581年杨坚篡周，建立隋朝；589年灭陈，结束西晋末年以来二百八十多年的长期分裂之局，复归一统。仅二十 年，初则由暴政引起农民大起义，继以群雄纷起割据，618年隋亡。

文帝开皇三年（583）废除行政区中的郡一级，将施行了四百年的州、郡、县三级制改为以州统县二级制。但汉晋时平均每州领八九郡，每郡领八九县，至南北朝后期州增析至二百五六十，郡增析至六百有奇，而县数仍为千五六百，所以到隋改为以州统县时，平均每州领县不过六七，比汉晋的郡平均领县数还要少些。炀帝大业三年（607）将州一级都改为郡，从此过去几百年上下两个不同级别的政区名，变而为同一级别的不同时期名称，沿袭至后代不改。

《隋书·地理志》所载是大业五年（609）平定吐谷浑更置四郡之初的版图，“大凡郡一百九十，县一千二百五十五”，说是“隋氏之盛，极于此也”。实际大业五年后又有所恢拓增置，故本图改以八年（612）为准，这是真正的隋极大版图。但农民大起义已于上一年爆发，不数年隋帝国即土崩瓦解。

大业八年时全境郡数当为192郡，本图尽量予以画出，惟中原地区为比例尺所限，未能画全。

大业三年改州为郡时置司隶台于中央掌全国吏治巡察，设别驾二人分察东都、京师，刺史十四人分察畿外。此十六人的巡察地区范围为史乘所不及，故图中不见。

《隋书·地理志》将全境郡县按《禹贡》九州分州记载，这不是当时的行政区域，也不是吏治监察区，故本图不用。

大业八年时隋境东北抵辽水下游，置辽东郡于辽水西岸通定镇（今辽宁新民东北）；西北有大业五年平吐谷浑所置西海、河源（今青海北部）、鄯善、且末（今新疆若羌、且末）四郡，六年所置伊吾郡（今新疆哈密）；北承北周之旧抵五原郡（今内蒙古后套），南仍以日南郡南界横山接林邑国境；又在海南岛上分置珠崖、儋耳、临振三郡。

隋朝境外辽东为高丽国地，高丽东北至海为秣貉诸部。其西完水（黑龙江）难水（嫩江）流域为室韦诸部，南至隋边塞为契丹、霄、奚等部。

583年后突厥分为东西二部：金山（阿尔泰山）以东为东突厥（即北突厥），建牙于额根河（鄂尔浑河）上今蒙古哈尔和林北，铁勒、拔也古、仆骨、同罗、回纥、都波等部及契骨皆为所统属。自金山西逾药杀水（锡尔河）、乌浒水（阿姆河），南抵于阗南山为西突厥，建庭于龟兹北山，统有白山（天山）北铁勒诸部，南龟兹等城郭诸国，东至高昌，西至吐火罗，河中诸国皆服属之。

青藏高原中部为宝髻、孙波等，东部为党项、嘉良、附国，西部为女国、象雄。

隋初在云贵高原上疆界有所扩展；开皇十三年（593）设南宁州总管府于味（今曲靖），辖有东至今贵州西部，西至云南大理白族自治州之地。十七八年爨酋复叛，遂弃于域外。大业中西南越峻、犍为、牂牁等郡边境外为昆明、东爨、西爨、白子、濮部之地。

日南郡之南为林邑国地，大业元年曾用兵占领，置比景、海阴、林邑三郡；数月后军还，林邑王复其故地。《隋书·地理志》以大业五年为准而载有这三郡是错的。

建安郡之东海岛上为流求，即今台湾省，大业中曾遣人招抚之，不从，自尔遂绝。

秦朝、隋朝、元朝都是没有经过农民起义打击建立的短命王朝，所以，统治阶级为所欲为，破坏生产力，人民难以生存下去，最后爆发起义，经过打击的新的统治阶级注意调整生产关系和上层建筑，出现了汉朝、唐朝、明朝前期不错的统治，人民得以暂时生存下去。