18年，日本突然宣布，号称自己找到了巨型稀土矿，储量足有1600万吨，够全球人类使用数百年。消息一出，引起了全球所有的注意。都认为日本即将摆脱稀土贫国的称呼，迎来自己的大发展时期。但奇怪的是，直到现在，日本也没有传出大量开采稀土的消息，仿佛这件事不存在一样。这是怎么回事呢？日本为什么没有开采稀土呢？

一、发现稀土说起稀土，大家都不陌生，作为一个广泛应用在工业各个领域的元素，稀土有着“工业维生素”的美誉。而且根据稀土元素的不同，可以划分成“重稀土”和“轻稀土”，其中重稀土应用范围更广，更加重要，而轻稀土，应用范围小，价值较小。这个“小”是相比于重稀土来说，与其它材料相比，轻稀土，依旧是“工业黄金”，又贵又少。在全球所有的国家中，我国的稀土最多，拥有4400万吨，且大多数是重稀土，是当之无愧的第一。但在上个世纪，我国为了发展经济，而过渡开采，导致储量减少。

不过，尽管如此，我国依旧是数一数二的稀土大国，如美国所用稀土80%都是进口的我国稀土；除了美国外，日本也严重依赖我国稀土，在几十年前，我国限制了稀土出口量后，日本就一直想方设法，想多进口稀土。甚至还出现了收购我国废玻璃，提炼稀土元素的情况，可见日本稀土的缺少，对外依赖性的严重程度。而为了减少对进口稀土的依赖，日本在很早以前便开始了本国寻找稀土矿的行动，打算彻底解决这个难题。在寻找了几十年后，日本终于，于2018年在南鸟岛海域海底寻找到了一条巨型稀土矿，经过探查，储量足足有1600万吨，号称足够全球人类使用数百年。但奇怪的，距离2018年，已经过去了4年之久，日本稀土元素靠进口的局面依旧没有改变，南鸟岛海域的稀土矿也没有任何开采的消息，这是为什么呢？

二、南鸟岛南鸟岛，又名马库斯岛，是日本位于太平洋中部的一块领土，是一个火山岛。全岛面积约有1.2平方公里，如果从地图上看，就会发现南鸟岛形似一个正三角形，每边的长度都大致在2公里左右。其距离日本最近的领土是小笠原群岛，二者距离足有1200公里，周围有属于美国管辖的威克岛。虽然南鸟岛位于太平洋中部，靠近赤道，但南鸟岛的降水并不多，是典型的热带草原气候，降水稀少，天气炎热，全年平均气温超过20度。再加上，南鸟岛本身又是一个火山岛，所以南鸟岛上面并没有普通人居住，只有日本设立的气象站以及一些气象工作人员在负责观测当地气候。不过在1933年以前，南鸟岛是有人居住的。1864年，美国最先发现南鸟岛，但不知出于什么原因，美国没有派兵占领，只是将南鸟岛记录在案。

1868年，在美国发现南鸟岛后4年，日本也发现了南鸟岛，但直到1879年，日本才开始派人前往岛上勘探。1896年，日本人水谷新六带领了46名日本本土人，殖民了南鸟岛，建立了南鸟岛历史上第一个村庄，名为“水谷”，而南鸟岛也被日本称为“水谷岛”。几年后，日本将水谷岛划给小笠原群岛上的政府管辖，水谷岛便被迫改名为“南鸟岛”。1902年，美国在得知日本占领南鸟岛后，勃然大怒，派遣了军舰前往南鸟岛，和日本争夺主权。因为美国是远洋作战，携带的补给少，周围又没有补给点，因此很快便败给了日本，憋屈的承认了日本对南鸟岛的主权。至此，南鸟岛便属于日本管辖，而在1933年的时候，日本不知何种原因，突然将南鸟岛上的日本人全撤了回来，使得南鸟岛成为一个无人岛，只有工作人员定时上岛。其实在2012年的时候，日本为了摆脱稀土困局，便已经在国家领土内探查过稀土矿，南鸟岛也进行过仔细勘察。但因为技术原因，只勘察到南鸟岛含有稀土矿，却没有勘察出具体的数量。直到2018年，技术有所发展后，才对南鸟岛海域进行了一次仔细的勘察，并在海底探查到了储量为1600万吨的巨型稀土矿脉。

三、为什么没有开采不过，让人奇怪的是，作为稀土贫国，日本在勘察到了巨型的稀土矿脉后，为什么没有开采呢？只是一味的报道？其实，日本不开采的原因很简单，就是技术不够。我们前面说过，日本发现巨型矿脉的地方在南鸟岛海域海底，而南鸟岛周围的海域平均水深在5400米左右。也就是说，日本发现的巨型矿脉至少在5400米深的海底，如果想要开采，至少要先潜入到海底，才能考虑开采的问题。而现在全球最先进的载人潜水器，虽然能潜入到近万米深的海底，但这是在完全不考虑深海作业，一心加强抗压能力的前提下，才能潜入到这么深。

如果把深海作业的一些工具，以及设备算上，能不能深入海底5400米还是一个问题。就算日本有这个技术，成本也不好控制。现在全球所有明面上的深海作业，在考虑成本，也就是在赚钱的情况下，一般都是在几百米到一千米左右的海底进行作业，一旦超过千米，成本将会大大增加。比如我国直到2021年，才研发出第一台可以在海底1500米左右进行开采石油的钻井平台，深海一号，能实现收支平衡，不至于成本大于收入。而这已经是世界先进水准。当然，如果日本铁了心，要到南鸟岛海域进行稀土矿的开采，以日本的技术也有很大的可能性开采成功，但就像一些专家预测的那样，以现在的技术，就算能在南鸟岛海域开采出稀土矿，但采集几克海底稀土矿的成本相当于采集陆地上上百吨稀土矿的成本。

二者之间的成本差距，由此可见。因此，对于日本来说，耗费大量的资金，却采集几克或者几吨的稀土矿，还不如购买国外的稀土，资金还耗资少一些。所以，这也是日本一直没有大力开采南鸟岛海域稀土的原因。而日本之所以会大肆宣扬自己寻找到巨型稀土矿的情报。目的也是为了扰乱国际视线，趁机打乱国际稀土价格，让自己购买稀土能更加容易。因此，日本才会一直报道此事，但对于稀土矿的开采一直没有提起。