2023年2月，当太阳队用梭哈式”易拿下杜兰特时，无数人看好布克+杜兰特的组合能冲击总冠军。虽然两人因伤病在2023年季后赛前仅合体8场，但短暂合作带来的压制力已足够让对手忌惮。

然而，仅仅一年半后，太阳却在首轮被横扫出局，如今甚至可能无缘附加赛。杜兰特可能在休赛期被交易，这对充满希望的组合似乎即将解散。那么，这一切究竟是怎么发生的呢？

虽然杜兰特是太阳新老板马特·伊什比亚的第一笔大手笔交易，但他随后又引进了三届全明星布拉德利·比尔，克里斯·保罗、兰德里·沙梅特和几个次轮选秀权被送到了奇才队。

这样一来，太阳队拥有了布克、杜兰特和比尔的豪华三人组，这是NBA薪资最高的核心阵容。但这笔交易让太阳的薪资远远超过了第二奢侈税线，这意味着这笔交易必须成功。

然而，几人的伤病和不适配最终导致了太阳目前的困境。承认比尔的交易失败是一回事，解决这个问题则是另一回事。显然，太阳本赛季想摆脱31岁的比尔，甚至一度将他放在板凳上。但由于比尔的巨额合同让其他球队望而却步，太阳不得不考虑交易杜兰特。

实际上，比尔的个人表现还不错，只是不值他的薪水，这不是他的错。事实上，他最近两个赛季的效率是他职业生涯中最高的。太阳管理层天真地以为三位高天赋但易受伤的球员能够完美融合。比尔拥有2026-27赛季的球员选项，并将在下个赛季成为完全自由球员。太阳在夏天面临关于杜兰特的艰难决定，否则他们可能会在未来几个赛季继续面临薪资问题。

比尔的交易并不是终点。

2023年夏天，太阳还用德安德烈·艾顿换来了尤素夫·努尔基奇。这是涉及利拉德转会基雄鹿的大交易的一部分，太阳得到了努尔基奇和格雷森·阿伦，艾顿则被送往波特兰，与图马尼·卡马拉一同前往。

艾顿的离开似乎是不可避免的，因为他与前任老板和前主教练蒙蒂·威廉姆斯的关系已经破裂。然而，新老板和新教练的到来并未能解决这一冲突。因此，努尔基奇成为了太阳的新中锋。

努尔基奇有他的优点：出色的传球能力和篮板能力，以及顶级的掩护能力。但他的缺点也很明显，尤其是在防守端，他在篮下的终结能力也存在问题。他在太阳的第一个赛季表现尚可，但在第二个赛季状态下滑，最终被排除在轮换阵容之外，并在交易截止日前被送到了夏洛特黄蜂。

尽管阿伦证明了自己的价值，但太阳在这笔交易中仍然亏损。这并不是因为艾顿。卡马拉，太阳队2023年第52顺位选中的球员，可能是这笔交易中最出色的球员。他的技能集本可以完美补充三巨头，为缺乏高大防守侧翼的阵容提供支持。他是联盟中最全面和最出色的防守者之一，能够防守任何位置。

回过头来看，保留卡马拉会显著提升太阳的实力，并与今年的新秀瑞安·邓恩和奥索·伊戈达罗共同构建一个年轻的核心阵容。然而，他们只能永远问自己，“如果当初……”

泰厄斯·琼斯的自由球员签约最初引起了惊喜和赞誉。但现在，随着赛季接近尾声，这被视为一个错误。作为一名老将底薪球员，单从这笔签约本身来看，很难将其视为太阳衰落的原因。但随后的一系列承诺使其变得令人困惑。

上赛季，太阳存在严重的失误问题。他们场均14.9次失误排名联盟第25位，特别是在第四节，场均3.8次失误（排名第27位）。布克和比尔分担组织任务，常常在关键时刻出现沟通不畅的问题，同时也削弱了他们作为得分后卫的作用。为了解决这一问题，他们签下了蒙特·莫里斯和琼斯，两位助攻失误比极高的控卫。

这就是为什么人们认为以低价签下琼斯是一个明智之举。然而，在签约时，球队承诺给他首发位置。由于比尔和布克已经确定首发，这意味着他们采用了三后卫阵容，防守端漏洞百出。不出所料，球队在防守端表现糟糕，防守效率排名第27位（116.3）。对手特别针对琼斯进行攻击，这也是他们难以赢球的关键原因之一。

如今，失误问题依然存在。尽管本赛季太阳的失误排名上升到第13位，但场均仍有14次失误。琼斯本人场均1.4次失误，创下了职业生涯新高。他已经被移到替补席，而莫里斯则没有出场时间。这可能是亡羊补牢，为时未晚。太阳管理层听信外界声音，认为太阳急需一名首发控卫，结果适得其反。

太阳在过去一年半的时间里，通过三大决策试图提升球队实力，但结果却事与愿违。布拉德利·比尔的交易让球队薪资负担沉重，尤素夫·努尔基奇的交易未能解决内线问题，泰厄斯·琼斯的签约则暴露了防守端的漏洞。这些决策不仅没有帮助球队更进一步，反而让太阳队陷入了困境。

未来，太阳队需要在管理层和教练组之间找到更好的平衡，重新评估球队的建队策略。否则，这支曾经充满希望的球队可能会继续在季后赛边缘挣扎，甚至面临重建的风险。对于太阳队的球迷来说，这无疑是一个令人失望的赛季，但也是球队重新审视自身、寻找新方向的机会。