1279年的一天，文天祥在狱中收到了女儿寄来的信，在信中得知，妻子欧阳夫人和两个女儿柳娘、环娘也都被送到了元大都，她们入宫为奴，过着生不如死的生活。

元人之所以把这封信交到文天祥手里，目的也很明确，就是想以亲情触动他，或者说是威胁他，从而促使他投降。

文天祥给女儿回了一封信，信是这样写的：

“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得，泪下哽咽，哽咽。”

元人囚禁了文天祥三年多，那么，在这三年多的时间里，元人是如何对待文天祥的呢？

文天祥，字宋瑞，又字履善，号文山。1236年出生于江西庐陵淳化乡一个书香之家。他的父亲虽一生并未取得功名，但终生苦读，教子非常严格。

尽管家境并不宽裕，但父亲始终没让文天祥停下读书的脚步。文天祥在学习上也十分刻苦，功课之余，还特别喜欢读历代忠臣义士的传记，所以，从小在他的心中就对先贤充满敬仰。

1256年，20岁的文天祥考取一甲第一名，得了状元头衔。经三年为父守孝后，正式步入仕途，但是他的仕途之路并不顺畅。

最初主管建昌军仙都观，后又主管朝廷草拟文书，到1262年才被任命为知瑞州。此时的蒙古已是一个庞大的帝国，对宋也时有战争发生。

但南宋朝政在贾似道的把持下，腐败透顶，文天祥虽屡次上疏，表达为国效力的决心，但始终没有被重用。

1273年，襄、樊二城相继陷落，不到两年时间就是逼近南宋都城临安。宋度宗一命呜呼，之后四岁的儿子赵㬎即位，朝政则由谢太后主持。

一直以来，南宋对元人的态度以妥协为主，称臣、割地、纳岁银都是常用手段。但元朝的目的是要灭了南宋，所以这次对于南宋的求和已经不予理睬，持续猛攻。

1275年，贾似道的十三万大军全军覆没，南宋朝廷再无兵可用，长江防线全线崩溃。在此情况下，朝廷不得不向天下发出求救诏书。

当时的文天祥是赣州知府，接到诏书后，他立马行动，短时间内组建了一支三万人义军开赴临安，还捐献家资充当军费。

曾有朋友相劝，说：“目下元军三路进攻，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊以斗猛虎。”而文天祥则说：“我何尝不知力量悬殊，但国家有急，征天下之兵，竟无一人一骑前往，我深以为恨，所以自不量力，以身赴难，或许由此天下义士群起响应，那么，社稷还是可以保全的。”

但因有人在此时还在进谗言，说文天祥的队伍是乌合之众，毫无作战能力。

此时朝政由陈宜中主持，他居然信以为真，下令不许文天祥入卫临安，但在爱国之士的强烈要求下，再加上前方战事吃紧，这才同意让文天祥率军入了临安。

之后文天祥先被委任为平江知府，发兵援救常州，后又驰援独松关。但面对草原雄鹰，正规军都不是对手，义军又怎能奈它何？

元军很快就兵临临安，怎么办？大兵压境，很多官吏、将领或降或逃，连左丞相留梦炎都弃官逃跑了，主张抵抗的只有文天祥、张世杰等少数人。

谢太后、陈宜中也主张投降，文天祥则提出请三宫（太皇太后、皇太后、皇帝）入海、福王、沂王分驻闵广，再图恢复。

但朝廷决意投降，1276年正月，朝廷打算向元军献上降表、传国玺。元军接受南宋的投降，并要求陈宜中出城商议投降事宜。

结果陈宜中怕被扣留，又怕担上卖国的罪名，居然连夜逃走了。张世杰不愿投降，率兵扬帆入海，前往福州。

在这种情况下，谢太后只好任命文天祥为右丞相，命他前去元营议降。文天祥接受使命，希望可以借此观察形势，并企图想以口舌打动敌人。

想法未免天真，但这种临危不惧、舍身救国的精神是十分感人的。

文天祥、贾余庆等人来到元营，见了元方统帅伯颜，他说对于前丞相所经手的事，他一概不知，他是奉太皇太后的命令前来商量，说本朝承帝王正统，不知北朝是想把它作为国家对待，还是要毁灭它呢？

当年贾似道私缔和约，许以重利，哄骗蒙古退兵，事后又未报给朝廷，为了保持他“抗元英雄”的面具，私自扣留了蒙古使臣，而元朝此次发兵，就是以此为借口的，但并没有说要灭掉南宋。

