在很久以前，古运河畔住着一对恩爱夫妻，四十多岁了，她们才生了一个儿子，老来得子，二人对孩子疼爱有加，给他取名叫贝儿。由于娇生惯养贝儿十七岁时便无恶不作，胡作非为，二十岁时，他爹被活活气死了。

一天，贝儿去锄地，像往常一样来到地边，把锄头一扔，躺在树下睡起觉来。忽然一条老狗带着一条小狗朝他跑来，这可把贝儿乐坏了。他心里寻思:砸死老狗吃肉，小狗养着玩，一定很有意思。他主意已定，拿起锄头去砸老狗，老狗一躲，锄头砸到了狗腿上，狗腿断了。这时，小狗也扑了上来，咬住贝尔的腿不放。贝儿一脚把小狗踢开，又拿起锄头砸向老狗，这一下，砸到老狗脑袋上，老狗当即死去。老狗死了，贝儿扔下锄头去抱小狗，可是，小狗咬着贝儿胳膊不放，贝儿便只好又把小狗儿放下。放下后，小狗还是咬住贝儿胳膊不放。这下贝儿生气了，一脚踩在小狗身上，小狗叫也没叫一声，也死了。

贝儿看着躺在地上那两条狗，心里寻思:老狗一死，小狗为啥非咬我不可呢?想到这里，他忽然醒悟:我把爹气死，又这样不孝敬母亲，连小狗都不如啊！他伤心了，决心好好孝顺母亲，痛改前非。贝尔回家了，路上正好遇到他母亲给他送饭，她看见母亲真想痛哭一场，便止不住的向母亲跑去。

母亲看见儿子拿着锄头向自己跑来，并且跑得那么快，以为贝儿又要打她，吓得她转身就跑。贝儿在后面大声的喊:“娘，停下停下。”他越喊停一下，娘跑得越快。眼看就要被追上了，娘回头一看，脚下突然不稳，一下子摔倒了，贝儿赶到，发现母亲竟然摔死了。贝尔扑到母亲身上，哭得死去活来。为了埋葬母亲，他用两手去刨坑，指甲磨掉了，手上沾满了血，他全不顾。

埋了母亲后，贝儿也不愿离开母亲，他哭啊哭，泪哭干了，再也不能站起来。慢慢的他变成了一块石头，永远跪在母亲的坟墓前。后来，人们便给他取了一个名字——孝母石。