海岸线从来都不是静止不变的，尤其是大江大河的出海口，往往在两三千年的时间里，就有沧海桑田的巨变。

我曾经写过一篇《江苏有哪些县，是被黄河冲积出来的？》，详细介绍了黄河对中国海岸线的影响，今天，我们来探讨一下，珠江三角洲两千年来的变化。

秦汉时期

秦始皇攻占岭南之后，在今广州市设立了南海郡，郡治为番禺城（今广州市），管辖的范围大致相当于今天的广东省。

秦汉时期，珠江三角洲大部分地区还是一片大海，珠江口呈倒U字形，番禺城（今广州市就位于倒U字的顶端。今天的佛山市基本上还在海底，中山市和珠海市只是海中的一个沙洲，今天东莞市西边大片土地也在海底。

当时的东江、北江和西江还是三条完全独立的河流，各自注入大海。

我们再来对照一下今天的珠三角地图，就能更清楚了解，当时哪些镇、街还在海底。

从这张图可以看出，今天的珠三角平原大部分都在海平面以下，现在很多经济重镇当时还是一片汪洋。确实，按照史料分析，当时广东的人口主要集中在粤北和西江流域，中原移民也是通过潇贺古道先下西江，再向广东扩散。汉武帝时期，合浦和徐闻一带的海港比番禺还兴盛。根据《汉书.地理志》的记载，汉朝时，苍梧、郁林、合浦等郡的人口和设县的数量，均远大于广州所在的南海郡。当时的南海郡设有六县：番禺县，博罗县，中宿县（今清远），龙川县，四会县，揭阳县。而郁林为12县，苍梧和交趾均为10县。

南朝至唐代

南北朝时期的梁朝，今茂名地区的冼夫人崛起，历经梁、陈两朝，统一岭南，至隋文帝时期又归顺隋朝。

隋朝时期的珠江三角洲，海岸线轮廓比起秦朝没有太大变化，但珠江口海面上的沙洲开始增多，今天番禺、顺德的部分城区也开始露出了水面。珠江口东面多了一个宝安县，西面多了一个新会县。

唐朝时期，广东还被中原视为“蛮荒之地”，贬谪到广东的官员很多，如韩愈、牛僧孺、宋之问等。但这时候北方人也不断南迁到广州，广州已经成为南方最重要的港口。

宋朝时期，广东地区的人口有了显著的增长。这一时期，尤其是靖康之耻之后，由于北方战乱，大量中原人口南迁，其中包括士大夫、平民和军人。这些移民带来了先进的农业和手工业技术，改善了岭南的农耕模式，促进了经济发展和社会稳定。例如，张九龄开凿梅关古道，使得南北交通更加便捷，进一步促进了人口流动和文化交流。

据史料记载，宋代的移民广东的人数是唐朝的5倍以上，南宋时期，广州一带的移民人数已经超过了原住民。因为人口的增加，宋代移民在广州一带围海造田，珠江口的海岸线进一步收缩。

这一时期，珠江口地形最大的变化是，东岸的今东莞市陆地面积有一定的扩充，出现了很多盐场。盐场密布，有一个重要的原因。靖康之耻就，宋朝的主要产盐区，苏北的盐场丢失了，不得不加大南方盐场的开发。

珠江口也不再呈现倒U字形，海面沙洲和围垦区密布，大大小小的河岔湾沟把这些新增陆地分割的支离破碎，珠江口的主水面被大大收窄。

珠江口在北宋时期多了一个信安县，后来并入了新会县，但又增加了一个新县，香山县。

在宋元时期，珠三角代替了粤北，成为广东人口最密集的地区。《宋史.地理志》里记载，广州人口已经有14万户，折合人口的话，应该有100万左右了：“元丰户一十四万三千二百六十一。”

明朝时期，珠江三角洲的农业发展取得了显著的成就。在朝廷和地方官府的支持下，珠江三角洲进行了全面开发。我们从地图上可以看到，今天的顺德，南海，番禺等地已经和大陆连成了一片，中山和珠海也和大陆只隔着狭窄的水道，江门也成了内河边的城市。宋末崖山之战爆发地，也由较宽的水面变成了狭窄的西江河道。

明朝时候的广州，已经领州一，县十五：南海、番禺、顺德、东莞、新安、三水、增城、龙门、香山、新会、新宁、从化、清远。

明清时期的珠江三角洲，已经和现在的地形差不多了。

从上世纪80年代起，珠江三角洲的填海造陆速度加快，土地面积急剧扩张。从1984年-2019年，珠江口的陆地向南延伸了十几公里，变得更加短小，无数岛屿变成了陆地。