伯颜虽理不直但气壮，坚持要文天祥投降，而文天祥则要求他退兵。双方僵持不下，伯颜在口才上不是文天祥的对手，最后只好把文天祥扣留，放贾余庆回去。

结果贾余庆回去第二天就被任命为右丞相，代表南宋前来投降，文天祥大骂他是卖国贼。

之后皇帝赵㬎宣布退位，率大臣投降，元军接收后，押解北方。收到消息后，文天祥放声大哭。

文天祥也成了元人的俘虏，在一次元朝官员的询问中，他忽然意识到这场战争还未结束，吉王、信王还在，希望就还在。

元方本来很轻视南宋朝廷，但自打见到文天祥后，他的忠肝义胆令人佩服，对于如何理理他，一时也没有主意，于是决定把文天祥押往北方。

在前往大都的途中，文天祥得到一位汉人老兵的帮助，冒死逃出了虎口。之后他好不容易到了真州，结果元人大肆散步谣言，说文天祥已经降元，原本受到热情接待的文天祥，被守将使计诱骗出城，再次沦为孤家寡人。

站在荒草中，望着落日西斜的文天祥，心如刀割，刚逃出虎口，又无处可去，但他没有灰心，继续向扬州走去。

但扬州守军指名道姓要捉拿文天祥，之后文天祥又前往通州。好在通州守将不相信文天祥会投降，热情接待了他。

在得到些许安稳之后，文天祥把路上所写的百余首诗结集为《指南录》，诗中叙述了他一路的艰辛和壮烈。

在通州，文天祥得到了一个振奋人心的消息，吉王赵昰（shì）和信王赵昺（bǐng）已到达福建，陆秀夫、张世杰、陈宜中等人都在温州，并准备重建朝廷，号召忠义之臣前去勤王。

文天祥马上决定前往温州，经过十几天的航行，船在台州靠岸，从陆路赶往温州。后来他与陈宜中派来的使臣一致同意，拥立吉王赵昰为帝。

大元帅府移居福州，吉王在福州称帝，改元景炎，是为端宗皇帝。有了皇帝，便有了号召天下的权力。

文天祥到达福州后，被授予右相的职位，但他并没有接受，因为把持朝政的陈宜中怕他威胁到自己的地位，所以对于文天祥提出的计划不予采纳，还百般排斥他。

文天祥也看不起陈宜中的为人，所以，也没有接受右相的职位。南宋末年，国家危在旦夕，而朝臣们不能共同御敌，还在勾心斗角，这就注定了失败的命运。

文天祥于1276年到达了剑州，聚集人马以图收复江西。由于元军暴行累累，所以义旗一举，参军者络绎不绝，这支队伍攻占汀州，又出兵江西，很快打开了局面。

然而福建的形势却极度恶化，元军攻入福建，宋端宗、陈宜中等人下海，此后一直荡漾在海中，再没上岸。

文天祥的抗战后来也经历了多次失败，1277年八月，在一次战败后，他妻离子散，夫人和两个女儿都被元军所俘，但文天祥依然坚持抗战，没有放弃。

1278年初，宋端宗等人逃到了雷州，后来端宗的乘船一度倾覆，端宗因惊吓过度而亡。宋端宗病死，陈宜中再次逃跑。

陆秀夫、张世杰又拥立8岁的赵昺即位，改元祥兴，之后朝廷迁到崖山，这也是南宋最后的一个落脚点。

元朝誓死要一口气灭了南宋，任命张弘范为都元帅，水陆并进，作最后的决战，文天祥也在此时不幸再次被捕。

在元人刘岳申撰写的《文丞相传》中，对文天祥被抓的过程进行了详细记载。

元军抓他时，他正在准备午饭，见到元军到来，拿出早就准备好的樟脑丸吃下，又喝了大量的水，以求速死。

但一顿操作只是引发了腹泻，并没有死，后被张弘范所擒。张弘范是汉人张柔的儿子，他随即对文天祥进行了劝降。

文天祥对张弘范一顿大骂，之后写下了著名的《过零丁洋》，留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古名句。

