林黛玉住在舅舅家，其实是住在姥姥家。薛宝钗住在姨妈家 本身跟住在舅舅家没什么区别，但是如果姨妈的婆婆还健在，那情形就大不相同了。从贾母这儿论，林黛玉是她“肉上的肉”，薛宝钗跟她一点儿血缘关系也没有，这里面亲疏差别可就大了。整个贾府，大多数人跟林黛玉有血缘关系，而跟薛宝钗有血缘关系的，只有王夫人和她的孩子们。

其实今天也是一样的，如果你住在姥姥家，那基本上是可以理所当然，可以“为所欲为”的；但如果你是跟姨妈的婆婆生活在一个屋檐下，那就非得格外谨慎小心不可了。住姥姥家是绝对不能自己出钱的，跟姨妈的婆婆一起生活是必须要自己出钱的。虽然林黛玉整天傲娇着说自己是“寄人檐下”，其实真正需要时时客气的，反而是薛姨妈一家。

在这样的环境里，宝钗就不得不比黛玉考虑问题更周全些，更多地顾及周围人的感受。我们总感觉宝钦更现实、更善于变通，这与她的处境不无关系。她如果不这样，倒也不至于过不下去，但是，跟别人家住在一起，多为他人着想一点儿，总是应该的。这背后的动力仍然是“体面”。

贾母对王家人是很客气的，对宝钗自然也很客气。贾母对宝钗，总是要刻意地比对黛玉好一点儿，因为宝钗不是她的亲外孙女。这是中国人的待客之道，并不是因为宝钗更有权势。宝钗会更多地为贾母着想一些，这是因为贾母不是她的亲姥姥。这也是中国人做客时的人情，并不是因为宝钗有特别的必要讨好贾母。

例如，宝钗过生日的时候，贾母故意要把排场做得比林黛玉的生日排场大，这是对别人家的孩子表示客气，也是对王夫人表示重视，对薛姨妈表示友好。宝钗也很领情，点菜点贾母爱吃的，点戏点贾母爱看的，这说明她是个懂事的孩子，能为大人着想。 这不能理解为贾母和宝钗之间的关系比跟黛玉亲密，恰恰说明贾母与宝钗之间的关系较为疏远。事实上，贾母下令给宝钗大办生日的时候，王熙凤还心虚地又请示了一遍贾链，薛妹妹的生日怎么办。潜在意思是，“我表妹的待遇真的可以超过你表妹吗？”这说明还是黛玉比宝钗更重要一些。贾母给宝钗过生日，还找了个理由，说她今年正好成年，算大生日。也就是说，下回还要不要 大办，就看心情了。

本文节选自张一南老师的《红楼人物》一书。