大清光绪三十四年十月二十一日酉时，公元1908年11月14日18时，被慈禧太后幽禁于西苑涵元殿长达十年之久的光绪皇帝病死，时年仅三十八岁。第二天未时，统治中国长达四十八年的慈禧太后在西苑仪鸾殿咽下了最后一口气，终年七十四岁。而此时，距离光绪皇帝病逝还不足二十个小时。两宫先后宾天的消息传出后，朝野之间为之哗然，二十个小时之内，清王朝两位最高统治者相继离奇去世，联想到此时风雨飘摇的大清王朝，人们不禁要问：这是人为？还是巧合？ 原本健康状况良好的慈禧太后为何在光绪帝刚死后不久便驾鹤西去?那么，慈禧太后这位中国近代史上最为臭名昭著的女人到底是怎么死的呢？

历来说道慈禧太后的死，人们总会不约而同的联想到光绪皇帝的死，相比慈禧太后的死而言，光绪皇帝的死因则众说纷纭，关于光绪皇帝的死因，清朝官方史料的记载是正常死亡，可是自从光绪皇帝驾崩之时便传出了光绪皇帝是被人害死的传言。而凶手主要有三个怀疑对象：第一个怀疑对象就是慈禧太后，第二个怀疑对象是李莲英，第三个怀疑对象则是靠出卖光绪皇帝上位的袁世凯。在这三个被怀疑对象之中，似乎慈禧太后是最大的嫌疑人，这种说法并非空穴来风。

根据末代皇孙启功先生回忆，1908年农历十一月二十一日，行将就木的慈禧太后命太监给光绪皇帝送去一碗酸奶，没过多久隆裕皇后的太监小德张就向太医院宣布光绪皇帝驾崩了，光绪皇帝死后，慈禧太后如释重负，可惜人算不如天算，本想继续以太皇太后之尊继续垂帘听政的慈禧太后第二天便崩逝了。

2008年，考古学家对光绪皇帝的崇陵进行发掘勘探，最终竟然在光绪皇帝的发辫中发现了高于正常人身上数千倍的砒霜之毒，至此，死亡百年的光绪皇帝的死因尘埃落定，可是伴随着光绪死因确定而变得更加扑朔迷离的是凶手的不确定。人们虽然怀疑慈禧太后，但是却找不到真凭实据，人证肯定早已经不再，而物证有没有。因此毒害光绪皇帝的凶手到底是谁，恐怕只有天知道了。可是慈禧太后是怎么死的呢？

根据历史记载，慈禧太后晚年身体状况总体不错，但是辛丑年后，两宫从西安回銮京师，身心疲惫的慈禧太后身体便大不如前了，虽然身体状况出现了变化，但是客观而言，根据清宫脉案记载，这一时期的慈禧太后患有的都是一些并不致命的常见的老年病。然而到了光绪三十年时，慈禧太后的身体出现问题了。

光绪三十年，慈禧太后在日俄战争的炮火声中欢庆了她的七十大寿，可是生日刚过完，慈禧太后便得了腹泻之症，接连服用鸦片也止不住，后来虽经御医会诊，可是仍然没有明显效果，从此之后，年迈的慈禧太后总是断断续续的患有腹泻。对于一个七十多岁的老人来说，长期患有腹泻，确实会危及生命。对此，御医们都是心知肚明的，可是慈禧太后却一直对自己的身体状况持有乐观态度，驻颜有术、保养有道的她并不认为自己的健康状况有什么问题，这样的情况一直持续到光绪三十四年。

光绪三十四年十月起，慈禧太后腹泻症状加剧，此时的已经七十四岁高龄的慈禧太后似乎预感到了什么，精明的她得知光绪皇帝已经病重，因此在光绪皇帝生前，慈禧太后便宣布溥仪作为穆宗皇帝（同治皇帝）嗣子的安排，在光绪皇帝死后，慈禧太后力排众议将三岁的溥仪立为皇帝，这时的慈禧太后对自己的身体仍然很乐观。她对于溥仪的安排，就是为了自己日后故伎重演，继续实行同治、光绪两朝的垂帘听政之举。可是就在光绪皇帝去世的第二天，慈禧太后陷入了病危之中，意识到了自己大限将至的慈禧太后想到了三岁的溥仪和已经升为皇太后但毫无任何政治经验和见识的侄女隆裕太后，因此匆忙之中将醇亲王载沣封为监国摄政王，同时还明确提出了，摄政王遇到军国大事，要与皇太后商议的决定。

光绪三十四年十月二十二日未时，公元1908年11月15日下午2时左右，统治中国四十八年的慈禧太后在西苑（今天中南海）仪鸾殿终于咽下了最后一口气，享年七十四岁 。然而颇为讽刺的是，这位清朝历史上唯一掌权的女主在临终之前竟然留下可了“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制！”的遗言。人之将死，其言也善，或许，这是慈禧太后临终前的醒悟。