我从哪里来？根宗的线索——姓

当我们认识了新的朋友，通常问对方的第一句话就是：“你家哪儿的？”或者“请问您贵姓？”。其实这本来是同一个问题，是历史的演进把它变成了问题。

姓，这个字很明了“女人生”的。而且，在中国人心中有这样一个根深蒂固的文化基因：家，是在有娘的地方——当然，这个娘可以老娘也可以新娘。所以，姓本身的内涵就是故乡，就是我们出生的地方，那里有母亲。

根据历史考证，中国的姓可以追溯到5000年前的黄帝时代。或者我们可以这样理解，从仓颉造汉字那一刻起，华夏祖先便开始有了能写出来的姓。《百家姓》中，人们认为上古八大姓分别是：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊（姞）。不难看出，每一个姓都有女字旁，原因也很简单那个时候正值母系氏族公社末期，男人们是要“走婚”的。所以，华夏民族原本的姓其实决定于女人，这一点与今天是不一样的。

如果我们在看看这些古老姓氏在古代的写法，就会产生这样的印象：文字角度上的姓，是一幅极其简明的地图，这幅地图上有两个元素，一是山水等地貌地标，二是部落所处的方位。很明了，姓根本上讲是地理信息。

古代从夏到周都是天子有姓无氏，贵族有姓有氏、一般老百姓没有姓氏只有名。所以在周以前，有姓氏就代表有政治身份，也就是所谓“国民”。南宋郑樵在《通志·民族略序》中说:“三代之前， 姓氏分面为二，男子称氏，妇人称姓。”氏是用来“明贵贱”的，姓是用来“别婚姻”的。到秦代以后才打破了姓氏区分的。

在西、东两周时期，古人的姓氏开始分化，分化所遵循的原则中，以封地为姓仍然占据相当的比重，如屈原的“屈”：

《史记》卷84说“屈原名平，楚之同姓”。楚姓芈，故屈原也姓芈。为什么屈原又姓屈呢?《正义》 记载“楚王始都是，生子瑕，受屈为卿，因以为氏”。意思是楚王生子瑕，子瑕接受屈这个地方做为卿，从此不姓芈，就以屈为氏了。

随着天下一统民族融合，姓氏分化的原则就更多元化了，比如职业、身份、音译等等。这时候，代表妈妈的“女”字旁就慢慢淡出新出现的姓了。