古代为什么要安排打更人?安静地睡觉不好吗?古人智慧令人佩服

楚风文史 2025-03-12 05:42:32

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文|妍妍

编辑|妍妍

《——【·前言·】——》

半夜睡得正香,忽然听见外面有人敲锣打鼓地喊:“天干物燥,小心火烛!”搁现在,估计谁都会气得不行,可在古代,打更人却是个不可或缺的职业。

打更人不仅仅是个“吵醒你”的存在,背后却隐藏着古人对生活的智慧与对安全的深思。那这些打更人的“夜班”背后,到底有什么不为人知的秘密呢?

城市中的守夜人

清朝之前,打更这份工作少有人愿意干。

工钱少得可怜,还得整夜不睡觉在街上晃荡,风吹雨淋不说,还要面对夜间各种危险和不测。

即使在寒冬腊月,更夫也只能靠单薄的棉衣和一盏微弱的灯笼取暖,时常冻得瑟瑟发抖。

有时连乞丐都不愿意接手,宁愿白天讨饭,至少能够在夜晚找个角落休息,而不必在黑暗中游走于街头巷尾。

每到换岗时间,巡检司衙门的差役就开始头疼,找不到合适的人选,有时甚至要强行指派那些犯了小错的百姓来担任这一职务。

后来清朝官府开始重视这个职位。

提高了工钱不说,从每月几百文铜钱增加到上千文,对于普通百姓来说已是一笔可观的收入。

官府还给了一些体面:穿上官府发的蓝色制服,腰间束着皮带,别上刻有官印的腰牌,手持特制的竹梆,在坊间也算个"正经人"。

更夫们还能享受一些特权,如免除部分杂役和徭役,在集市购物时还能得到些许优惠。

这一来,愿意当更夫的人多了起来,甚至出现了世代相传的更夫家族,父亲带着儿子一起巡夜,传授经验和技巧。

官府也开始严格挑选:要为人正直,诚实守信,说话算数,走路不歪歪扭扭,还要熟悉本地街巷和居民情况,最好是当地有声望的中年人,既有体力又有经验。

时间守护者

要说这个,得从古人的时间观念说起。咱们现在看时间掏出手机就行,几点几分一目了然,甚至可以精确到秒。

而古代人们的计时工具极为有限,没有钟表这样的精密仪器,只能依靠自然现象和简易工具来判断时间流逝。

白天还好说,抬头看看太阳位置,有日晷指着,知道干啥该啥。

日晷是古代最常用的计时器具,但它的使用受天气影响很大,阴天、雨天甚至都无法使用,更不用说夜间了。

到了晚上,那就抓瞎了,特别是在冬天,漫长的黑夜让人难以分辨时间,对于依靠严格作息的古代社会来说,这是一个严重的问题。

做豆腐的老张,得掐准时间半夜起来磨豆子,如果太早起床会徒增疲劳,太晚则无法赶制出新鲜豆腐供应早市。

隔壁王铺子卖早点,五更天就得起床和面、蒸笼、煮粥,也得把握好揉面的功夫,面团发酵时间过长或过短都会影响口感。

市场上的菜农更需要在天亮前赶到城门口,等待开城后第一时间进入集市摆摊。

再说那些要赶考的读书人,八股文讲究的是文思敏捷,清晨头脑最为清醒,更是得卡着时间起床复习。

如果没有更夫的提醒,这些严格依赖时间的活动将无法顺利进行。

有个叫彭时的书生,考中状元高兴过头,第二天睡过了早朝时间。

皇帝震怒,差点把他打入大牢,最终虽免于严惩,但却因此失去了朝廷重用的机会,日后仕途平平。

从那以后,当官的更怕睡过头,甚至有些官员会特地给更夫额外打赏,请他在经过自家门前时敲得响亮些,以确保自己能及时醒来。

听到更夫的梆子声才算踏实,否则整夜都会辗转反侧,担心误了朝会。这也是为何即使是高官显贵,也对街头的更夫格外礼遇的原因之一。

古代的时间刻度

入夜开始,更夫就上岗了。手里提着灯笼,腰间挂着竹梆,口中还要含着一枚哨子,开始了一夜的巡街。

更夫的装备虽简单,却各有讲究:灯笼通常用油纸制成,外面写着"官府巡夜"字样,既照明又表明身份。

竹梆多用老竹制作,声音清脆响亮,能传得很远;腰牌则是身份的象征,让宵小之徒不敢轻易招惹。

头一更也叫"落更",跟着太阳下山,大约在现在的晚上七点到九点之间。

