所谓“探花”，其实是看花，赏花的意思。唐代诗人孟郊中举后的名句，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。其实，描写的就是进士及第后的“探花”活动。唐代进士及第后有隆重的庆典，活动之一便是在杏花园举行探花宴，事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花；然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。

值得注意的是，所谓“探花使”，就是后世所谓的“探花郎”，选择的是同榜进士中最年轻且英俊的人。所以，这下我们就理解古龙小说《小李飞刀》中，为什么李寻欢中的是第三名“探花”，号称“小李探花”，就是作者要把李寻欢安上英俊潇洒的噱头。

探花郎

自从进士及第后有了“探花宴”，民间自然也会积极效仿。所以，古代文人就把看花、赏花称之为“探花”。

值得注意的是，诗词中的“探花人”，既是指一起看花、赏花的人，同时，也暗含了赞扬这些人是才俊。这首宋代词人张先的《少年游·其二》中的“探花人”，我们就需要注意作这样的理解：

帽檐风细马蹄尘。常记探花人。

露英千样，粉香无尽，秦地酒初醇。

探花人渐花前老，花上旧时春。

行歌声里，靓妆丛里，须贵少年身。

帽檐风细马蹄尘。常记探花人

“帽檐风细马蹄尘。常记探花人”，常常想起那些曾经一起看花、赏花的年轻才俊。那是一派帽檐下微风轻拂，马蹄扬起尘土的景象。

值得注意的是这里的“探花人”，既指词人的朋友们，也指词人自己。

“露英千样，粉香无尽，秦地酒初醇”，带着露水的各种花朵，散发着无尽的香气。而三秦大地上，春天初酿的美酒已经开始醇香。

“探花人渐花前老，花上旧时春”，而现在，那些曾经探花的人在花前渐渐变得苍老，但花儿依然如往昔般美丽。“行歌声里，靓妆丛里，须贵少年身”，所以，在歌声之外，在美丽的妆容丛中，必须珍惜少年时光。

一句，“常记探花人”，用今天的话说，就是“致我们终将逝去的青春”，古往今来，痛苦是一样的。

其实，“探花”，除了有看花、赏花的含义，还有探寻花开，寻找花开的意思。这一般用在早春时节。这首大词人晏殊的《更漏子·其三》中的“探花”，便是“探寻花开，寻找花开”的意思：

雪藏梅，烟著柳。依约上春时候。

初送雁，欲闻莺。绿池波浪生。

探花开，留客醉。忆得去年情味。

金盏酒，玉炉香。任他红日长。

探花开，留客醉。忆得去年情味

“雪藏梅，烟著柳。依约上春时候”，还覆盖着梅花上还覆盖着残雪，烟雾笼罩着柳树，仿佛春天已经悄然来临。

“初送雁，欲闻莺。绿池波浪生”，刚刚送走大雁，即将听到黄莺的啼鸣，绿色的池塘水面上泛起层层波纹。

“探花开，留客醉。忆得去年情味”，寻找花朵盛开，挽留客人直至醉酒，回忆起去年此时的情景。

“金盏酒，玉炉香。任他红日长”，在金色的酒杯中斟满美酒，点燃玉石香炉中的香，任凭太阳高挂在天空，尽情享受这美好的时光。

很多诗词中的“探花”，都包含了这样的意思。比如大文豪苏东坡的“走马探花花发未。人与化工俱不易”。

这首宋代词人毛滂的《武陵春 其三 正月七日，武都雪霁立春》，其精神意义十分正面、积极。它表达的是一种不甘年迈，勇于积极向上，积极探索，永远享受人生的精神，非常值得我们学习：

春在前村梅雪里，一夜到千门。

玉佩琼琚下冷云。银界见东君。

桃花髻暖双飞燕，金字巧宜春。

寂寞溪桥柳弄晴。老也探花人。

寂寞溪桥柳弄晴。老也探花人

“春在前村梅雪里，一夜到千门”，春天悄然来到前村的梅花和白雪之间，仿佛一夜之间，春天的气息就传遍了千家万户。“玉佩琼琚下冷云。银界见东君”，美玉般的雪花从寒冷的云层中飘落，银装素裹的世界迎来了春天的使者。

