SpaceX 准备在下周 4 月 18 日发射其第六次猎鹰重型火箭，该任务将部署 ViaSat 和 Astranis 卫星。自 2018 年以来，这家航空公司仅发射过五次强大的猎鹰重型火箭，因为重型运载火箭只需要发射大量有效载荷进入太空。它是世界上最强大的运载火箭之一，仅次于 NASA 的太空发射系统，并且是有史以来第三大运载火箭进入轨道——仅次于 NASA 的土星五号火箭和俄罗斯的 Energia 火箭，后者已不再运行。Falcon Heavy 由三个并排连接的改进型 Falcon 9 第一级助推器组成，共有 27 个 Merlin 1D 发动机，能够在升空时产生 510 万磅的推力。

4 月 11 日，SpaceX 分享了一张猎鹰重型火箭的照片，该火箭将发射 ViaSat 和 Astranis 任务，从美国宇航局肯尼迪航天中心 39A 发射场的机库中发射出来。今天，也就是 4 月 13 日，团队对火箭的 27 个 Merlin 1D 发动机进行了点火测试，以评估升空前的性能。“Falcon Heavy 的静态射击完成；定于 4 月 18 日星期二从佛罗里达州的 Launch Complex 39A 发射 ViaSat, Inc 的 ViaSat-3 Americas 任务。57 分钟的发射窗口在美国东部时间晚上 7 点 29 分打开，”SpaceX 宣布。NASASpaceflight 分享了一段简短的静态点火测试视频。

发射 ViaSat 的巨型卫星需要猎鹰重型火箭。ViaSat 是一家为全球客户提供互联网服务的电信公司。即将到来的任务将把 ViaSat 的公共汽车大小的宽带卫星发射到高海拔圆形地球静止轨道 (GEO)——这就是该公司预订 SpaceX 强大的猎鹰重型火箭进行太空飞行的原因。ViaSat-3 Americas 卫星很大；当它的太阳能电池板展开时它有 144 英尺，重约 6 公吨（6,400 千克）。Falcon Heavy 需要在地球赤道上方约 35,000 公里 (km) 的高度将其推进 GEO。Astranis Space Technologies 的 Arcturus 卫星将搭乘此任务。Astranis 卫星要小得多，重 300 公斤。它是一颗通信卫星，旨在将数据传输到阿拉斯加和附近地区。SpaceX 将在发射前约 15 分钟开始直播这些卫星的部署，视频链接将在可用时添加。