文天祥也被押解至崖山，他亲眼见证了崖山海战的惨烈，陆秀夫与小皇帝一同跳海殉难，杨太后、众多大臣、宫女们也都选择了纷纷跳海，最后张世杰也跳入翻滚的大海中。

几天后，一具具尸体陆续浮出水面，竟然达10万多具。元军取得了最后的胜利，但他们不得不佩服对手的壮烈。

张弘范曾作诗道：

磨剑剑石石鼎裂，饮马长江江水竭。

我军百万战袍红，尽是江南儿女血！

后来文天祥进行了这样的记载：“崖山之败，亲所目击，痛苦酷罚，无以胜堪，时日夕谋蹈海，而防范不可出矣！”，只能“坐北舟中，向南恸哭”。

1279年三月中，文天祥被押解到广州，次日，元军大摆宴席，一是庆功，二是劝降文天祥。

张弘范以谦卑的态度，对文天祥说，宋朝已亡，丞相忠孝之事已毕，即杀身成仁，谁又能把这一事迹宣付国史？丞相如能以此忠心改事我朝，大元相位，非丞相还能有谁。

文天祥愤慨的说，国亡不能救，为臣子者死有余罪，怎还敢苟且偷生！

副帅庞钞儿赤见状，对文天祥破口大骂，而文天祥也毫不示弱，拍案而起，与他对骂起来，结果宴会不欢而散。

对于如何处置文天祥，元世祖忽必烈的态度是明确的，“谁家无忠臣？”，意思就是要收服文天祥，为元所用，所以，文天祥被押解到了大都。

文天祥于同年十月一日抵达大都，开启了他长达三年零两个月的囚禁生活，那么在这三年多当中，元人开启了对文天祥一波又一波的劝降。

第一个来人是留梦炎，就是那个弃官外逃的官员，后来投降了元朝，其出身、职位与文天祥相同，都是状元、宰相。

留梦炎一进门，文天祥就认出了他，顿时火冒三丈，破口大骂留梦炎，说他贵了天子门生，位极人臣，大宋如此待你，你却做了反贼，如今三尺童子都在骂你，你居然还有脸来见我！你还有廉耻吗？

留梦炎早知会如此，赶紧趁机下台，说，我不是人，我没廉耻，然后就灰溜溜地走了。

第二个来人是退位的赵㬎，他投降后，也被押解至元大都，被削去帝号，封为瀛国公。元人派他来的目的有二：一是想以君臣之义来打动文天祥，二者你文天祥不是爱骂人吗？让你的旧主来，看你怎么骂？

结果文天祥表现得很得体，赵㬎来到，请他上座，自己则面北而跪，连说圣驾请回。此时赵㬎也不过才9岁，哪里懂什么劝降，听他这么一说，自己也就走了。

第三位来者是阿合马，此人是花剌子模人，出身商人世家，天生一张利嘴，颇得忽必烈的赏识和信任。他骂南朝君臣都是些窝囊，见了文天祥就像老鼠见了猫，难怪你们会亡国。

于是，他决定亲自出马会会文天祥，他打算刚柔并济，说服文天祥，并命人把文天祥请到他面前。

文天祥来了之后，作了个揖，然后就坐下了。阿合马便问：“知道我是谁吗？”

文天祥轻蔑地说：“听说是宰相”。

阿：既然知道，为何不跪？

文：南宰相见北宰相，怎么能跪？

阿合马听他还自称宰相，便奚落他：“那你为什么到这里来了？”

文天祥则说：“如果南朝早日用我为相，北方人就到不了南方，南方人也不会到北方来。”

阿合马实在也没有什么可说的了，就以死来威胁他，不料文天祥却对此淡然一笑，充满嘲讽和轻视，最后阿合马也没趣地走了。

既然劝降不成，软的不吃，那就来硬的，元人不再优待他，而是把他捆绑起来押到一间土牢里囚禁，带着木枷，颈上系上铁链，睡在土炕上，虱子多到捉不完，饭食和狱卒更是一言难尽。

文天祥到大都原本是求速死的，结果发现死也没那么容易，但好在一切苦难都凭借一颗赤诚之心忍了下来。

十一月初九，元人再次提审文天祥，这次阵仗搞得很大，孛罗丞相将文天祥召到枢密院，大堂两边刀枪林立，元政府的主要官吏也都来了，试图营造一种杀气腾腾的氛围，以此震慑文天祥。

