自从1931年中央特科负责人之一的顾顺章叛变后，我党在上海的地下党组织受到了毁灭性的打击，尽管有钱壮飞的“力挽狂澜”，但此时党中央继续待在上海已经不合适，只好陆续前往中央苏区，我党的情报组织中央特科并没有撤离，而是交给了一个叫王世英的人来代管，1935年，正在忙组织工作的王世英忽然接到了党内同志秘密情报，称红色特工李茂堂已经叛变，
哪知王世英对此却说：“这个人绝对不可能叛变。”不仅如此，王世英还派人给已经“叛变”的李茂堂传话：“你貌似越反动越安全。”
王世英为什么对李茂堂如此信任？收到王世英的传话，李茂堂是如何应做的呢？
王世英
李茂堂是陕西渭南人，15岁那年，他前往西安电报局学习电报技术，意外开启了自己在电子信息工程业的精彩人生，也是在西安，李茂堂经中共西安“青运”工作负责人罗承运、林达夫介绍，加入了中国共产党。
大革命时期，我党优秀稀缺电报工作人员，李茂堂正巧懂这些，因此，他自入党以后，就深受着党组织的信任和器重，先后担任了中共陕西省电报局支部书记、中共西安市东区书记等职，大革命失败，李茂堂坚守信仰，为此，他两次被国民党点名通缉，好在他机智果敢，始终将自己隐藏的很好，这才没有落入敌人的魔掌。
这或许，也正是后来王世英对李茂堂信任的主要因素，可智者千虑，必有一失，1935年，太天真，李茂堂被敌人的特务组织中统抓捕了。
这一年，中共陕西省委扩大会议在郑州召开时，由于叛徒告密，所有参会人员都被抓了，李茂堂晚去一天，逃过一劫，可在敌人的眼中，被抓的人价值比不上李茂堂，所以敌人放出风声，只要李茂堂自投罗网，他们就可以将其他被抓的人全部释放。
按照常理来说，所谓的斗争，其实就是你死我活，根本不可能会心慈手软，可李茂堂为了拯救同志们，他还是相信了，最终，李茂堂主动送上门，成为了敌人的俘虏。
得知李茂堂的做法，上级又生气，又欣慰，而李茂堂为人聪慧，敌人也不愿将他直接处决，反而想要将他诱降，李茂堂深知人活着才能创造更高的价值，因此，他顺势而为，成为了中统特务，从明面上来说，他算是“叛变”了。
李茂堂“叛变”的过程被中央特科负责人王世英得知后，他直接做出指示，明确告诉其他同志，李茂堂这个人是不可能叛变的，事实证明，王世英是对李茂堂相当了解的。
李茂堂从来也没想过“叛变”，他只是想要打入敌人内部罢了，所以，当王世英派人传话给李茂堂后，李茂堂深为感动，他知道，王世英是了解自己内心真正想法的，因此之后，他将自己的工作立下了两步走方略，第一步，务必使用任何手段，获取敌人的信任，第二步，务必使用任何手段，获取敌人的情报。
对于第一步，李茂堂主要做了两件事。
1936年，张学良，杨虎城发动“西安事变”，扣留了蒋介石，一时间国民党内人心惶惶，很多人都在思考如何营救蒋介石，中统内部也是如此，李茂堂深知这件事很危险，但同样获利也大，因此，为了真正获取中统头子徐恩曾的信任，他提出了“空降营救”的办法。
说干就干，几天后，在一个阴沉的夜晚，李茂堂在郊外跳伞下来，独自前往西安，遗憾的是他刚进城，就被东北军识破，他进了监狱，好在“西安事变”后来和平解决，李茂堂也得到了释放，虽然他没有营救成功，但是他确实获得了徐恩曾的建议。
不仅如此，连蒋介石听说此事后都亲自接见了李茂堂，并直接给他升了两级，使他成为中统在陕西的重要干部，从这件事，我们足以看出李茂堂的一颗赤诚之心，他为了革命事业，甘愿在刀尖上“跳舞”
