在古代风水文化中，无论住宅选址、选择墓地、布置公堂等等之类，往往都会讲究“左青龙、右白虎”。比如，风水师勘察墓地时，往往选择前方左右两边突起的地形，称之左青龙、右白虎，取其护卫之意；某些公堂的左右立柱上，往往左边绘制青龙、右边绘制白虎，以其镇压邪灵。

问题在于，为何中国出现“左青龙，右白虎”的文化，其源头到底何在？对此，河南发现一座6500年前的史前遗址，其中已有左青龙、右白虎的布局，即中华文明的确历史悠久，而且中间没有出现断层。

所谓“左青龙右白虎”，其实后面还有“前朱雀、后玄武”，而这四个神兽，属于古代天文学上的“四象”或“四灵”。根据史书记载，“四灵”形成过程大致如下：

与古希腊浪漫式的仰望星空不同，中国古代是必须仰望星空。因为中国四季分明，不掌握农时的话，就难以发展农业，而通过“观象”掌握农时最为可靠，因此中国古人强调“观象授时”。

长期仰望观象过程时，古人将星空划分为“三垣”和“四象”七大星区，三垣环绕着北极星呈三角状排列，外围是二十八星区，也即“二十八星宿”，每七个星宿被古人归为一个星象，就形成“四象”。

或是因为星象象形（“龙”字或源于星象的象形），或是因为其他什么原因，古人将之神化，使用四种灵兽代表四象，于是出现东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武的说法。

至于为何将二十八星宿划分为四份，应与“二分二至”或东南西北四方相关，于是“四象”正好对应四方与四时，青龙又代表春季、朱雀为夏季、白虎为秋季、玄武为冬季。

其中，青龙星象的核心在于“大火星”，周易中说见龙在田、潜龙在渊等，还有周朝文化中的七月流火等，其实就是大火星位置在春夏秋冬时的变动，比如春季跃出地平线故而见龙在田，冬季隐而不见故而潜龙在渊。春季万物复苏，是一年之始，而此时青龙星象在东方，故而东方青龙，白虎主刑位于西方。

因此，住宅墓地公堂等的“左青龙右白虎”选址布局，都源于天文，这也是中国“天人合一”的文化之一。

问题在于：上述“左青龙、右白虎”的源头“四象”或“四灵”，到底始于何时呢？

1987年，在河南濮阳地区，考古发现“西水坡遗址”，距今6500年，其中最引人瞩目的是龙虎大墓，墓主头朝正南，两边分布蚌塑龙虎，脚下有北斗，此外东西北还分布着三具少年尸骸。同时，沿子午线向南，彼此间隔约25米，还分布着三座古墓，其中第四座也埋葬一个少年尸骸（两根腿骨被取出，用于龙虎大墓中的北斗斗柄）。

对于四座古墓的关系，如今已经基本考证清楚，其实就是一幅“升天图”：第一座犹如生前场景，第二座是乘坐神兽升天，第三座犹如天国世界，第四座的尸骸代表夏至神。这种“升天图”布局，后来被平面化，秦汉时的“非衣”（又称“飞衣”）与之一样。

之所以说第四座中的尸骸代表夏至神，这是因为夏至代表南方，墓主是要前往南方天国（所谓南方象天、北方象地），因此夏至神肯定要放在外围，否则就会阻挡墓主顺利升天，其他春分神、秋分神、冬至神是分布在龙虎大墓东西北的三具尸骸。因此，当时先民已经掌握“二分二至”，且将之神话，就是“分至四神”，这就颠覆了帝尧时代始有分至四神的传统认知。

龙虎大墓中的蚌塑龙虎、北斗、虎腹下部一堆石头（代表大火星）等的布局，与春秋时曾侯墓中木箱上的二十八星宿图整体一样。因此，当时不仅已有二十八星宿的认知，而且已经形成“四灵”说法，不过当时四灵应是龙虎鹿鸟。

学者冯时根据龙虎大墓的墓形、布局等，综合考证指出：西水坡先民已有盖天说宇宙观，龙虎大墓构建的是“盖天图”。

总之，所谓“左青龙、右白虎”的布局，以目前考古来看，是源于西水坡遗址，距今至少已有6500年的历史。

最后，关于本文话题，还有三点值得一提：

首先，西水坡四座古墓的布局，其实是古人幻想死后乘坐神兽升天，那么文献中的“颛顼乘龙至四海”、“黄帝乘龙升天”，实际上讲述的是黄帝或颛顼去世？

其次，西水坡古墓的重现天日，说明无论二十八星宿与四象四灵，还是二分二至与分至四神、非衣文化等，在中国的历史都极其悠久，也说明上古中国天文学的发达。

第三，最为重要的是，上述史前天文认知没有断绝，而是一直传承至今，如今农村不少地方还讲究“左青龙右白虎”布局，这说明中华文明一脉相承，对所谓“西来说”无疑是又一次有力驳斥。

参考资料：《冯时——文明以止》等