传统的奇石养护方法一向以清理洗净为基础，注重保持石头本真的特性。清理后，只需用布擦拭去除尘埃，手摩挲增加石头的质感，不需要添加任何油、蜡等物质。

这种自然养护方法要求藏石者既有优秀的原石品质，又要有悠然淡泊的心态，二者缺一不可。这样的养护方式需要养出一种深沉的韵味，远非急功近利可比。

然而，如今优秀的石缘越来越少，期盼却越来越多，我们没有足够的幸运也不再有足够的耐心，于是一些修饰手法得到了广泛接受。虽然这些修饰方法并不改变石头的物理性质，但仍然引起了争议。

美容的第一步，是清理。

奇石在自然环境中存在，采捞出来后常常粘有泥土和水垢。清理杂质是为了还原石头的本来面目。不同石种的清理方法也有所不同。对于水石，根据水流情况，表面可能较干净或者长期“藏污纳垢”。

清理时，可以用金属工具轻敲厚度较大的沉积物，但要小心不伤及石肤；对于残留的污垢，可以使用尼龙刷蘸取洗衣粉水进行刷洗；最后用清水冲洗干净。对于山石，表面污垢更多，硬度也更高。

在清理灵璧石等石头时，石根部附着的泥土杂质可适当剔除，但不需要完全去除，因为这也是灵璧原石身份的特征之一。

对于观赏面坚硬的沉淀物或附着物，可以使用钢丝刷和细水砂纸进行清除。对于戈壁石，由于表面光滑，清理起来相对简单。

清理时应尽量采用物理方法，不要使用酸洗。酸洗虽然可以彻底清洁，并使石头外表更加光鲜，但它会伤害石肤，不可取。

美容的第二步，是润养。

对于以图文为主的石头，如黄河石和长江石，最好保持其清新本色，不需要涂油。涂油会使这类石头显得油腻俗气。

而对于以质色为主的石头，如大化、彩陶和蜡石，可以涂油进行养护。一些石友采用塑料布封存的方式，让油缓慢渗透石中，改善质感。常用的涂油物质有硅油和凡士林，它们能够更好地渗透石中。

婴儿油也常被使用，质地细腻，效果好。需要注意的是，涂油后石头更易沾染灰尘，应及时擦拭，并定期重新清洗。对于山石，不适合涂油，而可轻涂一层地板蜡，然后用布擦拭。

美容的第三步，是盘摸。

盘摸是长时间用手摩挲石头，古玩行上的“包浆”就是通过盘摸获得的。适合盘摸出包浆的奇石一般是以赏行、赏质为主的石头，如灵璧石和蜡石。"盘"是增添石头质感和历史感的过程。这需要长时间的积累和对石头的热爱。

传统的奇石养护方法注重保持石头本真的特性，强调自然养护。然而，现在越来越多的人缺乏耐心和幸运，选择使用修饰手法来美化石头。

涂油、盘摸等方法都能够改善石头的外观，但也引起了争议。有人认为这种修饰只是权宜之计，不能真正保养石头；有人则认为这样可以更好地展示石头的美感和质感。

总的来说，养护奇石是需要时间和耐心的。无论是清理、润养还是盘摸，都需要用心和热爱去做。不同的石头应采用不同的养护方法，以保持其原始特性和美感。

最重要的是，不要忽视石头的内在魅力，它们是天地人交融的作品，值得我们倾心呵护。