文天祥入大堂后，通事大喝让他下跪，文天祥一动不动，差役蜂拥上来按压文天祥，他就势坐在了地上。

双方又是一顿唇枪舌剑，孛罗一点便宜也没占到。

之后元人打算用长期监禁来消磨文天祥的意志，他的牢房宽八尺，深三丈二，看着宽敞，但没有窗，白天也是阴森森的。

文天祥的居住环境十分恶劣，冬季满屋冰霜，这对于生长于江南的文天祥来说，真是一大痛苦。夏天又热又闷，特别是在下大雨时，牢房积水很严重，老鼠都溺死于水中，文天祥呼叫狱卒，但无人理会，他只好在雨中独坐至天明。

雨过天晴后，狱卒又开沟放水，地上又是一片泥泞，后来他们用垃圾将室内填高，这样水倒是进不来了，却恶臭漫天。

文天祥统计过牢房内的恶味，总共七种，有土气、水气、日气、米气、火气、秽气和人气，而他在这样的环境中一关就是两年。

在此期间，他不但身体没垮，而且还是意志坚定，靠着一身正气写出了气壮山河的《正气歌》。

但元人还是不死心，一天，文天祥在狱中收到一封女儿柳娘的来信，三年多杳无音讯，原来夫人和两个女儿也都到了大都，在宫里为奴。

文天祥心如刀割，“人谁无骨肉，恨与海俱深”，手捧书信，泪如雨下，他知道只要他投降，不仅可以骨肉团聚，家人就可以过上锦衣玉食的生活。

此后，他给妹妹回了一封信，信中倾诉了此事，如开篇所写，文天祥又一次拒绝了投降。

文天祥的弟弟当时已投降了元军，他也曾被派来劝降，二人没有多言，弟弟拿出元朝宝钞四百贯留给哥哥，而文天祥则说：“此逆物也，我不受”，弟弟收起流着泪走了。

1282年八月，忽必烈回到了大都，他听了群臣的汇报后，更加器重文天祥，下令改善他的待遇，同时表示他一旦投降必给与高官显位。

后来一些汉官商议保释文天祥，想让他出家当道士，这样既可以保命，也可让元朝免去杀忠臣的恶名。

但留梦炎担心文天祥再出岔子，他们这些人也脱不了干系，最后也不了了之。

最后忽必烈亲自召见了文天祥，他面对忽必烈仍旧只作揖而不下跪。忽必烈问他：“你在这里有三年了吧，宋朝灭亡也有三年了，为父守孝也不过三年，你的忠心天日可鉴，你如能够称此忠心改事我朝，朕可命你在中书小有一坐处。”

文天祥说，他是大宋状元宰相，国亡与亡，只求速死，不当久生。

不当宰相，就当枢密。

不当！

你想怎样？

死！

一阵沉默后，忽必烈拍案而起，说：“好男子，朕成全你。”

十二月初九，大都的柴市人山人海，民众流着泪为这位民族英雄送行，监斩官怕有变，一面严加戒备，一面向民众解释，说文丞相是南朝忠臣，皇帝让他做宰相，他不做，所以现在遂他所愿，赐他一死。

文天祥则神态安详，毫无惧色。

最后，监斩官问他，丞相还有什么话说？

文天祥问，哪边是南方？

文天祥扑倒在地，身故国方向致以最高的敬礼，他想起了死去的亲人，牺牲的战友，一时间崇高之感油然而生。

监斩官仍不入过最后机会，还在说，回奏就可免死。

文天祥说，没有，之后从容就义，终年47岁。

在他死后，人们在他遗体的衣带间发现了一篇遗书：

吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死久矣。倾被执以来，欲引决而无间，今天与之机，谨南向百拜以死。其赞曰“孔曰成仁， 孟曰取义。 惟其义尽 ，所以仁至。 读圣贤书，所学何事？ 而今而后，庶几无愧。”宋丞相文天祥绝笔。

1283年，他的灵柩被运回故乡，战友作祭文缅怀他，说“名相烈士，合为一传，三千年间，人不两见。”，这个评价，文天祥当之无愧。

文天祥一心求死，是为大宋忠诚，而元人一心想要文天祥投降，又是出于什么心态呢？

原因有三：

其一，元人想采用汉法，以儒治国，文天祥是状元，是宰相，深通儒家之道 ，自然受到元人的尊敬。

其二，以文天祥的声望和地位，他一旦投降，十分有利于安抚不太稳定的东南地区；

其三，文天祥的表现让元人敬佩，对于忠臣，他们也不愿担诛杀忠臣的罪名，而要想不杀他，就是要他投降。

尽管朝代更新是历史大势，但文天祥忠于国家的信念却是中华民族立于不败之地的根源。