12月30日，鹈鹕以23胜12败在西区联盟排名为并列第一，一个半月后，明星赛前鹈鹕队30胜29败的战绩跌落西区排名中后。究竟发生了什么事？

说来输球的两大罪魁祸首是蔡恩·威廉森的右大腿与布兰登·英格拉姆的左大脚趾。英格拉姆在11月25日对上灰熊队时伤到脚趾。

12月30日，鹈鹕以23胜12败在西区联盟排名为并列第一，一个半月后，明星赛前鹈鹕队30胜29败的战绩跌落西区排名中后。

究竟发生了什么事？说来输球的两大罪魁祸首是蔡恩·威廉森的右大腿与布兰登·英格拉姆的左大脚趾。英格拉姆在11月25日对上灰熊队时伤到脚趾，当晚鹈鹕队战绩跌至11胜8负。

然而，在这之后威廉森一肩扛起整支球队，在他下场的15场比赛中平均得分29.3分，7.6篮板5.4助攻（他因健康安全协议错过这期间的3场比赛。）

接着1月2日威廉森右大腿受伤。当晚鹈鹕战绩跌至23胜14败，在1月5日英格拉姆回到场上前，鹈鹕战绩为26胜23败，胜率回升过五成前，他们连输了10场比赛。

鹈鹕在1月面临了联盟中最难熬的赛程，他们被迫在少了两位主力球员的情况下搏斗。英格拉姆回到了场上，但现在，威廉森将因右大腿伤势加重缺席数周。

这将会如何影响鹈鹕季后赛表现？鹈鹕在下半季将面临三大难题：

1月2日威廉森在对上费城76人时右大腿受伤，他原定能在3周内重新评估伤势。当时威廉森被认为恢复良好，将在两周内进一步评估。

威廉森原定参加3对3练习，有渺茫机会能在明星赛假期前回到场上，但他在3对3练习重新评估伤势时已是一开始受伤5周后。

2月12日，鹈鹕队管理高层大卫·雷·格里芬告诉记者：「我认为我们预他在明星赛假期结束的数周后归队。」

格里芬并未点明「数周」确切是多久，但他表示球队计划在明星赛假期结束，全员归队后重新评估威廉森的状态。若威廉森能如期复原，他将在3月中或甚至更早重返球场。

不过这仍是四个赛季中威廉森三度缺席，他生涯第一个赛季前44场比赛就因热身赛时半月板撕裂坐板凳，接着因脚伤错过整个2021-22赛季。

理想状态下，鹈鹕队会在为季后赛与季后赛附加赛全力以赴前尽可能让威廉森、英格拉姆与CJ·麦科勒姆上场。

因为麦科勒姆是上个赛季交易期限前才被签下，这3人并不常一起上场。威廉森、英格拉姆与CJ·麦科勒姆只合作过10场比赛，同时在场上172分钟，期间效率值+60，平均100回合中得120.9分，失分104.4分。

鹈鹕队去年也面临类似状况，他们在交易期限前签下麦科勒姆，显然他们在威廉森无法下场的状况下仍想为季后赛附加赛加把劲。

英格拉姆因伤缺席13场例行赛，但麦科勒姆与其他球员依旧设法让鹈鹕打进了季后赛附加赛，并击败马刺与快艇成为第8种子。

本季英格拉姆逐渐恢复以往的状态，麦科勒姆本来不应该再独挑大梁，英格拉姆在前六场比赛中平均得分29.2，4.8助攻、4.7篮板，整体投篮命中率54.0%，外线投篮命中率43.8%。这是他生涯首度在连续6场比赛中至少得到25分，且在第6场比赛仅为投进一球，其他场比赛投篮命中率也皆超过50%。

当战绩落至30胜29败，鹈鹕在西区排名第7，但目前排名第3的国王队与第13的湖人队战绩接近，在季赛最后任何事都有可能发生。

鹈鹕落后国王3场胜差，并与第4种子的快艇也十分接近，且若他们以第4名进入季后赛，将在季后赛第一轮拥有主场优势。但反过来说，鹈鹕仅领先第11名1.5场胜差，意味着鹈鹕有可能跌出季后赛附加赛。

为了确保他们能打进附加赛，鹈鹕需要正确的进攻模式， 1月2日威廉森受伤当天，鹈鹕的进攻效率值为114.7，联盟排名第8，在威廉森缺席连续六周的赛事后落至111.9，排名22。

鹈鹕的防守一直保持联盟前10，若能加强进攻他们将较有机会在威廉森归队前回到正轨。

好消息是对鹈鹕队来说最后23场例行赛的赛程较为轻松。

根据目前战绩，鹈鹕的赛程将是联盟中第三轻松的，仅次于活塞与小牛，小牛跟鹈鹕一样正角逐西区前6名，剩下3场比赛对上14胜47败的马刺。

鹈鹕已经结束与太阳的对战，避开了凯文·杜兰特，他们还需要对上勇士两场，但在第一场可能因斯蒂芬·库里的缺席更有胜算。

鹈鹕剩下5场比赛，将对上排名倒数的球队包括火箭、马刺、黄蜂与魔术，其中4场将在3月17至23日间，是较紧凑的赛程，届时威廉森应该已经归队，鹈鹕剩下10场比赛需对上胜率超过五成的球队。

若鹈鹕队顺利赢过胜率低于五成的球队且尽快让威廉森归队，他们将有望继2008与2009年后再度连续两年打进季后赛。