“桃花髻暖双飞燕，金字巧宜春”， 女孩们都出门了，她们盘起了桃花式的发髻，插上了双飞燕型的饰物，还有其他金字的装饰巧妙地表现出春天的美好。

“寂寞溪桥柳弄晴。老也探花人”，这里的“探花”，也是“探寻花开，寻找花开”的意思。所谓，“老也探花人”，意思是，即是我老了，体弱了，但我也要争当探寻花开的人。

溪桥边的柳树在晴天中摇曳生姿，即使年老，也忍不住去探寻春天的美景。

一句，“老也探花人”，即是我年老体弱又怎么样，我一样可以当探寻花开的“探花郎”，就像眼前的年轻人一样。

这首宋代词人吕本中的《浣溪沙·其一》，表达了词人对当前美好生活的珍惜，以及对逝去的美好生活的怀念，寓意也是十分积极的。这里的“探花时候”，虽然可以是开花的任何时候，但这里是特指春季：

暖日温风破浅寒。短青无数簇幽栏。

三年春在病中看。

中酒心情浑似梦，探花时候不曾闲。

几年芳信隔秦关。

中酒心情浑似梦，探花时候不曾闲

“暖日温风破浅寒。短青无数簇幽栏”，温暖的阳光和温和的春风驱散了微弱的寒意，新生的嫩草无数，围绕着幽静的栏杆。

“三年春在病中看”，词人连续三年在病中度过春天，所以，过去三年，词人无法作一位“探花人”。

“中酒心情浑似梦，探花时候不曾闲”，醉酒后的心情完全像在梦中，在赏花的时节，词人却没有闲暇。

一句，“探花时候不曾闲”，表达了词人极度的感慨，以及对美好生活的向往。

这首宋代词人吴文英的《探芳信·其三》，写得非常特别。它的上半阕，写的是词人自己，而下半阕却是写妻子。上下半阙各写相思中的一方，这种词，我还是第一次见到，值得学习：

为春瘦。

更瘦如梅花，花应知否。

任枕函云坠，离怀半中酒。

雨声楼阁春寒里，寂寞收灯后。

甚年年、斗草心期，探花时候。

娇懒强拈绣。

暗背里相思，闲供晴昼。

玉合罗囊，兰膏渍红豆。

舞衣叠损金泥凤，妒折阑干柳。

几多愁、两点天涯远岫。

甚年年、斗草心期，探花时候

“为春瘦。更瘦如梅花，花应知否”，为等待春天而消瘦，现在更是瘦得像盛开得梅花。只是，我这样得消瘦，花儿知道吗？

毫无疑问，这里的“花”，是指词人的“如花美眷”。

“雨声楼阁春寒里，寂寞收灯后”，“春寒”，暗示词人的心寒；而“寂寞”，则是指词人的寂寞。

“甚年年、斗草心期，探花时候”，每年春天，词人和爱人曾有斗草、探花的美好时光，如今却只能回忆。

这里的“探花”，是夫妻两人一起看花、赏花，这可能是人生中最最美好的时光吧。

“娇懒强拈绣。暗背里相思，闲供晴昼”，开始写妻子。爱人白天无聊，勉强拿起绣针刺绣，但不久便走神，背地里思念起词人。

“玉合罗囊，兰膏渍红豆”，爱人用兰花膏浸渍红豆，珍藏在玉合和罗囊中，象征着对词人的思念。

虽然老杜心系天下，他的名作，《春夜喜雨》，喜的是滋润万物，特别是农作物的春雨。但最后一句，“晓看红湿处，花重锦官城”，表达出诗圣也非常喜欢春雨对百花的滋润。这首元代词人王恽的《点绛唇·春夜喜雨》，则重点描述的是春雨对百花的滋润，格局比老杜小了不少，但也写得十分优美：