这时街上还热闹,市集刚刚散去,有人收摊子,有人往家赶,酒楼茶肆里还灯火通明,热闹非凡。

更夫一边走一边喊:"天干物燥,小心火烛"。这不仅仅是一句口号,而是实实在在的安全提醒。

古代房子都是木头搭的,茅草盖顶,灶房里用的是明火,一点火星就能酿成大祸。

二更天,大约相当于现在的晚上九点到十一点,街上该安静了,城门已关,大部分店铺已经打烊。

但仍有些人还在灯下忙活:有备考的秀才临阵磨枪,挑灯夜读;有赶活的裁缝为了应付节日的订单加班加点;还有计时大师们调整水漏和沙漏,为官府保证第二天的计时准确。

更夫这时候会提醒:"锣声响起,关灯关门",这是官府的宵禁令,除特殊职业外,普通百姓应当回家安睡。

看到醉醺醺的酒客,还得把人送回家,以免他们在街头冻着或被歹人盯上。

三更时分,大约在现在的十一点到凌晨一点,天最黑,城市陷入沉睡。这是盗贼和宵小最活跃的时段,也是更夫工作最危险的时候。

这时候更夫都是两个人一起走,有时还会带上一条训练有素的狗,以增加威慑力,就怕碰上宵小之徒。

敲梆子的声音特意放大,节奏鲜明,间隔规律,既是报时信号,也是在震慑那些想打歪主意的人。

更夫们往往会在街角和偏僻处多停留一会,仔细察看门窗是否完好,墙头有无异常。发现可疑情况会立即吹响哨子,召集附近的更夫和守夜人员前来支援。

四更是最忙的时候,大约在凌晨一点到三点之间。此时正是人们睡得最沉的时候,也是更夫最重要的工作阶段。

要叫醒做早点的商贩、赶集的农户,还有上朝的官员和学子。梆子声急促,间隔短而频繁,生怕他们睡过头。

更夫会根据不同人家的需求,在指定时间在门前额外敲几下,或者直接敲门将人唤醒。

一些大户人家还会专门给更夫一些赏钱,请他在特定时间敲门,以确保家中的学子或官员能准时起床。

这时的更夫不仅是报时员,更像是古代的"闹钟",为城市的早起者提供着不可或缺的服务。

五更天刚蒙蒙亮,大约在凌晨三点到五点,更夫最后一次敲响竹梆:一声长,四声短,这独特的节奏告诉人们新的一天即将开始。

街上渐渐热闹起来,男人们担水、扫院子,准备一天的活计;女人们生火做饭,准备家人的早餐;店铺老板开始整理货物,准备开门迎客。

更夫这才能收工回家,但有时还要向巡检司报告夜间的见闻,特别是发现的可疑人物和事件。

更夫的多面人生

打更的活看着简单,实际上门道不少,需要丰富的经验和敏锐的观察力。更夫得眼观六路,耳听八方,是城市的守护者和信息收集者。

碰到可疑的动静,立马报给衙门,有时更夫还会直接上前盘问或制止不法行为,成为维护城市治安的第一道防线。

夏天最怕火灾,天气干燥,稍有不慎就可能引发大火。

更夫嗓子都喊哑了提醒大家检查炉火和灯盏,还会注意空气中是否有焦糊气味,发现异常会立即确认并通知周围居民提高警惕。

冬天怕盗贼,天寒人稀,宵小之徒更加猖獗。更夫得多转几圈,密切注意各家门锁情况,看看墙头有没有异常脚印或痕迹,盘查可疑人员出入。

下雨天还得提醒街坊及时排水,清理排水沟,防止积水漫进店铺和民居。

除此之外,更夫还承担着许多社区服务功能。他们熟悉每家每户的情况,知道谁家有孕妇即将临产,谁家老人需要特别关照。

深夜里如果有人家突然生病,更夫会帮忙通知大夫或者帮助抬送病人;如果有家庭发生纠纷或争吵,更夫也会上前劝解,避免事态恶化。

久而久之,更夫不仅是官府的眼睛和耳朵,更成为了联系邻里的纽带,是古代城市生活中不可或缺的一部分。

《——【·结语·】——》

几千年过去了,打更人的竹梆声早已消失在历史中。

现代社会里,我们有了更先进的计时工具,更完善的治安系统。

可那些提着灯笼、敲着竹梆、在深夜街巷中来回巡走的更夫,依然值得我们记住。

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信息来源:《中国古代职业志》、《清代社会生活史》



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