宗子嗣为养子这种可行方法也没有实施。

更要命的是，没过几年，朱祁钰便是病重。而且他在南郊大祀天地的时候，因为生病，竟然派石亨这个侯爵去代替自己前往，石亨也因此看到病重的朱祁钰，一看朱祁钰的样子，感觉这是时日无多了，于是下定决心的石亨与曹吉祥和徐有贞密谋复辟，这就有了之后的夺门之变，朱祁钰这就多少有点搬起石头砸自己的脚了。

可以说朱祁钰最终是不争气的身体败给了自己的野心，本来侄子朱见深只要一天是皇太子，那么英宗这个太上皇就不是威胁，偏偏他非要立自己独子为皇太子，还是立了一年便早夭。如果再生子嗣也没什么问题，或者即使不生，他身体健康活个几十年，收英宗子嗣为养子，或者耗死支持英宗的支持者，将朝廷大臣都换成自己人，那么英宗就是案板上的鱼，再随便挑一个宗室子弟为养子，那么也算是圆满结局了。

可惜的是他生不下子嗣，也命不长矣，29岁时便是病重，便是走到生命尽头，自然是被人趁虚而入，有了夺门之变，哥哥英宗复辟成功，自己落得一个竹篮打水一场空的悲催下场。

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