自古以来，历朝历代的统治者都在想尽一切方法巩固自己的地位，毕竟一国之君的位子诱惑力极大，稍有不注意可能就会被其他人取而代之。

而在这些稳固统治的方法中，加强对军事力量的掌控是最重要也是最有效的方法，因而每一个皇帝都会特别注重军事力量的建设。清朝的建立最初也是依靠武力，所以满人特别清楚军事力量的重要性，他们对于国家的军队管理有一套较为严苛的模式。

满人入关建立清朝，将都城定在北京，为了保护皇帝一家的安危，他们在北京的周围设置了很多军队。另外每一个军队与军队之间相互牵制，军队管理严密周到，最大可能的避免了军队之间私下勾结，为统治者的统治提供了最大的军事力量的保障。

清朝的军事力量非常强大，乾隆时期收复准格尔和台湾等地，中国周围的一些小国为了寻求生路还曾求助清朝庇护，成为了我国的藩属国。但是到了清朝晚期，清朝军事力量急速下降，不仅因为西方的坚船利炮击退了清朝，更因为清朝统治阶层骄傲自负的心态让清朝失去了改革的机会。

甲午中日战争中，原来让清朝政府骄傲的八旗军绿营军也被敌军打的七零八散，曾国藩的湘君、李鸿章的淮军以及左宗棠的楚军最终也以失败告终。看到如此惨状的清朝政府，不得不重新编练自己的新军。

1899年6月，清朝的武卫军成立，总人数将近七万人。全军分为前军、后军、左军、右军以及中军五个分队，其中前军人数达两万人，由聂士成领导驻守在直隶芦台，开平；中军有一万人，荣禄担任将领，驻守在北京南苑。

董福祥率领武卫后军，约有7000多人，驻守在山西、蓟州一带；武卫左军则由宋庆统领，人数将近1.5万人，他们驻守在山海关；右军人数与后军相近，大约7500人左右，他们由袁世凯统领，驻守天津。

在武卫军的保护下，北京固若金汤。再加上清朝的禁卫军，清政府的统治似乎坚不可摧。另外武卫军的各大统领都有着极高的忠诚度，他们对皇帝誓死效忠，可是本以为可以高枕无忧的清朝皇帝却还是被逼下台。1912年，袁世凯逼迫溥仪退位，而本应该挺身而出誓死护主的其他人却没有一个人站出来为溥仪保驾护航。

作为清政府培养的精锐部队，武卫军曾经在很多战争中获得胜利。1900年，八国联军侵华时期就是武卫军发挥了重要作用，聂士成率领武卫前军在天津击退了西方列强，获得了局部胜利。此外聂士成在与义和团的斗争中也取得了胜利，但是他的母亲、妻子以及女儿却被义和团的人抓走了，而且聂士成还成了清朝政府的棋子，清朝政府企图利用他来反抗西方侵略者，他被污蔑是“反贼”。

聂士成做出了这么大的牺牲，却没有得到慈禧太后的赞赏，反而被苛责，心灰意冷的聂士成最后决定前往一线战斗，想要以身报国。他最终在八里台牺牲，更令人愤怒的是当时义和团的一些人来分聂士成的尸体，清朝政府却没有一点反应，最后还是八国联军为其保留了全尸。

聂士成死后，清朝廷失去了其最强有力的军队，相比较聂士成带领的武卫前军，董福祥率领的武卫后军还没来得及和八国联军激战，近4000人已经逃到了保定。之后董福祥与义和团合作攻打西方列强，在此期间武卫后军虽然有所损失，但是还保留着主要力量。

董福祥在慈禧太后西行途中起到了重要作用，不过他在到了西北之后再也没有回北京。后来西方列强通缉他，清朝政府却不顾情义，直接将他撤职查办。另外的武卫左军将军——宋庆在1900年时已经八十岁高龄，根本没有力量再领导高强度的战争。

1902年，宋庆去世，武卫左军力量日渐消减，最后也是名存实亡。庚子之乱中武卫军已经支离破碎，不过袁世凯领导的武卫右军却没有太大的损失，也正是他拥有的这份军事力量才让他成为了晚清重要的一位将领。手握军权的袁世凯野心日益壮大，他并不甘心一直做清朝廷的臣子，于是暗地里收拢人心，让很多清朝的重要官员成为了自己的同盟。所以当袁世凯逼迫溥仪退位的时候，没有一个人站出来反对。

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