孝昌二年（南梁普通七年，公元526年）五月，面对鲜于修礼等人的叛乱，无可奈何的北魏高层只得重新启用广阳王元深前去平叛，但北魏高层对他却似乎从未信任。

此次出征原本元深准备让自己的儿子随行，和元深不和的城阳王元徽立马向胡太后进谗言：“广阳王携带着他的爱子握兵在外，必将会产生异心。”下过一次台的胡太后自然是对此担忧不已，便命令随军行动的元融、裴衍暗中对元深加以防备。元深得知此事后十分害怕，因此事情不论大小，都不敢自己决定。胡太后派人问其缘故，元深表示元徽在朝中掌权，从早到晚想致自己于死地，这让他如何能够放心得了呢？元深恳请胡太后让元徽出朝到外州任职，这样自己便没有了内顾之忧，可以安心打仗为朝廷效忠尽力，但胡太后压根没同意元深这一请求。元深也只得带着这份不信任出发了。

八月癸巳日（二十七日），还未等北魏大军到达，鲜于修礼内部就发生了变故。鲜于修礼手下元洪业斩杀了鲜于修礼，并请求投降北魏，结果又被葛荣杀死。葛荣本姓贺葛，鲜卑人出生于贺葛真城，原是怀朔镇将领，鲜于修礼反叛后参与其中。杀了元洪业后葛荣自任首领继续领导众人抵抗北魏。

葛荣成为叛军新首领后率军向北而去目标瀛州，元深得知情况后从交津领兵追踪葛荣而进。九月辛亥日（十五日），葛荣到了白牛逻，率轻骑突袭在章武的元融，元融不敌惨遭杀害。随后葛荣自称天子，定国号为齐，改换年号为广安。元深得知元融兵败被杀后，便选择按兵不动。

侍中元晏得知元深按兵不动后便向胡太后弹劾元深，说他图谋不轨，并将元深的军师于谨一并弹劾。胡太后对元晏的话深表同意，便下诏张榜于尚书省门前，以重赏招募能抓住于谨的人。于谨得知情况后，请求亲自到朝廷投案，向有关部门自首讲明情况，元深无奈只得同意。之后于谨自投罗网，有关官吏得知后上报朝廷。胡太后于是召见于谨并表现的十分生气，于谨也是临危不乱，详细地讲述了元深对朝廷的忠诚，继而说明了停兵不进的原因，胡太后明白了情况，于是便放了于谨。

之后元深领兵返回定州，谁知定州刺史杨津也怀疑元深有异谋。元深知道情况之后，只得停在州城南边的南佛寺。两天之后，元深召来都督毛谥等人同他们订立盟约，约定危难之时互相援救。谁知此举也引得毛谥越发怀疑他，于是秘密地将此事告诉杨津，说元深图谋不轨。杨津随即派遣毛谥前去讨伐元深，元深无奈只得逃跑。元深同身边人抄小道到了博陵地界，结果又遇上了葛荣的骑兵不幸被俘，由于元深颇得人心遭至葛荣怨恨，最终惨遭杀害。为国死战却落得如此下场，北魏的昏暗也是愈演愈烈。