徐立清将军是我国的开国中将，但其实在1955年授衔前夕，组织上决定授予他上将军衔。让人钦佩的是，徐立清将军是主动提出降衔的。

原本徐立清将军也没有降衔的想法，但有一件事对他震动很大。

军衔制度提出后，在最初的方案中有这样的内容：毛主席为大元帅，周恩来、刘少奇、邓小平为元帅；李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞为大将。

然而，毛主席看到这一内容后思忖片刻，提笔将自己的名字从大元帅的衔位上划掉了，接着刘少奇、周恩来、邓小平、邓子恢和张秉丞等也表态不要军衔。

毛主席等领导人不要军衔的事情，对正在负责授衔工作的徐立清震动很大。他认真地考虑了自己在授衔中的态度，思来想去后决定不要上将要中将。

不久，许世友到北京开会，徐立清和他讲了自己的想法，许世友将军听后由衷地敬佩起来：“好样的，我一定支持你。”

徐立清的夫人也是同样的看法，他们都认为在待遇、名利上没必要与别人争高低。

有了许世友和妻子的支持，徐立清向罗荣桓将军写了降衔的报告。没想到几天后，他在上将军衔人员名单中依旧看到了自己，心中焦急，毫不犹豫地用笔将自己的名字从上将名单中划走了，并在中将名单中写上了自己的名字。

罗荣桓在审核名单时看到了这一情况，就派人将徐立清找来，亲自与之谈话。

罗荣桓用带有批评的口吻说：“这是组织上的安排，怎么能随便就划掉呢？”罗荣桓认为，凭靠徐立清的资历和能力，他完全有资格授予上将军衔，而中将则太低。

降衔的事情没有通过罗荣桓的批准，徐立清有些失望。这时有多同志都劝他不要再提降衔的事情，不然会让其他该得上将军衔的将军陷入为难。

这些话不无道理，徐立清陷入了迷茫。就在这时，许光达将军给了他继续坚持下去的动力。

时任装甲兵司令员的许光达将军直接上书毛主席和中央军委，郑重请求不要大将军衔，希望降为上将。毛主席看完报告后夸赞道：“许光达就是一面镜子，共产党人自身的明镜！”

毛主席虽然没有对许光达将军降衔的事情做出最后批示，但显然是欣赏这种态度的，徐立清得知后十分激动，连夜就给许光达打去了电话。

电话中，两人交流了自己对降衔的看法，没有想到竟然心有灵犀完全一样。许光达对徐立清说：“降衔是我们个人的想法，跟别人没关系，要坚持下去做出榜样来。”

徐立清的心理负担减轻了不少，但当天晚上，他却躺在床上辗转反侧怎么也睡不着。

他回忆起了自己小时候给地主家放牛的那些苦日子，吃不饱穿不暖，还要时时刻刻担心被地主打骂。后来他参加了革命，征战沙场，生活也逐渐好了起来。

徐立清想，他是由党组织培养起来的，无论立下了多少功劳，但都是微不足道的，若是接受上将军衔他将不会安心。

整整想了一晚上，徐立清依旧坚持自己的想法，他第二次写给罗荣桓将军，要求降衔。

没想到的是，此事也惊动了彭德怀将军，请他当面解释不要上将军衔的原因。徐立清真诚地对彭老总说：“若授上将，我晚上会睡不着的呀！降为中将是我的心愿，希望得到您的支持。”

彭德怀被他的话打动了，但依旧没有同意他降衔的请求。

之后，徐立清又向毛主席、党中央和罗荣桓将军多次写信，表明自己的决心。此事被周恩来得知后不禁感慨：“毛主席说许光达是一面镜子，我说这徐立清也是一面镜子。”

最后，在徐立清的坚持下，周恩来终于帮他实现了这个愿望。