1985年10月22日，开国上将许世友因病去世，享年80岁。而在他去世之后，一众战友们深感痛心，纷纷写悼文、挽诗来悼念这位昔日之故交，其中便有开国中将聂凤智。

在听闻许世友去世的消息之后，作为老部下、亲密战友的聂凤智可谓是痛不欲生。最终在王震将军的劝说之下，他用时两天两夜写下了洋洋洒洒的九千字悼文《深切怀念老司令员许世友》。

只不过这篇文章的发表却可以说是一波三折，如许世友脾性一样性烈如火的聂凤智亦是出离愤怒，甚至最后直接打电话给了相关的负责人，质问他们是何居心，要针对谁。

聂凤智与许世友之间，可以说是相交莫逆。红军时期，二人便是一个团的同袍；而在延安时期，他们也都进入了抗大学习；抗战和解放战争时期，他们也真正结成了密不可分的至交。

彼时许世友历任胶东军区司令员、九纵司令员、山东军区司令员等职，而聂凤智则历任胶东军区所属威海军分区司令员、第5旅旅长、第五师师长，九纵参谋长、副司令员兼参谋长、司令员等职务。

建国之后，二人之间同样是共事多年，许世友出任南京军区司令员等职，聂凤智则在南京军区空军司令员、副司令员，南京军区司令员等任上数年。

1967年动荡时期，聂凤智因为与江腾蛟的矛盾以及对他的批评，而遭到了江腾蛟的报复，聂凤智也随即被按上罪名遭到了批斗，不仅身心被摧残，还旋即被下放广西劳动改造。

对于老部下、战友，许世友自然是尽其所能帮助。1972年，聂凤智重返南京军区，进而得以恢复工作。

而在许世友萌生写回忆录的想法后，聂凤智也是立马安排班子，制定写作计划。

只不过1985年春节刚过，许世友感觉到了身体的不适，而在南京军区医院检查之后被初步判断为肝硬化，但有一项指标却非常高，因此医生们建议许世友到北京301医院进一步检查。

聂凤智得知情况后，多次劝说许世友前往北京医治，但是都遭到了许世友的拒绝。

事实上以后来人的视角来看，这与许世友希望自己死后能够土葬的愿望显然是分不开的。

1956年，毛主席、周总理认为土葬占用大量耕地，遂决定移风易俗，改土葬为火化，并在随后的《火葬倡议书》上欣然签字。当时随同签署的领导人占绝大多数，不过许世友却选择了拒绝签署，毛主席对此的态度则是认为许世友还年轻（彼时才50多岁），是否火化可以以后再说。

1979年，许世友嘱咐儿子许光为自己置办了棺材，言外之意不言而明。

在1985年罹患重病之后，许世友也曾让秘书写信给中央提出土葬的要求（许世友将军理由也很充分且从传统文化孝道而言无可辩驳，许世友想着活着尽忠，死了尽孝）。但中央显然要考虑到此事的影响，要知道许世友地位高影响力大，当时移风易俗也在如火如荼进行中……

而未待中央回复，10月22日许世友已经病逝。最终思忖再三之后，邓小平也只得批复：“照此办理，下不为例”，同时要求“五不准——不准开追悼会、不准登报宣传、不准家属外传、不准立碑、不得大肆操办丧事”。

王震随即也作为中央代表来到南京，他转述了邓小平对许世友的评价——许世友在60年的戎马生涯中，战功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊经历、特殊贡献的特殊人物。邓小平同志签的特殊通行证，这是特殊的特殊。

同时王震还安慰聂凤智可以写一篇悼文，就这样有了聂凤智九千字悼文。而文章写好之后《解放军报》进行了刊载，不过文章篇幅遭到了大幅度的缩减，标题也被更改，这已然令聂凤智不悦。

接下来南京军区内部刊物《人民前线》的态度，则直接让聂凤智“火了”，原来收到聂凤智文稿后，它迟迟没有发布。也就有了聂凤智找到其负责人说的：“你们这种态度，到底是对许司令有意见，还是对我有意见？不妨敞开了说。”

至于为何迟迟不发的原因，当然有降低因许世友土葬带来的政治影响方面的考虑。编辑的文章刊发显然要考虑到人物的政治敏感性，以及其篇幅、内容。

公允的说，作为时任南京军区司令员的向守志，在处理方法上其实已经是相对折中的了。他提出了悼文中联署徐深吉和罗应怀这两位许世友老部下的名字，至于他自己则同样因为敏感性就不署名了。

而在聂凤智多次反映，向守志的指示下，悼文最终得以刊发。聂、许二人之间的战友情深厚而真挚，当真是让人艳羡。