“抓切糕，抢馅饼，净街阎罗程大老虎”是程咬金在隋唐中最初的形象，可以说那时的程咬金就是一个地痞、流氓、街头小混混。当然，程咬金也曾试图改变自己的这种形象，于是他便学人做生意，贩卖起了私盐，但是卖私盐属于是违法行为，于是乎程咬金就被关进了大狱。

狱中的生活对于程咬金来说就像是“度假”，有吃有喝比在外面饥一顿饱一顿强多了，但是这样的生活并没有太长久。不久后，隋文帝杨坚驾崩其次子杨广继位，并大赦天下，此时程咬金被从大狱放了出来，为了生活程咬金又重操旧业做起了生意，不过这次他守规矩了，没有再贩卖私盐而是卖起了耙子，然而由于生意不好，程咬金连吃饭钱都没赚，饥渴难耐的他想到了吃霸王餐，也是因为吃霸王餐，程咬金结识了他人生中的第一个贵人尤俊达！

尤俊达本是拦路抢劫的响马，在金盆洗手后便定居到了汝南庄，当他见到吃霸王餐的程咬金后，觉得他是条汉子，于是就跟程咬金结拜成了把兄弟，并让程咬金搬到他家去居住，也就是在尤俊达家，程咬金在梦中学会了三斧半，之后在他的不断改进下这三斧半成为了他的“杀手锏”！

程咬金的三斧半是隋唐四绝之一，所倚仗的并不是真打，而是靠唬人和不怕死的精神，很多隋唐里的高手都曾被程咬金唬过，像单雄信、罗成、魏文通、杨林都曾上过程咬金的当，但是唬人归唬人，三斧半也改变了程咬金的人生。

程咬金把三斧半练的如火纯青后，第一次实战就劫了靠山王杨林的皇杠，在这一战中，程咬金斧掏大太保徐方，二太保薛亮，一举夺取了皇杠。随后，程咬金和秦琼、单雄信等人在贾柳店结拜成为了把兄弟，并砸牢反狱反出了山东，而他们反出山东的第一站就是金堤关，在这一战中，程咬金斧劈金堤关总兵花公义和秦琼一起夺取了金堤关；后来，程咬金又斧掏瓦岗之主翟让，为众兄弟夺下了瓦岗寨这个容身之处，并在此建立了大魔国，而程咬金则成为了大魔国的国主。

然而，不久后程咬金却把瓦岗拱手让给了李密，从而间接地造成了瓦岗散将。此后程咬金便投靠了李世民，并屡次救李世民于危难，最终被李世民封为了福寿郡王，而这些成就都是程咬金用三斧半打拼出来的！