东汉刘秀，有一次被王莽的兵追了几天几夜，没睡好觉。这一天，刘秀实在累极了，躺在地上立马就睡着了。

刘秀睡得正香时，被身下爬着一样东西搅醒了，他爬起来一看是个蝼蛄。刘秀可气坏了，抓起来狠狠的一拽，就把蝼蛄给掐断了，就在这时候，他听到远处人喊马叫，他知道王莽的兵追来了，赶快找个地方藏了起来。

等追兵走远，刘秀又来到了原来睡觉的地方，一看，分成两半的蝼蛄还在地上挣扎呢。刘秀心想:多亏了这只蝼蛄，要不是它，我的命就没了。刘秀看到路旁有一棵桑树，用手折断了一根桑枝，把两节蝼蛄绑在一起，对蝼蛄说:“幸亏你报信，不然我就被王莽抓走了。从今天起，我封你一亩地拱一垄。”蝼蛄听了，扭头就爬走了。

谁知道蝼蛄听错了，把“拱一垄”听成了“遍地拱”。从那以后，蝼蛄变成了害虫。不信你抓住蝼蛄，把它拽成两段，他脖子上至今还留着那个桑枝呢。