美国的总统选举制度稍显复杂，美国开国元勋们把美国的总统选举制度设计成了间接选举制度。

按美国宪法规定：美国总统和副总统是由选举人团投票产生的。

各州选举人名额按各州在国会参众两院的议员人数来确定，每个州由2名参议员加上众议员；而众议院议员人数则根据各州人口比例来确定

选举人团有538人，一人一票，哪个候选人先获得超过270张选举人票就获胜，选民投票结果是多数还是少数不影响结果。

不过通常情况下选举人都会把票投给本州最多选民支持的候选人，大部分时候美国总统大选从结果上来看，选民和选举人团投票结果是一致的。

但是，任何制度的设计都有例外的时候。

在这个制度下，如果某位候选人在几个人口最多的州输了，但是他却在更多人口较少的州胜出，那么这个时候他就可能获得比对手更多的选举人票，也有可能最终获胜。

这种情况美国历史上出现过，还不止一次，一共出现了5次。

约翰·昆西·亚当斯的当选就是第一次。

约翰·昆西·亚当斯是美国第六任总统。

1824年大选中，4名候选人都来自民主共和党，除了亚当斯，另外三人分别是杰克逊、克劳福德和克雷。

选民投票结果显示，杰克逊获胜，他赢得了选民和选举人团多数票。

但是杰克逊获得的选举人票比当选总统要求的票少了32张。

在这种情况下，就由众议院在得票最多的3名候选人中投票，来决定谁是总统。

克雷因为得票最少自然出局了，但是请注意克雷是众议院院长。

结果最后众议院投票，亚当斯获胜。

亚当斯当选后，他的国务卿不是别人，正是克雷。

美国第19任总统拉瑟福德·B·海斯是第二个幸运儿。

1876年的总统当选和1824年相似，共和党候选人海斯和民主党候选人迪尔顿角逐总统大位。

最后结果是迪尔顿获得184张选举人团票，海斯只有165票。

但是迪尔顿的票比当时规定的最少票就少了1票，而且共和党不认同佛罗里达州、路易斯安纳州和南卡罗来纳州的选举人选票。

共和党说自己在这3个州获胜，民主党也说自己在3个州获胜。

两个党都宣称自己在这3个州胜选，这种争议之前没有出现过。

为了解决总统问题，美国国会就搞了一个联邦选举委员会，成员有两党参众两院的议员和最高法院的法官。

由这个委员会来投票，决定那3个州的20张有争议的选举人票归谁。

最后委员会的投票结果20张票都归了海斯。

这样一来，海斯185票反超迪尔顿，成了美国第19任总统。

而这个结果的背后是两党之间的秘密协议，民主党同意海斯当总统，但是交换条件是海斯要把联邦军队从南方各州撤离。

1888年大选在民主党总统克利夫兰和共和党候选人本杰明·哈里森之间展开。

选举结果是克利夫兰在南方大胜，而哈里森在北方、西部地区微弱胜出。

尽管克利夫兰获得了更多的选民投票，但是在选举人团投票中依旧以168票败给哈里森，哈里森的得票是233票。

这次之后长达112年的时间，美国总统大选的选举人投票和选民投票结果都没有冲突。

但是这个趋势在2000年被打破了。

这一年的选举是共和党的小布什对民主党的戈尔，双方的选战也是非常焦灼。

佛罗里达成为了决定胜负的关键州。

最终依靠美国最高法院的裁决，小布什拿到了佛罗里达州的选票，获得了271张选举人票，但是戈尔的选民票比小布什多了整整50万张。

同样的情况在2016年再次出现，这一次民主党的候选人希拉里拿到的选民票数比特朗普多了280万张

但是最后结果大家都知道了，特朗普历史性地以一个政治素人的身份获胜，他获得了304张选举人团票。

原因就是特朗普在几个关键的“摇摆州”中以微弱的优势赢得了选举人票，这些州包括威斯康星州、宾夕法尼亚州和密歇根州

这就是迄今为止，5名输掉了选票却最终获胜的美国总统。