1937年7月，在“卢沟桥”事变爆发前，郝梦龄正被调往四川陆军大学将官班学习，在赶去进修的路上。卢沟桥事变爆发，他听闻此讯，极为震怒，立即返回驻地贵州，他认为国难当头，作为军人就应当以死报国，主动请缨抗战。郝梦龄在请战书中说：“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头。我们应该去抗战，去与敌人拼命。”

1937年9月，郝梦龄率部从贵州北上。将军行抵武汉，在家与妻子、儿女临别前，他抚摸着儿女们语重心长地说：“我爱你们，但更爱我们的国家。现在敌人天天在屠杀我们的同胞，大家都应该去杀敌人。如果国家灭亡了，你们也没有好日子过了。”并写下一封信，封好后交给大女儿慧英，嘱咐三天以后再拆开看。十五岁的慧英不理解父亲的心情，硬要拆开来看，郝不允，父女在对抢中把信撕成碎片，丢进了痰盂，郝梦龄即同家人辞别。

事后女儿把信从痰盂里捞出，拼凑起来，一看，原来是将军留下的遗嘱：“次北上抗日，抱定牺牲。万一阵亡，你等要听母亲的教调，孝顺汝祖母老大人。至于你等上学，我个人是没有钱。将来国家战胜，你等可进遗族学校。 留于慧英、慧兰、荫槐、荫楠、荫森五儿 父留于一九三七年九月十五日 。全家人哭成一团，不曾想这一去竟成永别。

1937年9月底，日军在平型关遭八路军115师重创后全线撤退，集结在代县附近，准备拿下忻口，直取太原。郝梦龄率部抵达石家庄后，编入卫立煌第14集团军序列，任前敌总指挥。此时山西雁门已经失守，晋北忻口成了山西御敌的第一线。

忻口位于太原北面，地势险要，是五台山、云中山中间的一个隘口，忻口左侧是连绵起伏的云中山，右侧为岗峦重叠的五台山，在这个峪谷川道中凸起一条高度不大，南北长16公里，东西宽3公里的山岭，头枕界河铺，脚伸至秦城，忻口镇紧贴在山岭北端右侧脚下，地势十分险要。是晋北通向太原的门户，是屏障太原的最后一道防线，历来为军事要地，战略咽喉之处。

忻口的守与失直接关系到太原的安危，一旦日军突破此地，太原将无险可守。为了保卫太原，保卫山西，国民党任命阎锡山为第二战区司令长官，卫立煌为副司令长官，指挥部 6个集团军，共31个师、13个旅，约28万多人参加此次会战，由副司令长官 卫立煌任前敌总指挥，具体兵力部署是这样的。

以第9、17、17、19军及第14集团军等部组成中央兵团，由卫立煌副总司令指挥，负责守卫蔡家岗、灵山、南怀化、阳明堡一线阵地；以第18集团军（除120师）、第73师、第101师等部组成右翼兵团，由第18集团军总司令朱德指挥，守卫五台山一线阵地；以第68、61、120师及独立第7旅等组成左翼兵团，由第六集团军总司令杨爱源指挥，防守黑峪村至阳方口一线阵地；以第34军、35军和第66师等部为预备队，由第七集团军总司令傅作义指挥，在定襄、忻县一带策应各方。日军参加忻口会战的兵力共约 3个师团，7万余人，并配有350多门大炮，150多辆战车和300架飞机，此次会战有阎锡山的晋绥军、有共产党的八路军，卫立煌的中央军共同配合参战。

中国军队决定利用忻口的地理优势、坚固工事和庞大的集团军来阻击日军的疯狂进攻。