大家有看过电影《侏罗纪公园》吧，很多人对侏罗纪有概念就是早期从这部电影引入国内开始的，也正是这个原因，人们很容易将恐龙和侏罗纪联系在一起，更容易将暴龙、迅猛龙等电影中令人毛骨悚然的家伙和之联系。

在侏罗纪时期，其实很多不是电影中描述的那样，那个时期的生态环境要有趣很多。

恐龙登上王者之座

对于不熟悉古生物学的人来说，侏罗纪的典型印象就是在类似现代的热带地区的丛林中，有着不同大小的恐龙在互相追赶。在这之中，体型最庞大的当然是暴龙，它非常强大的生物，单单凭借它的身体甚至就可以压扁任何生物，不过，翼龙是个例外，只因为它经常飞翔在天空。在陆地上，从北极到南极全部都是丛林，没有冬天，所以每一处都很温暖。以上是不是大家所想象的侏罗纪的景象呢？其实不完全是那样的。

科学家们将侏罗纪的时间线置于三叠纪和白垩纪之间，大约在2亿100万年前开始，一共持续了5600万年，直到1亿4500万年前结束。实际上侏罗纪开始于一次生物大灭绝，那次的灭绝规模并不是很大，不同于以恐龙灭绝而著名的白垩纪灭绝，或者是二叠纪那种连不太受生物灭绝所影响的昆虫都被牵连的大规模灭绝事件，尽管如此，还是有相当多的物种消失了。

例如，在这次三叠纪横跨到侏罗纪的大灭绝中，有一种类似七鳃鳗，被称为牙形石的鱼类消失了，在当时，其数量占了海洋生物的20%左右。另外，在陆地上的肉食性爬行动物“镶嵌踝类”生物受到重创，这种生物属于恐龙的远亲。灭绝的原因尚未考证清楚，但据考古所知，这次的灭绝过程相当快速，整个过程一万年都不到。

这次规模并不算特别大的生物灭绝最重要且最有趣的是，是为之后出现的恐龙提供了一个繁衍的绝佳环境，有些人对这个理论说不定会感到很意外，但在三叠纪还不到侏罗纪时，最古老的恐龙就已经出现在现今的南美洲了，当时这块大陆就如同其他的大陆一样，也是盘古大陆的一部分。

经学者们的研究显示，南十字龙就是最早期的恐龙之一，它是身高很矮，但侧身很长的双足爬行食肉动物。始盗龙同样也是小型的双足爬行动物，是一种很有趣的生物，一些古生物学家认为，它应该是最接近所有恐龙共同祖先的物种，它凭借着出色的速度和适应性，不费吹灰之力地就遍布了整个盘古大陆。也因此，恐龙的祖先几乎没有受到三叠纪末灭绝事件的影响而幸存下来。正好相反，这种灭绝反而对恐龙相当有利，就像小行星碰撞地球改变了恐龙命运的数百万年后，哺乳动物得以繁荣的状况一样。

因此，从侏罗纪会联想到恐龙，这也是情理之中的。恐龙在这个时期成为了这片土地的统治者，从小型的食肉动物逐渐进化为以大量化石而闻名的凶猛蜥蜴。

恐龙存在时的地球

可能很多人都不知道，在诸多的恐龙种类之中，最被众人所知，也被现代学者研究最透彻的霸王龙在侏罗纪时期其实还不存在。当时存在于地球上的有被归类为新蜥脚类的巨型梁龙、腕龙和迷惑龙。它们可怕的外表和巨大的身体可能会让其它生物感到恐惧，但其实它们生性温驯，而且是以植物为食的动物。不过，仅仅因为温驯就站在它们面前或是在它们的脚边徘徊的话，对人类或其它生物来说也是相当不明智的作法。也只有体型差不多，或者是行动灵巧敏捷的食肉动物，才能与如此强大的食草动物互相抗衡。例如，著名的异特龙和角鼻龙等等。

