明光宗朱常洛是一个可怜的孩子，也是一个幸运的孩子。可怜之处是因为他的母亲是一个宫女，父亲从来没待见过他们母子。幸运之处是他是皇长子，而且万历皇帝还没有嫡子，他就是太子的不二之选。

明万历九年的某一天，万历皇帝拜见李太后的时候，偶然看上王姓宫女临幸了一次。事后万历皇帝嫌丢人，没有将这件事告诉旁人，因此当时皇帝起居录上并没有记录此事。不巧的是，偏偏这一次王姓宫女怀孕了。

李太后知道后很高兴，因为当时万历皇帝还没有儿子。但是万历皇帝嫌弃王姓宫女的身份，并不愿意册封她为后妃。李太后知道后非常生气，斥责万历皇帝你也是宫女生的孩子！万历皇帝听到后非常惭愧，不得不册封王姓宫女为妃——王恭妃。“恭”这个字很值得深思，好像预示着仅仅是尊太后懿旨才册封的。

很快王恭妃生下万历皇帝的长子朱常洛。而皇后王喜姐一直没有生育儿子。古代立皇储的规矩是“有嫡立嫡，无嫡立长”但是万历皇帝不喜欢朱常洛，尤其是万历皇帝的宠妃郑贵妃生下第三子朱常洵之后，一心想立这个儿子为太子。

但是按照祖制，有长子的情况下，太子之位是轮不到朱常洵的，所以万历皇帝因为太子之事，无法与朝中大臣达成共识，东宫之位一直悬空。

朱常洛母子因为不受宠，无论是在教育上、还是在生活上，都没有享受到后妃、皇子应有的待遇。尤其是骄横跋扈的郑贵妃更是将他们母子二人视为眼中钉、肉中刺，想尽一切办法折磨他们。

万历29年，因为祖制以及众多大臣的不断坚持，万历皇帝终于妥协，将朱常洛册封为皇太子。这一年朱常洛20岁。

因为郑贵妃一直觊觎东宫之位，朱常洛成为皇太子之后，日子并没有好过多少。尤其是母亲王恭妃，从未有过母以子贵，一直被幽禁在深宫中多年，虽说临终前母子见过一面，但是当时王恭妃已经双目失明。

朱常洛成为太子之后，就是在这种跟生母见不着，生父又百般嫌弃的环境中，慢慢煎熬，其中滋味可想而知。

万历48年，明朝历史上在位最长的皇帝朱翊钧去世，朱常洛继位，史称明光宗。

朱常洛继位之后，想改变万历朝朝政混乱的局面，每日都忙于政务。郑贵妃此时虽然已经成为太妃，但是并没有停止迫害朱常洛，居心叵测地给朱常洛进献很多美女，好色好像是老朱家的祖传，朱常洛面对诸多美女也没有把持得住，没几天身体就出现了问题。

长管御药房的太监崔文升，不知道为什么给朱常洛进献泻药大黄，导致朱常洛严重腹泻。身体状况急剧下降。

后来在内阁首辅方从哲的推荐下，鸿胪寺丞李可灼进献给朱常洛“红药丸”，并称这可是治病神药，朱常洛食用一颗药丸之后，顿时感觉精神好了很多。下午又吃了一颗。结果三天后朱常洛暴毙而亡。

这就是明朝历史上的“红丸案”，这件事可以定义为弑君的大罪，但是最后处理结果更耐人寻味，一开始方从哲认为李可灼进药有功，应赐白银50两，但是因为朝中大臣的议论，最后不得不改成李可灼“罚俸一年”。

朱常洛当太子的时候，还有发生了一次“梃击案”。万历四十三年，太子朱常洛居住在慈庆宫，突然有一个疯疯癫癫的人手握枣木棍，闯进慈庆宫见人就打，仿佛疯了一般。

有人调查之后，发现幕后指使人是郑贵妃的亲信太监张成，虽然案子的真面目已经浮出水面，但是因为万历皇帝非常偏袒郑贵妃，这件事最后的处决就是丢卒保帅，郑贵妃安然无恙。

最奇怪的是，朱常洛登基之后的表现。听信李姓宠妃的谗言，竟然想立郑贵妃为太后，虽说自己生母已经去世，但是立谁也不能立自己亲生母亲的宿敌，后来在大臣的建议之下才打消这个念头。

朱常洛有这样的想法，是因为完全听信美人的谗言；还是从骨子里就对郑贵妃有恐惧之感；又或者是天生就是宽容大度之人；我们就不得而知。

但是可以肯定的是，他是一个拎不清的人。不管是于公还是于私，都没有立郑贵妃为太后的理由，所以说从这件事就可想而知，他即使在位多年，也不见得可以成为一个明君！

朱常洛的一生，虽然贵为皇子，乃至皇太子，但是他的一生都是悲剧，活着的时候，受尽百般折磨，死得还不明不白。但是可怜之人必有可恨之处，不是所有被打压到尘埃的人，都像他这样一蹶不振，浑浑噩噩的来到这个世上，又浑浑噩噩的离开。

春秋时期，越王勾践跟吴国交战期间，不仅全军覆没，自己也成为吴王夫差的阶下囚。三年的囚禁生活并没有将勾践压垮，而是更激起他的壮志雄心，经过九年的厉兵秣马、卧薪尝胆，终于迫使吴王夫差自尽，成为春秋时期最后一个霸主。

所以说不是所有成功的人，一生顺遂毫无波澜。朱常洛的人生悲剧，归根结底还是因为他自身原因，不能完全怪万历皇帝和郑贵妃。因为一个意志坚强的人，不会别人送美女就把持不住。更不会因为别人说几句好话，就忘了自己的母亲是在怎样的环境中生活与死去！

朱常洛由于在位时间仅有一个月，所以他在明朝历代皇帝中存在感非常低，但是他有两个儿子都成为皇帝，一个是最会做木匠活的皇帝，另一个儿子即使再努力，还是没有办法改变自己成为亡国之君的命运！

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