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文|妍妍
编辑|妍妍
《——【·前言·】——》半夜睡得正香，忽然听见外面有人敲锣打鼓地喊：“天干物燥，小心火烛！”搁现在，估计谁都会气得不行，可在古代，打更人却是个不可或缺的职业。
打更人不仅仅是个“吵醒你”的存在，背后却隐藏着古人对生活的智慧与对安全的深思。那这些打更人的“夜班”背后，到底有什么不为人知的秘密呢？
城市中的守夜人
清朝之前，打更这份工作少有人愿意干。
工钱少得可怜，还得整夜不睡觉在街上晃荡，风吹雨淋不说，还要面对夜间各种危险和不测。
即使在寒冬腊月，更夫也只能靠单薄的棉衣和一盏微弱的灯笼取暖，时常冻得瑟瑟发抖。
有时连乞丐都不愿意接手，宁愿白天讨饭，至少能够在夜晚找个角落休息，而不必在黑暗中游走于街头巷尾。
每到换岗时间，巡检司衙门的差役就开始头疼，找不到合适的人选，有时甚至要强行指派那些犯了小错的百姓来担任这一职务。
后来清朝官府开始重视这个职位。
提高了工钱不说，从每月几百文铜钱增加到上千文，对于普通百姓来说已是一笔可观的收入。
官府还给了一些体面：穿上官府发的蓝色制服，腰间束着皮带，别上刻有官印的腰牌，手持特制的竹梆，在坊间也算个"正经人"。
更夫们还能享受一些特权，如免除部分杂役和徭役，在集市购物时还能得到些许优惠。
这一来，愿意当更夫的人多了起来，甚至出现了世代相传的更夫家族，父亲带着儿子一起巡夜，传授经验和技巧。
官府也开始严格挑选：要为人正直，诚实守信，说话算数，走路不歪歪扭扭，还要熟悉本地街巷和居民情况，最好是当地有声望的中年人，既有体力又有经验。
时间守护者
要说这个，得从古人的时间观念说起。咱们现在看时间掏出手机就行，几点几分一目了然，甚至可以精确到秒。
而古代人们的计时工具极为有限，没有钟表这样的精密仪器，只能依靠自然现象和简易工具来判断时间流逝。
白天还好说，抬头看看太阳位置，有日晷指着，知道干啥该啥。
日晷是古代最常用的计时器具，但它的使用受天气影响很大，阴天、雨天甚至都无法使用，更不用说夜间了。
到了晚上，那就抓瞎了，特别是在冬天，漫长的黑夜让人难以分辨时间，对于依靠严格作息的古代社会来说，这是一个严重的问题。
做豆腐的老张，得掐准时间半夜起来磨豆子，如果太早起床会徒增疲劳，太晚则无法赶制出新鲜豆腐供应早市。
隔壁王铺子卖早点，五更天就得起床和面、蒸笼、煮粥，也得把握好揉面的功夫，面团发酵时间过长或过短都会影响口感。
市场上的菜农更需要在天亮前赶到城门口，等待开城后第一时间进入集市摆摊。
再说那些要赶考的读书人，八股文讲究的是文思敏捷，清晨头脑最为清醒，更是得卡着时间起床复习。
如果没有更夫的提醒，这些严格依赖时间的活动将无法顺利进行。
有个叫彭时的书生，考中状元高兴过头，第二天睡过了早朝时间。
皇帝震怒，差点把他打入大牢，最终虽免于严惩，但却因此失去了朝廷重用的机会，日后仕途平平。
从那以后，当官的更怕睡过头，甚至有些官员会特地给更夫额外打赏，请他在经过自家门前时敲得响亮些，以确保自己能及时醒来。
听到更夫的梆子声才算踏实，否则整夜都会辗转反侧，担心误了朝会。这也是为何即使是高官显贵，也对街头的更夫格外礼遇的原因之一。
古代的时间刻度
入夜开始，更夫就上岗了。手里提着灯笼，腰间挂着竹梆，口中还要含着一枚哨子，开始了一夜的巡街。
更夫的装备虽简单，却各有讲究：灯笼通常用油纸制成，外面写着"官府巡夜"字样，既照明又表明身份。
竹梆多用老竹制作，声音清脆响亮，能传得很远；腰牌则是身份的象征，让宵小之徒不敢轻易招惹。
头一更也叫"落更"，跟着太阳下山，大约在现在的晚上七点到九点之间。