可以想象，巨型食肉动物和草食动物之间的战斗应该非常壮观，平原和无边无际的森林成为了巨兽之间战斗的舞台。被子植物在这个时期还没有出现，但与现代的松柏类相似的植物已经存在了，它们在生态环境中的竞争对手是银杏和铁树。现在，铁树主要是分布在热带地区，而银杏只幸存下一个种类。但是，侏罗纪的世界远比现今存在着更多样化的物种。

侏罗纪的地理地图与现在大家所知道世界地图是大不相同的，盘古大陆直到侏罗纪上半期还存在着，但之后就逐渐地分裂开来，大约1亿7500万年前，它被完全划分为劳亚大陆和冈瓦讷大陆。在那之后，又经过了很长很长的时间，才形成今天大家所熟悉的这个大陆形态。四分五裂的大陆周围海域，也充满了无限的生机。

人们所熟悉的类似牡蛎和蜗牛的软体动物的繁殖范围很广，长得很像现代珊瑚礁的生物也出现了，利兹鱼等超巨型鱼类在珊瑚林中游来游去，它的身长竟然有10至30米之大，虽然这个数字因科学家而有所不同，但不管怎样，它应该是地球历史上最大的硬骨鱼。然而，即使有着庞大的体型，似乎也很难保护自己不受到中喙鳄和上龙属生物等海洋食肉动物的伤害。这些具有攻击性的爬行动物是缓慢游动生物的最大克星。

侏罗纪最大的海洋爬行动物“巨游龙”就是这种上龙属的成员之一。在那个时候，君临海洋的王者，非蛇颈龙莫属，它是一种脖子很长的海洋动物。也许是为了不必每次都浮出水面呼吸，所以它需要一个很长的脖子，一边游泳一边探出头来呼吸。蛇颈龙基本上什么都吃，从软体动物到大型鱼类，还有其他种类的蜥蜴、海洋生物，甚至是飞行生物都不放过。学者们调查过它的化石之后，在本来应该有胃袋的地方发现了大型的菊石和鱼类，还有疑似是翼手龙的生物遗骸，那是翼龙的一种。

说到飞行生物，在当时尚未有现代鸟类的存在，而在生态系统中占据地位的就是翼龙，在这之中，有著名的翼手龙，以及比较小型的喙嘴翼龙，它们大多是肉食性，会吃鱼、昆虫、小型爬行动物和初期哺乳动物。在侏罗纪晚期，还有一种叫做“始祖鸟”的生物，这种飞行动物的体型大约是乌鸦的大小，还在科学家之间引起了一阵轰动，这可能有些不可思议，但因为它是最古老的有羽毛生物，所以受到了科学家们的关注，也因此而被记录为现代鸟类的祖先“始祖鸟”。但是，现今的很多古生物学家认为事情并没有那么单纯，他们认为始祖鸟是一个没有进化就消失的物种。

在这样纷乱动荡的时代中，三尖齿兽和侏罗兽等长满毛发的小型温血动物，几乎是个不引注目的存在，它们的外观看起来像一只老鼠，有可能是小型的食肉动物，或者是以吃动物尸体为生，不错，了解古生物知识的人知道它们就是哺乳动物。不过，在那个时候，这些生物还算是进化上的一个变种，现在的胎盘动物、有袋动物和单孔目动物就是在侏罗纪开始出现了分支，躲在恐龙影子下生活的它们这时还不知道在几千万年后，会有什么样的命运在等待着它们的后代子孙。

与一般想象不同的是，在侏罗纪的世界里，并非到处都是热带气候。

事实上，喜欢温暖地区的珊瑚的栖息地远比现在的范围更广，极地地带也长着茂密的森林。但是，科学家们发现了一些证据可以证明当时也有严寒多雪的冬天，至少在温带纬度地区是如此，完全可以想象那个时代也曾出现一只巨大的恐龙在积到膝盖的雪地上昂首阔步的场景。

时代的终结

侏罗纪进入末期时，气候逐渐变寒冷，湿度也慢慢地增加，这似乎与大陆持续分裂和洋流发生变化等现象有关，而这些生命也随之产生了变化，与以大灭绝告终的三叠纪不同，侏罗纪缓慢平和地过渡到接下来的白垩纪，白垩纪才是恐龙达到全盛期、灭绝和落幕的时代。