民国初年，国内许多著名学者曾在西北大学任教,黎锦熙(劭西)便是其中一,他是中国文学系教授,并一度担任中文系系主任。

他早年在长沙第一师范教历史课时,毛泽东是他班上的学生,毛泽东仅小他三岁,二人关系亦师亦友,交往时间很长。他在日记中记述了他和毛泽东的交往过程,并一直冒着危险保存着毛泽东给他的一些信件,直到解放后才献给中央档案馆。

1939年,毛泽东得知多年失去联系的黎锦熙在陕西城固西北大学任教时,便从延安寄赠了一本《论持久战》给他。

1942年,西大文学院院长马师儒(后来当过西大校长)回陕北米脂原籍奔丧,顺便参观了延安的工厂、学校、机关,并应邀在抗大发表演说,谒见了毛泽东。毛泽东宴请马师儒时,介绍了国共两党建立抗日民族统一战线的过程,介绍了自己的家庭和革命经历,同时也询间了西大和陕南教育的情况,并深情地说:“返陕南后,请代我问候我的老师黎劭西先生。”

1949年6月,北京解放不久,毛泽东从北师大校长汤藻贞处打听到黎锦煕的下落,便驱车到北师大宿舍探望黎锦熙。黎锦熙闻讯已先从家中赶去迎候。毛泽东一见面就叫“黎老师！”，黎锦熙忙说不敢。几十年后重逢,亲切叙旧,两人都十分高兴。此后,毛泽东多次接黎锦熙去中南海家中叙谈,饭后又同在中南海漫步谈天。有一次荷花盛开,毛泽东还特意接黎锦熙同赏。

黎锦熙后来担任中科院哲学社会科学部委员、中国文字改革协会副主席,又是中国大辞典编纂处总主任,他的工作一直得到毛泽东的关怀和支持。

十年动乱中,黎锦熙受到冲击,他的全部图书资料被查封。毛泽东知道后,立即指示启封。据说他曾拿出毛泽东写给他的信,来抵挡红卫兵的骚扰。黎锦熙当时的居住条件,根本无法工作,在毛泽东和周恩来的关怀下,他迁居北小街四合院,有了工作室和书房,得以继续进行语言文字研究。

毛泽东与恩师黎锦熙了师生之间的交情，持续近七十年，师生之间能彼此心心相印，相互理解与支持，是非常难能可贵的，被人们传为佳话，堪称师生关系典范的。　　

1976年，毛泽东逝世的噩耗传来，黎锦熙万分悲痛。在毛泽东逝世一周年之际，黎锦熙撰写了《在峥嵘岁月中的伟大革命实践——回忆建党前夕毛主席在北京的部分革命活动》一文，表达了对毛泽东深切的怀念之情。

1978年3月,黎锦熙在北京逝世,终年88岁。