没有永远的敌人,也没有永远的朋友,只有永恒的利益。
二战之后,沙特一直美国在中东的关键支柱之一,但近年来,美沙关系出现裂痕,双方渐行渐远,而东大却与沙特越来越友好。
沙特为何疏美亲华?
一,东大与沙特关系越来越好。
1,在东大的斡旋下,2023年3月沙特和伊朗复交。2,2024年10月,沙特邀请伊朗进行军演。伊朗方面热烈进行了回应,明确表达三个信息:伊朗方面很明确地表达了三个信息:沙特主动邀请、双方在红海进行军事演习,还将互访对方军港、将邀请其他国家参与。作为逊尼派和什叶派的领袖,沙特和伊朗因宗教冲突相杀千年,东大能够让他们和解,只能是因为经济和安全利益。其实越往上,信仰就越不纯粹,在利益面前信仰也可以让步。逊尼派老大沙特和什叶派老大伊朗,因宗教相杀千年,最近因为利益逐渐走向和解,其实在利益面前,有些人的信仰也可以放在一边。3,沙特和东大关系越来越好。2025年,沙特计划设立一个4平方公里的沙中经济特别区。尽管与1994年设立的80平方公里的新加坡在苏州工业园区相比,这个经济特区的规模相对较小,且不具备治外法权,也不是军事基地,但其规划涵盖了物流园、商贸区和生活配套区,预示着两国未来更深层次的经济合作。更重要的是,这一举动象征着沙特在外交战略上的“东向”趋势,即更加重视与东大的合作。二,美沙特殊关系基础动摇。美沙特殊关系的建立,源于“石油换安全”。二战结束后,美国需要沙特的石油资源,而沙特则需要美国的安全保障以对抗苏联威胁。然而,随着国际形势的变化,这一基础逐渐瓦解。1,1991年苏联解体消除了双方共同的外部威胁,沙特对美国的安全依赖性降低。2,美国页岩气革命的成功,使其逐步摆脱了对中东石油的依赖。从上世纪70年代开始,美国持续巨资投入页岩气技术研发,并在近十多年取得突破性进展。
2014年,美国超越沙特和俄罗斯,重新成为全球最大的石油生产国。2020年,美国成为能源净出口国。美国能源独立的实现,使其在中东地区的战略重心发生转移,与沙特的共同利益逐渐减少,甚至转向竞争。美国实现了2001年小布什在《国家能源政策报告》中提出的“保证美国外交政策永远不会被外部能源供应者胁迫”的承诺。一位克林顿时期的能源部高官也表示,能源独立使美国在外交、经济和国防领域更加灵活,不再需要用美国士兵的鲜血去换取中东的石油。三,美国和沙特结构性矛盾加剧。共同利益基础的消退,加剧美沙之间存在的难以调和的结构性矛盾。沙特作为伊斯兰教逊尼派的重要国家,其对外扩张的宗教和地缘政治野心与美国的战略目标逐渐背离。
1,沙特是伊斯兰教的发祥地,“封印先知”和“圣城朝觐”,给了沙特无与伦比的宗教优势和源源不断的财源。作为逊尼派的领袖,沙特也具有对抗什叶派的责任。2,沙特因石油而爆发,地缘实力有限,如果不趁着这个历史机遇期,将势力扩张到中东核心区,那么将来一旦石油耗尽,其国家将无以为继。冷战时期,为了确保石油安全和遏制苏联,美国默许甚至支持沙特的宗教扩张。1991年苏联解体之后,沙特在美国全球战略中的地位大为下降。尤其是2001年911事件之后,美国将恐怖主义视为新的敌人,试图根除恐怖主义根源。而沙特奉行君主专制统治、长期输出瓦哈比主义、助长中东恐怖主义。2001年911事件19名嫌犯,有15名来自沙特,拉登也是沙特人,所有这些都让美国对沙特重新开始审视,加剧了不满。沙特在中东地区寻求霸权的野心也与美国地区战略相冲突。2011年中东剧变后,沙特试图扩大地区影响力。比如积极支持利比亚、叙利亚等国反政府武装、在2015年3月发动对也门胡塞的军事打击,组建以沙特为首的地区反恐联盟。然而,沙特军事实力相对薄弱,“经济巨人,军事侏儒”的现实使其难以有效实现地区霸权目标。
四,沙特“转向东方”的战略选择。面对与美国关系的日益疏远,沙特开始寻求新的战略伙伴,而东大则成为其重要的选择。自2019年起,沙特超越俄罗斯成为东大最大的石油供应国。东大作为石油纯进口国,与沙特不存在能源竞争关系。此外,东大与沙特之间也没有历史冲突的包袱和地缘矛盾。更为重要的是,东大能够为沙特的经济转型提供支持,帮助其实现工业化国家的目标。与此同时,东大作为崛起的大国,中东石油安全极其重要,东大有能力也愿意为沙特提供一定程度的安全保障。在中东这个地缘政治敏感地区,沙特需要域外大国的支持以维护自身安全。沙特与伊朗的和解也体现了其“去美国化”的战略意图。在东大的斡旋下,逊尼派和什叶派两大伊斯兰教派之间尝试和解,表明在国家利益面前,宗教和意识形态差异可以被搁置。
总之,沙特疏美亲华,是源于地缘政治变革和国家利益驱动下的理性选择。
美沙关系基础的动摇、结构性矛盾的加剧以及东大崛起带来的新机遇,共同促成了沙特战略重心的转移。
然而,中东局势错综复杂,历史、宗教、地缘政治、经济以及社会等因素相互交织,各种矛盾和冲突盘根错节,使其成为全球地缘政治的焦点和火药桶。沙特在中东地区举足轻重,其外交政策的调整必然牵一发而动全身,对地区乃至全球格局产生深远影响。
因此,任何国家在中东地区进行战略布局,都需审慎而行。这不仅需要雄厚的综合国力作为支撑,更需要高超的外交智慧和技巧,以应对复杂多变的地区局势,避免引发不可预料的后果。