单雄信和徐茂公都是历史上真实存在过的人物，徐茂公也就是徐世勣，他和单雄信是一对好兄弟，两人曾一起投奔瓦岗之主翟让，后来，翟让被李密设计杀害，他们俩又转投到李密帐下效力。不久后，李密被王世充击败，单雄信和徐世勣分道扬镳，单雄信投靠了王世充，徐世勣则投到了李世民帐下。

当王世充被李世民击败后，单雄信被活捉，徐世勣来到李世民面前为这个昔日的兄弟求情，但是单雄信并没有得到李世民的赦免，无奈的徐世勣只能来到刑场跟单雄信洒泪告别，并割下了腿上的一块肉，让单雄信吃了下去，并对他说：“让我这块肉跟随兄长化为泥土，由此也算我没有违背当初的誓言！”

这就是历史上兄弟情深的单雄信和徐世勣。然而到了隋唐系列小说中，他们俩的兄弟情却彻底变了味！

在隋唐系列小说中，单雄信是“坐地分赃，二八下帐”的响马头，而徐茂公名为道观里的道士，暗地里他的道观则是单雄信的一个“贼窝”，也就是说徐茂公只不过是单雄信的一个手下，当然，他们俩的“上下级”关系，由于秦琼的到来却悄悄地发生了改变。

秦琼落难天长县，幸亏得到单雄信的帮助才得活命，在这期间秦琼结识了徐茂公、魏征、王君可等这些单雄信的手下，并于日后在贾柳楼结拜成为了异姓兄弟，此时的徐茂公跟单雄信关系再也不是上下级了，两人成为了结义兄弟，且徐茂公还成为了单雄信的三哥，当然，此后徐茂公跟秦琼越走越近，从而冷落了单雄信。

瓦岗散将以后，单雄信投靠了洛阳王世充，而徐茂公则投靠了李世民，在得知“智勇福”三将秦琼、罗成、程咬金到洛阳投奔单雄信后，徐茂公乔装改扮来到洛阳，将秦琼、罗成、程咬金挖到了李世民帐下，得知真相后的单雄信对徐茂公痛恨不已，并“单骑踹唐营”跟这些昔日的结拜兄弟割袍断义，自此兄弟恩断义绝！

后来，罗成挂帅打破了洛阳城，单雄信也被活捉，当徐茂公得知李世民要杀单雄信后，他来到李世民面前说：秦琼在军营，单雄信是杀不掉的。于是李世民就将秦琼调出了军营，让他到大后方去押送粮草，也就是在秦琼走后不久，单雄信便被李世民下令斩杀，而单雄信在死前，面对前来为他送行的昔日兄弟，敬送行酒，单雄信不喝，因为单雄信觉得他们都不够朋友，当然其中也包括徐茂公，而对于这帮昔日兄弟单雄信在临死前还说：愿来世杀尽这些不仁不义之辈，由此可见，单雄信是有多恨他们！

只有徐茂公一人为单雄信求情的那是正史，在正史中他们俩才是真兄弟。而在隋唐系列小说中单雄信其实只不过是徐茂公成功路上的垫脚石！