土耳其人自认为是突厥后裔，主要基于历史、文化和语言的联系。土耳其人的祖先与中亚的突厥部落有直接关联。公元6世纪，突厥汗国在中亚崛起，随后突厥部落向西迁移，进入西亚和小亚细亚，逐渐与当地居民融合，形成了现代土耳其人的基础。

土耳其语属于突厥语系，与中亚的突厥语族语言有密切关系。这种语言上的相似性强化了土耳其人对突厥身份的认同。土耳其文化中保留了许多突厥传统，民间传说、音乐和习俗，进一步巩固了他们的突厥认同。

19世纪末至20世纪初，奥斯曼帝国面临解体，土耳其民族主义兴起。为了构建统一的民族认同，土耳其知识分子和政治领袖强调突厥起源，以此增强民族凝聚力。凯末尔领导的土耳其共和国成立后，为了推动现代化和民族国家建设，政府通过教育和宣传强化了突厥历史的重要性，进一步巩固了这一认同。