开场之后，以弱者自居的中国队展现出了十分积极的精神面貌，球员们在前场对日本队展开了凶狠的围抢，极好地限制了对方中场向前的出球。在比赛的前5分钟内，日本队基本未能在前场得到过拿球的机会。比赛第6分钟，中国队在前场获得了一个角球机会，埃菲尔丁将球传至前点，刘浩帆在队友的掩护下杀出，在乱中将球顶进了日本队的球门，帮助中国U20取得了1-0的领先。丢球之后，日本队大举压上，连整个后防线都压过了中线。而中国队则是有意回收了防线，摆出了“631”的铁桶阵型，在前场只留下了艾菲尔丁一人。此后，中国队的防区也变得危机四伏、警报连连。

比赛第18分钟，日本队在中国队密集的禁区防守面前创造出了射门空间，坂本一彩在门前的抢射打在了球门的边网上。比赛第30分钟，日本队的山根陆在禁区外围用假动作扣过了张一轩，随即起左脚打门，将球稍稍打偏。比赛第31分钟，日本队再次获得了一次绝佳的进球机会，松木玖生的打门被防守队员挡了一下后来到了横山步梦面前，但面对空门的横山步梦居然将球打飞，错失了进球良机。比赛第33分钟，日本队队长松木玖生在禁区左侧起脚低射，球被门将李昊倒地扑了出去。比赛第47分钟，田中隼人在前场将球吊入禁区，坂本一彩的头球攻门擦着立柱飞出了底线。

经过了15分钟的中场休息，双方易边再战。到了下半场，中国队依旧是主动放弃了中场，摆出了6后卫的铁桶阵。而日本队则是在下半场开局阶段做出了换人调整，换下了此前表现活跃的甲田英虎、横山步梦和坂本一彩，换上了冈山绿雉的佐野航大、川崎前锋的“矮脚虎”永长鹰虎以及东京FC的高中锋熊田直纪。比赛第58分钟，永长鹰虎在右路内切打门，球被注意力高度集中的门将李昊扑出了底线。

比赛第66分钟，日本队的换人取得了效果，中国队则是对日本队的换人调整有些应对不及。佐野航大在左路起球传中，门前的熊田直纪跃起头球完成了破门，帮助日本队将场上比分扳成了1-1平。短短3分钟之后，日本队再度在左路送出传中，熊田直纪在门前试图凌空倒勾未果，但球还是落在了他的身前。无人防守的熊田直纪拿球后看准机会，将球推入了中国队的球门，完成了梅开二度，并将场上比分改写为了2-1。

比分被反超之后，中国队做出了多处换人调整，并将阵型进行了略微的前移，但取得的效果并不明显。而取得了领先的日本队虽然放慢了进攻的节奏，但得益于出色的脚下技术和娴熟的传导球配合，依旧牢牢地掌控了比赛的局面。比赛第90分钟，中国队的李苏达在己方禁区内放倒了熊田直纪，送给了对方一个点球。但门将李昊在门线上判断准确，将日本队队长松木玖生所主罚的点球扑了出来，阻止了中国队的再度丢球。

最终，主裁判穆罕穆德·扎伊德吹响了全场比赛结束的哨音，凭借着替补前锋熊田直纪在4分钟之内的梅开二度，日本U20男足是以2-1的比分逆转战胜了中国U20男足，取得了本届赛事的开门红。而输球的中国队虽然没能在首场比赛中守住胜果，被对手逆转。但球员们基本贯彻了赛前制定的方针，并将西班牙教练安东尼奥所涉及的战术展现出来了。

在各级国字号男足中，安东尼奥所执教的U20男足是极为特别的，这支球队是唯一一支能主动放低姿态，主打防守和定位球的球队。虽然这种思路是与欧洲顶级足球背道而驰的，但正视差距和求真务实不恰恰是现阶段的中国足球所缺乏的吗？这支“亚洲5档”的U20男足能不能在强敌环伺的小组中创造奇迹，就让我们拭目以待吧。