这时街上还热闹，市集刚刚散去，有人收摊子，有人往家赶，酒楼茶肆里还灯火通明，热闹非凡。
更夫一边走一边喊："天干物燥，小心火烛"。这不仅仅是一句口号，而是实实在在的安全提醒。
古代房子都是木头搭的，茅草盖顶，灶房里用的是明火，一点火星就能酿成大祸。
二更天，大约相当于现在的晚上九点到十一点，街上该安静了，城门已关，大部分店铺已经打烊。
但仍有些人还在灯下忙活：有备考的秀才临阵磨枪，挑灯夜读；有赶活的裁缝为了应付节日的订单加班加点；还有计时大师们调整水漏和沙漏，为官府保证第二天的计时准确。
更夫这时候会提醒："锣声响起，关灯关门"，这是官府的宵禁令，除特殊职业外，普通百姓应当回家安睡。
看到醉醺醺的酒客，还得把人送回家，以免他们在街头冻着或被歹人盯上。
三更时分，大约在现在的十一点到凌晨一点，天最黑，城市陷入沉睡。这是盗贼和宵小最活跃的时段，也是更夫工作最危险的时候。
这时候更夫都是两个人一起走，有时还会带上一条训练有素的狗，以增加威慑力，就怕碰上宵小之徒。
敲梆子的声音特意放大，节奏鲜明，间隔规律，既是报时信号，也是在震慑那些想打歪主意的人。
更夫们往往会在街角和偏僻处多停留一会，仔细察看门窗是否完好，墙头有无异常。发现可疑情况会立即吹响哨子，召集附近的更夫和守夜人员前来支援。
四更是最忙的时候，大约在凌晨一点到三点之间。此时正是人们睡得最沉的时候，也是更夫最重要的工作阶段。
要叫醒做早点的商贩、赶集的农户，还有上朝的官员和学子。梆子声急促，间隔短而频繁，生怕他们睡过头。
更夫会根据不同人家的需求，在指定时间在门前额外敲几下，或者直接敲门将人唤醒。
一些大户人家还会专门给更夫一些赏钱，请他在特定时间敲门，以确保家中的学子或官员能准时起床。
这时的更夫不仅是报时员，更像是古代的"闹钟"，为城市的早起者提供着不可或缺的服务。
五更天刚蒙蒙亮，大约在凌晨三点到五点，更夫最后一次敲响竹梆：一声长，四声短，这独特的节奏告诉人们新的一天即将开始。
街上渐渐热闹起来，男人们担水、扫院子，准备一天的活计；女人们生火做饭，准备家人的早餐；店铺老板开始整理货物，准备开门迎客。
更夫这才能收工回家，但有时还要向巡检司报告夜间的见闻，特别是发现的可疑人物和事件。
更夫的多面人生
打更的活看着简单，实际上门道不少，需要丰富的经验和敏锐的观察力。更夫得眼观六路，耳听八方，是城市的守护者和信息收集者。
碰到可疑的动静，立马报给衙门，有时更夫还会直接上前盘问或制止不法行为，成为维护城市治安的第一道防线。
夏天最怕火灾，天气干燥，稍有不慎就可能引发大火。
更夫嗓子都喊哑了提醒大家检查炉火和灯盏，还会注意空气中是否有焦糊气味，发现异常会立即确认并通知周围居民提高警惕。
冬天怕盗贼，天寒人稀，宵小之徒更加猖獗。更夫得多转几圈，密切注意各家门锁情况，看看墙头有没有异常脚印或痕迹，盘查可疑人员出入。
下雨天还得提醒街坊及时排水，清理排水沟，防止积水漫进店铺和民居。
除此之外，更夫还承担着许多社区服务功能。他们熟悉每家每户的情况，知道谁家有孕妇即将临产，谁家老人需要特别关照。
深夜里如果有人家突然生病，更夫会帮忙通知大夫或者帮助抬送病人；如果有家庭发生纠纷或争吵，更夫也会上前劝解，避免事态恶化。
久而久之，更夫不仅是官府的眼睛和耳朵，更成为了联系邻里的纽带，是古代城市生活中不可或缺的一部分。
《——【·结语·】——》几千年过去了，打更人的竹梆声早已消失在历史中。
现代社会里，我们有了更先进的计时工具，更完善的治安系统。
可那些提着灯笼、敲着竹梆、在深夜街巷中来回巡走的更夫，依然值得我们记住。
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信息来源：《中国古代职业志》、《清代社会生活史》