李茂堂深知，获取敌人信任，只是成功的第一步，而他要做的，至少应该成为敌人中统在陕西的“一把手”，这样才能更好的为党组织进行工作。
因此，李茂堂为了掌握更大的权力，他利用中统内部朱家骅和CC系陈家兄弟的矛盾，为自己争取利益，王季高是国民党中统陕西党部主任，CC系陈家兄弟很是不服，李茂堂在一次会议后，便主动打了向王季高发难，随后又打了王季高一顿。
朱家骅立刻将此事汇报给蒋介石，请他给自己做主，CC系陈家兄弟经此事倒是对李茂堂很欣赏，也去蒋介石的面前告状，并将李茂堂保了下来，最终，还是CC系陈家兄弟赢了，而李茂堂，也顺势成为了中统陕西省主任，达到了他的心理预期。
后来同为特科工作人员的王超北，成为了李茂堂与党组织联系的中间人，李茂堂获取的很多情报，都是经王超北递交给党组织的。
多年后，王超北在回忆录《来自秘密战线的报告》中写道：
“李茂堂利用他任特务头子的公开身份，向党提供了敌人的许多政治情报和军事情报。例如，由胡宗南亲自主持的“党政军警宪特联席会议”内容.......同时，他在掩护地下党组织、保护西情处工作人员安全、破坏敌特组织等方面，都起了重要作用，最重要的是，他曾把中统的电报密码告诉我党中央，中央因此破译出敌人的许多重要军事情报。”
1945年，李茂堂一直惦记着自己的党籍问题，自从他之前“叛变”，他就不是共产党员了，因此他决定回延安看看，是否能恢复自己的党籍。
那一天，李茂堂也许并没有想到，他一到延安，就受到了党组织热烈的欢迎，负责我党情报和保卫工作的李克农，罗青长等人亲自迎接他，李克农紧紧握着李茂堂的手，轻声说道：“欢迎回家。”
李茂堂眼中盘旋的泪水忍不住的往下淌，他知道，自己在敌人内部无论受到多少委屈，多少个无眠的夜，这都值了，党组织是认定他有功，认定他是一位真正的革命者。
不日，李茂堂便向党组织提出了恢复党籍的要求，这件事很快也传到了毛主席的耳中，毛主席问李克农为何不给李茂堂恢复党籍，李克农说李茂堂与党组织断10年了。
毛主席摇摇头：“这不是问题。”
在毛主席的亲切关心下，后来李茂堂顺利的解决了自己的党籍问题，访问延安结束，李茂堂再次回到了那个充满了“刀光剑影”的敌人内部。
而这时，李茂堂开始加大精力，为党组织传递情报，1949年，随着战场失利，胡宗南决定派大量特务炸毁西安，李茂堂深知事情严重性，他到处咨询打听，利用自己的智慧进行策划，终于将这份多达6000人的特务名单找了出来，并送往党组织。
最终，胡宗南的计划功亏一篑，可以说，为了保全西安这座古城，李茂堂立下了不世之功。
新中国成立后，李茂堂担任了国内贸易部第一任副部长，遗憾的是，由于他多年在敌人内部工作，他也染上了一些不良习惯，为了戒烟，他很快被关进了监狱，两年后，他因病去世。
沧海横流，方显英雄本色，历史不会忘记，共和国不会忘记，1982年，经中央有关部门的复查，党组织彻底为李茂堂平反昭雪，恢复荣誉。
九泉之下如若李茂堂有知，他一定会感到欣慰的，而他的名字，也将永远的被镌刻在新中国的丰碑上，享受着后人无限的敬仰与爱戴。
情报工作，正如在“刀尖上跳舞”，一个不小心，就有可能遍体鳞伤，甚至跌入深渊，这也不免说情报工作的复杂，多变，残酷，冷漠了。