好雨知时，万金欲买初无价。

种花才罢。似为芳枝下。

花重宫城，好个风人雅。

从飘洒。探花走马。明日春如画。

从飘洒。探花走马。明日春如画

“好雨知时，万金欲买初无价”，好雨似乎知道时节，及时降临，即使想用万金购买，也买不到这样的好雨。

“种花才罢。似为芳枝下”，刚刚种完花，这场雨仿佛是为了滋润那些刚刚种下的花枝。

“花重宫城，好个风人雅”，宫城中的花朵因雨水的滋润而显得更加繁茂，这场雨带来的景色非常雅致。

“从飘洒。探花走马。明日春如画”，任凭雨水飘洒，人们骑马赏花，享受这美好的春光。而且，明天的春天，将会像一幅画一样美丽。

有个成语叫“走马观花”，其实，叫“走马探花”更为准确，更加符合中华传统文化。

这首元代诗人张弼的《五月朔雨中对菊》，描写的是秋季的“探花”。秋季可探的花儿，少了很多，主要是菊花和桂花。关键是这两种花儿都有不少粉丝，所以，秋季也是一个“探花”的重要季节：

湿云如梦雨如尘，庭菊抽苗觉渐新。

试看枝头青蓓蕾，含香有待探花人。

试看枝头青蓓蕾，含香有待探花人

“湿云如梦雨如尘，庭菊抽苗觉渐新”，湿润的云彩如同梦境一般，细雨如灰尘般细密地飘落。庭院中的菊花开始抽出新的嫩芽，感觉逐渐变得新鲜。

“试看枝头青蓓蕾，含香有待探花人”，试着看看枝头上的绿色花蕾，花蕾中蕴含着香气，等待着赏花的人来欣赏。

一句，“试看枝头青蓓蕾，含香有待探花人”，一是表达了诗人对菊花的期待，二是表达了菊花的善解人意。

“探花人”中的“探”字，是一种探究，认真的心态，表达了诗人对菊花的慎重和重视。而“有待探花人”，则表达了菊花对诗人的回报。

非常有意思，值得细品！

宋代诗僧仲殊作为大文豪苏轼的好友，非常特殊。他是半路出家，出家原因也很搞笑。因为年轻时游荡不羁，几乎被妻子毒死，所以，弃家为僧。在宋代，像仲殊这种放荡不羁的才子到处都是，但像他这么有个性的妻子，却是很少见。这首《金菊对芙蓉》中的“金菊对芙蓉”，是词牌名，内容是写菊花的：

花则一名，种分三色，嫩红妖白娇黄。

正清秋佳景，雨霁风凉。

郊墟十里飘兰麝，潇洒处、旖旎非常。

自然风韵，开时不惹，蝶乱蜂狂。

携酒独揖蟾光。

问花神何属，离兑中央。

引骚人乘兴，广赋诗章。

几多才子争攀折，

嫦娥道，三种清香，

状元红是，黄为榜眼，白探花郎。

状元红是，黄为榜眼，白探花郎

“花则一名，种分三色，嫩红妖白娇黄”，菊花虽然只有一种名字，但有多种颜色。主要有三种：嫩红、妖白、娇黄。

“郊墟十里飘兰麝，潇洒处、旖旎非常”，郊外的村落中，菊花的香气飘散十里，风姿潇洒，香气宜人。

“自然风韵，开时不惹，蝶乱蜂狂”，菊花自然的风姿和韵味，开放时不招惹蝴蝶和蜜蜂的纷扰。

这句写出了菊花的高贵品质，不像世俗低头，不媚俗。

“嫦娥道，三种清香，状元红是，黄为榜眼，白探花郎”，嫦娥仙子说菊花有三种清香：红色的菊花象征状元，黄色的菊花象征榜眼，白色的菊花象征探花。

这里的“探花郎”，自然是指科举高中的第三名，人称“探花”。在众多的菊花品种中，在词人眼中，金菊排第一，黄菊排第二，白菊排第三。