尽管在二战爆发前美国军方对汤普森冲锋枪兴趣不高，但并不妨碍军火商将这种武器向中国等国家出口。
在20世纪20年代，汤普森冲锋枪和德国的MP18冲锋枪是中国军人所能拥有的两大速射武器。
出于对汤普森冲锋枪的喜爱，广东、山西等地的兵工厂都先后仿造过这款名枪。
其中，汤普森冲锋枪生产数量最多、质量最好、发挥作用最大的，要数阎锡山的晋绥军。
1916年，阎锡山被任命为山西督军后，实际上控制了山西省，成为山西王。
由于晋绥军的实力薄弱，武器装备落后，阎锡山采取了“韬光养晦、埋头发展”的方针，大力推进武器的自制和仿制。
1920年，阎锡山下令将修械所和铜元局合并，改称为山西军人工艺实习厂，这也是太原兵工厂的前身。
有意思的是，太原兵工厂并非我们所知的大众兵工厂，以生产主流武器为主，而是具有鲜明的特色，该厂所有的武器都是为晋绥军度身定做的，在原有武器的基础上都进行了一定程度的改良。
当时，有人向阎锡山推荐了汤普森冲锋枪。太原兵工厂的工程师对样枪进行调研分析后，最终得出结论：汤普森冲锋枪非常适合晋绥军。
山西省大多为山地地形，而在山地战中，敌我双方的距离一般不会太远，很多时候都是200~300米内的遭遇战，很需要一种火力旺盛的武器，既可以由单兵携带，又可以作为一线的火力支援。
在当时，除了冲锋枪以外，没有哪种武器能符合这一需要。最终，阎锡山下令对汤普森冲锋枪进行仿制，几年后终于完成了生产线，也培养出一批熟练工人。
从1927年1月到1930年的中原大战，晋造汤普森冲锋枪最高达900支之多，全年产量近万支，数量相当惊人。
更有意思的是，太原兵工厂生产的汤普森冲锋枪还做了很多山地化的改造。
本来，汤普森冲锋枪有效射程只有150米左右，但由于山地作战往往是在200~300米内进行的，所以晋造汤普森冲锋枪的枪管延长到395毫米，这样射程就远得多了，勉强能够达到250米。
另外，山地战对于负重有一定的要求。对于步兵来说，哪怕轻一两的分量，也可以大大提高持续作战的能力。
虽然美国原产的汤普森冲锋枪火力非常旺盛， 20~50发的弹鼓虽然持续，但100发大弹鼓的重量实在不适合山地作战。
因此，晋造汤普森冲锋枪配备了火力减弱了一些，却更适合山地作战，深受晋绥军士兵的欢迎。
